гибели.
Очнулась она на полу. Под ноги была подсунута подушка, Аарон махал у нее перед носом скатертью.
— Кларисса, — повторял он, — Кларисса?
— Свет… Ничего не вижу… — Она приподнялась; Аарон помог ей сесть и опереться спиной о кровать.
— Ты рухнула как мешок кирпичей. Я чуть не…
— Воды. Мне нужно воды.
Аарон бросился в ванную и открыл кран.
— «Эвиан»?
— Мы все выпили.
— Обслуживание номеров?
Внезапно у Аарона лицо стало в точности как у Тедди, когда тот отмочит что-нибудь из ряда вон паршивое.
— Хм… боюсь, это неудачная идея.
Кларисса вздохнула:
— Мы что, сбегаем, не оплатив счет?
— В том смысле, что мы провели ночь в номере за тысячу долларов, на пятьсот долларов заказали шампанского и закусок, а теперь смываемся, не расплатившись? — переспросил он. — Так и есть.
— А, ну да. Тогда ладно.
Аарон посмотрел на часы.
— И сколько нам осталось? — спросила Кларисса таким тоном, словно осведомлялась насчет погоды или тетушкиного насморка.
Аарон еще раз посмотрел на часы.
— Пять или шесть минут, не больше.
Кларисса с трудом поднялась на ноги (на ней по-прежнему были «джимми-чузы»).
— Свадебное платье, — напомнил Аарон.
— Я его не сниму.
— Слишком заметно.
— Ну и что, это твоя проблема.
— Кларисса, веди себя разумно.
— Аарон, — Кларисса поочередно принялась опрокидывать бутылки шампанского, собирая последние теплые выдохшиеся капли в бокал, — я и веду себя разумно.
Она и впрямь чувствовала себя на диво спокойной. Ей доводилось читать о людях, сохранявших присутствие духа перед лицом катастрофы, вроде землетрясения или цунами. Приятно было отметить, что она также сохранила способность мыслить трезво, хотя по сравнению с ее личной катастрофой землетрясение — просто тьфу.
Кларисса наотрез отказалась снимать платье, но все же согласилась накинуть поверх него бель- эйровский халат. С туфлями она также решила не расставаться.
Аарон подхватил багаж.
— Я подгоню машину, — пообещал он. — Конечно, если она еще здесь.
— Что? — Кларисса даже не успела возразить, и он поцеловал ее в губы; не будь она так зла на него, то почувствовала бы себя Одри Хепберн в сцене с Керри Грантом.
В тот самый миг, когда подъехал лифт, Аарон молнией метнулся обратно в номер… и вылетел за дверь, сжимая в руках мистера Танго.
— Никогда не бросай друзей! — выкрикнул он на бегу, несясь по коридору.
Клариссе еще не доводилось видеть человека, столь полного жизни. Ее от этого затошнило. Двери лифта открылись. Кларисса вошла внутрь и оцепенела, зажатая между двумя официантами и подносом с завтраком. От запаха кофе и тридцатидолларовых вафель у нее навернулись слезы на глаза. Счастье было так близко…
Кларисса едва шею не свернула, выглядывая из «бентли». Рот у нее то пересыхал, то наполнялся слюной. В желудке урчало, голова раскалывалась. Аарон, свободной рукой обнимая ее за плечи, вел машину все дальше к востоку от Сансет-бульвара… Все дальше и дальше от ее мечты.
Она стряхнула его руку, как кишащую микробами мерзость.
— Кларисса, ты помнишь наш разговор перед свадьбой?
Кларисса помнила. Во рту появился привкус чего-то гнусного, похожего на помои.
— О боже, Аарон… — Голос звучал глухо, как из-под воды. — Если бы я знала, что есть хоть малейшая вероятность, что такое случится…
— И что, ты бы не вышла за меня?
Она не ответила.
— Да… Просто восторг…
— Разумеется, вышла бы, — заверила Кларисса, скрещивая пальцы. — Но, уж конечно, не устраивала бы таких шумных церемоний.
Он улыбнулся:
— Узнаю свою любимую пустоголовую дуреху.
— Ты скажешь мне, наконец, что произошло? — потребовала Кларисса. — Твои родители взъелись, да? Потому и не приехали?
— Да нет же, как раз приехали.
Он свернул на Ла-Бри. Чем дальше на восток, тем хуже себя чувствовала Кларисса.
— Да ты что? Я их не видела. Уж твою мать я бы узнала — с ее-то прической…
— Не смей издеваться над моей матерью.
— А ты не смей издеваться надо мной. Выкладывай все как есть.
— Когда ты отказалась подписывать брачный контракт, они ушли со свадьбы и отправились на экскурсию на киностудию «Юниверсал».
Кларисса попыталась вообразить, как дородный папаша Аарона втискивается в автобус, битком набитый японскими туристами.
— Что за чушь.
— И лишили меня наследства.
— Еще большая чушь! — заявила она. — А я строила такие планы. Собиралась устроить им жизнь по-человечески.
У нее в голове не укладывалось, как могут люди торчать где-то в этом… в этом богом забытом штате, когда на свете существует Южная Калифорния. Господи, да здесь они ходили бы на экскурсии на «Юниверсал» хоть каждый божий день.
— Куда мы едем?
— А вот тут я могу себя поздравить, — ответил Аарон. — Я предвидел такой поворот и снял квартиру.
— А как же дом? — Кларисса выпрямилась. — А как же Джинджер Роджерс и Фред Астер?
— Родительский траст.
— Розовая лестница?
— Отошла в область воспоминаний.
— Чудный садик… — горестный шепот был тише дыхания новорожденного.
— Можешь с ним распрощаться.
— Ну хотя бы у тебя осталась машина, — утешилась она.
— Только до конца выходных.
— Мама родная! Ты в полном дерьме.
— Прошу прощения, мы в полном дерьме, — поправил Аарон. — И я никогда в жизни не чувствовал себя лучше.
Они уже ехали по узкому проулку чуть в стороне от Голливуд-стрит. Впереди показался увитый
