тоже достанется за компанию.
Старик Раух взмахнул рукой словно дирижер, и гвалт тут же смолк.
— Ты ошибаешься, охотник. Мы тебе ничего не должны, — сказал он.
— Я всего лишь прошу о помощи. Если вы отвлечете внимание Джентлов, то я смогу проникнуть на Адскую кухню и открыть врата.
— На их территории находятся врата? Ты уверен? — спросил Раух.
— Я же охотник. Я знаю, что там есть врата. Я открою их, выпущу пришлых. Эти врата ведут в мир очень злобных духов. Они набросятся на Джентлов и уничтожат их. Потом я загоню их назад.
— Красиво говоришь, — оценил Раух. — Но почему мы должны тебе верить? Тебе какой интерес в гибели Джентлов?
— Да мне чихать на все ваши разборки. В том мире мне нужна одна вещь, и я хочу ее достать. Так что я получу свое, а вы избавитесь от конкурентов.
— Ты можешь гарантировать, что загонишь духов обратно, когда они сожрут Джентлов? — спросил Раух.
— Да.
— А что, если ты дашь им заодно пожрать и нас?
— Если Лекари и Джентлы исчезнут с карты Пятки, власть возьмут Мясники Гротэма, а это самый что ни на есть кошмар наяву. За такое там… — Крис поднял глаза к небу, — мне не скажут спасибо. Лорд- управитель спустит с меня шкуру, а потом подвесит на первом же попавшемся столбе.
— Хорошо. Правильно сказал. Я буду думать. О своем решении я скажу тебе чуть позже. Но если я соглашусь, к вратам с тобой пойдет мой человек. Если что пойдет не так, он успеет выпустить тебе кишки.
— Согласен, — сказал Крис.
— А парнишку ты нам в подарок привел? — неожиданно посмотрел на Даила Раух.
И был у него заинтересованный взгляд живодера.
— Нет. Он мне еще нужен. Это мой ключ, — ответил старику охотник.
Старик Раух принял решение, не прошло и двух часов. О чем поспешил сообщить им Кузнец. Все то время, пока Лекари совещались, Даил и охотник просидели в тесной каморке, которая раньше была хозяйственным помещением. Здесь хранили тряпки, ведра и швабры, а теперь стоял стол с не доигранной партией в домино и пара табуреток, о которые можно было посадить себе занозу на мягкое место.
Первое время Даил не мог скрыть свое волнение, он пытался поговорить с Крисом, спросить его, что теперь с ними будет, но охотник остановил его, прижал палец к губам и показал на дверь. За ней стояли двое охранников, а лишние уши не должны ничего слышать. Даил успокоился, сел на табуретку, положил руки на столешницу и попытался подремать. Но у охотника было более толковое предложение.
Пока не появился Кузнец, они резались в домино с переменным успехом. Бандит смерил их взглядом и процедил сквозь зубы:
— Раух ждет.
Крис отложил в сторону кости, улыбнулся мальчику и произнес:
— Эта партия за мной.
И встал из-за стола.
Они вернулись к бандитскому столу советов, на котором была разложена карта Адской кухни. Старик Раух сидел на своем командирском месте и недовольно косился на карту. Он поднял глаза на вошедших гостей и сказал надменно:
— Мы поможем тебе. Но если ты попытаешься нас надуть, мы тебя из-под земли достанем.
Даил улыбнулся про себя. Интересно, как они собираются это сделать? Если Крис выпустит злобных иномирных духов и вовремя не загонит обратно, то они растерзают не только Джентлов, но и Лекарей, и тогда уже мстить будет некому. Получается, старик Раух попусту сотрясает воздух.
— Говори, каков твой план. Будем мозговать, чем тебе помочь, — сказал Кузнец.
Крис склонился над картой и ткнул пальцем в прямоугольную коробку здания, тянущегося вдоль улицы Висельников.
— Мне нужно проникнуть сюда. Но с парадного входа я не смогу подойти, это резиденция Джентлов. Щеголь, главарь банды, надежно прикрыл все фланги. Но есть потайной вход, я о нем давно знаю. По долгу службы столкнулся с одним молокососом, он мне и разболтал все. Через него я проникну в здание и спущусь в подвалы, где находятся нужные мне врата. Вы же должны отвлечь внимание Джентлов.
— Как? — спросил Большеголовый.
— Вам надо атаковать их резиденцию и держать Джентлов в напряжении, пока я не выпущу духов. Казуши очень свирепы, они сразу накинутся на бандитов, и вы сможете отступить, — сказал Крис.
— Старик, это провокация. Кто даст гарантию, что охотник выпустит духов? А может, он просто заманит нас в ловушку и натравит на Джентлов, а дальше мы поубиваем друг друга… — в сердцах выпалил Пират.
— Мы уже все обсудили. Я решение принял. Баста, — обрубил его сомнения Раух.
— К тому же не забывай, с ними пойдет Болиголов. Он проследит, чтобы охотник выполнил свою часть соглашения, — сказал Кузнец.
— Сколько тебе потребуется времени на открытие врат? — спросил Раух.
— Дайте мне полчаса, и я со всем справлюсь.
— Когда выступаем?
— Чем раньше, тем лучше. К вечеру я бы хотел оказаться дома. Не люблю, знаете ли, спать не в своей постели, — заявил Крис.
— Хорошо. Так тому и быть. Марк, объяви сбор. Идем на приступ Адской кухни. Пусть раскочегарят Молотобойку.
Кузнец поклонился и отправился исполнять поручение.
— Нильс, приведи Болиголова, пусть познакомиться с нашими друзьями, — приказал Раух.
Пират вышел, всем своим видом выказывая презрение к гостям.
— Что ты ищешь в тех вратах? — спросил Раух. — В первый раз вижу, чтобы охотник приходил за помощью к кому-либо из нас. Стало быть, эта штука тебе очень нужна. Но что это, ради чего ты готов сунуть голову в пасть дьявола?
— Старик, это моя тайна. И она останется со мной, — хитро ухмыльнулся Крис.
В комнате показался Пират, за спиной которого маячила высокая, закутанная в зеленый плащ фигура.
— А вот и Болиголов. Проходи, дорогой, не стесняйся, — обрадовался новому действующему лицу Раух. — Позвольте представить, это наш колдун. Он будет за вами приглядывать, и не дай Творец попытаться нас надуть: Болиголов уничтожит вас на месте. И смерть ваша будет очень и очень неприятной.
Даил во все глаза уставился на существо, с ног до головы укутанное в зеленый плащ. Первыми на свет показались руки с длинными тонкими пальцами, они коснулись капюшона и откинули его. Даил от удивления потерял дар речи и разинул рот, не думая о том, как он сейчас, должно быть, глупо выглядит. Еще бы. Он в первый раз в своей жизни видел живого фрела. До этого момента он много раз слышал о них, но полагал, что это сказки для маленьких. Никаких фрелов в природе не существует, но нет же… Вот он стоит перед ним, возвышаясь на целую голову, — прекрасный, словно утренний восход солнца, с пронзительными голубыми глазами, длинными золотыми волосами, свитыми в три тугие косы, с лицом, покрытым густой паутиной татуировок растительного орнамента, и длинными острыми ушами. Недаром во многих сказках фрелов называют Остроухими. Но если это настоящий фрел, то почему это божественное существо носит такое странное ядовитое имя — Болиголов? Это растение может убить человека, даже в маленьких дозах оно опасно. Стало быть, и этот Остроухий настолько же опасен. Но это шло вразрез со сказками, которые слышал Даил в детстве. Там фрелы были благородными отважными воинами, живущими под сенью величественных лесов. Они часто воевали с монгами, но это было очень давно, последние столетия они жили в мире друг рядом с другом, многие из фрелов становились Учителями для юных монгов. Было и такое. Но в последние пару десятков лет о них никто ничего не слышал. Поговаривали, что фрелы
