Но все же Светлячку удалось ускользнуть. Крис так увлекся сражением, что не заметил, как тварь доползла до врат и после нового удара нырнула в них. Врата заколыхались, начался процесс закрытия.
Крис заскрипел зубами от злости и разочарования. Первое желание было броситься в погоню, но он заставил себя остановиться. Хорош бы он был, если бы рванул во врата и оказался бы в мире, населенном Светлячками. Всей его ненависти не хватило бы на то, чтобы противостоять цивилизации Светлячков. Они растворили бы его в считанные секунды, вместо со столь ценным знанием. Теперь же он владел информацией, как, если не уничтожить тварь, то заставить ее отступить, а это дорогого стоит.
Из воспоминаний его вырвал хриплый голос Троя Смита:
— Старцы приняли решение.
В первое мгновение Крис даже не понял, что услышал, и переспросил:
— Что-что?
— Ты в каких мирах витаешь? Очнись. Старцы приняли решение, что делать с Чучельником. Его отдадут Горелистникам. Временно он будет находиться под их надсмотром. Им предстоит разобраться, из какого мира прибыл к нам этот фрукт. А это будет сделать ой как не просто. Перед тем как попасть в Арнетрин, он успел вдоволь попутешествовать по другим мирам. К тому же надо разобраться с предателями, которые по доброй воле оказывали ему помощь. Помнишь тех пилотов боромехов? Они как раз из таких. Представляешь, свято верили, что он может обучить их своему искусству.
— И что будет после того, как они найдут его родину? — спросил недоуменно Крис.
— Его отправят домой.
— Хорошее наказание, драконья отрыжка! Где гарантия, что через несколько лет он вновь не доберется до нас?
— Его лишат этой возможности. Не спрашивай меня как, понятия не имею. Может, замуруют его мир, отрежут от всех остальных миров, а может, у него что-нибудь ампутируют — кто их знает, этих Горелистников. Лично меня это волнует мало, — Трой Смит приобнял Криса за плечо и увлек за собой.
Они вышли из резиденции на улицу и направились к паромобилю.
— Чучельника у тебя заберут. Где-то через час приедет команда. Прайм Серпий лично за ним приедет. Но я сейчас не об этом. Старцы ознакомились внимательно с твоими отчетами о допросах Чучельника, и больше всего их заинтересовал тот самый неизвестный Шепчущий маг — так, кажется, его называл Чучельник. Вот кто наша самая главная и самая важная цель. Вот его нам предстоит искать. По всему выходит, что именно он прорвался через Адмиралтейство в Даригар. И со слов Чучельника выходит, что тварь эта очень опасна. Пока не понятно, что она замышляет, но уверен, что ничего хорошего ждать нам не стоит. Надо изловить ее, пока она не причинила нам непоправимый вред. Из отчетов видно, что Чучельник боится Шепчущего, а такое существо как Чучельник просто так бояться не будет, сам понимаешь. Так что теперь твоя цель номер один — Шепчущий. Его необходимо изловить, и как можно скорее.
— Но мой ученик? Даил? Я должен его спасти, — возразил Крис.
Трой Смит резко развернул его к себе лицом:
— Я тебя понимаю. Поэтому займись этим без промедления. Пока еще есть время. А я начну охоту. Кстати, Прайм Серпий сказал, что нашел мальчика. Сигнал из ритуального меча ученика слабый, но стабильный. По нему можно отследить мир, в котором сейчас Даил.
Крис возликовал, сбросил руку друга с плеча и бросился к паромобилю.
— Я к Горелистникам. Возьму магистра за шкирку, пусть открывает путь. Чучельника сам им отдай. Мне еще экипироваться в дорогу надо.
— Постой, сумасшедший, ты не знаешь главного. Твоего ученика занесло на Терру…
Это название словно выстрел в спину остановило Криса. Он оглянулся, не в силах поверить в услышанное. Легендарный закрытый мир, о котором писали сказки и повести, но где никто никогда не бывал. Вернее, так говорилось, так было принято считать. Ведь если никто там не бывал, то откуда тогда все о нем знают. Однажды Крис слышал даже легенду, что когда-то давным-давно племя монгов пришло в Арнетрин с Терры. Но это скорее проходило по разряду книжных сказок.
— Откуда ты знаешь? Точно уверен? — переспросил Крис.
— Я ни в чем не уверен. Так сказал Прайм Серпий. Он общался со старцами и высказал свою озабоченность и удивление. Какому-то мальчишке без роду и племени удалось сделать то, что не удавалось никому… Магистр пообещал старцам во всем тебе помочь и лично проконтролировать твое путешествие на Терру.
Трой Смит откровенно любовался раздосадованной физиономией Криса.
— Ты хочешь сказать, что этот старый хрыч собирается навязаться мне в спутники?
— Не такой уж он и старый.
— Отрыжка дракона, — выругался Крис Кортатос, забираясь в салон паромобиля.
Ладно. Черт с ним, главное не в этом. Теперь он знает, где находится Даил, и вытащит его, даже если придется ради этого поставить на уши всю Терру.
Паромобиль, чихая черными клубами пара, выехал с подъездной дорожки и направился к резиденции магов Горелистников.
