— У меня была машина, — вздохнула она. — Полгода назад права получила. А теперь мы пьем воду из речки.
— Кому-то повезло еще меньше, — ответил я, вспоминая Петровича.
— Спорный вопрос, — скривила губы Марина. — Я как раз ехала за родителями на дачу. Как они там? Живы ли?
— Никто не знает. Даже если и живы, то вряд ли они будут тебя ждать.
— Смотрите! Нам кто-то машет!
Шагах в трехстах в стороне шел парень и размахивал сразу двумя руками. Увидев, что мы его заметили, он опустил руки. На вид он был еще младше Марины.
— Чего это вы с топором? — спросил он, даже не поздоровавшись.
— Да я таких собачек видел… что не дай Бог, — ответил я. — Откуда идешь?
— Людей собираю, — улыбнулся он и сразу отвел глаза. — Меня Сеней звать. Нам такие нужны. Экипированные.
— Кому нам?
— Я ж говорю, я людей собираю. Нас там уже человек сорок. Парочка из них знает, что случилось.
— Вот это уже интересно, — заметил я.
— А мне все равно, — встряла Марина. — Чем вы там занимаетесь?
— Пытаемся восстановить порядок, — уклончиво ответил парень. И тут же добавил: — Но вы, если хотите, идите дальше. Но там тоже стена. А за ней… такое рассказывают.
— Все только проснулись, а уже и общество образовалось, и за стеной кто-то побывал, — с подозрением сказал я. Бегающий взгляд парня начинал меня напрягать.
— Проснулись-то вроде все одновременно, да только время за каждой стенкой по-разному течет, — улыбнувшись Марине, ответил Сеня. — Хотя я еще не ходил. Жуть берет. Говорят, кто-то прям в этом свету застревает. Как муха в янтаре.
— Я тыкал в эту стену удочкой, — ответил я. — Обычный свет. Только откуда светит непонятно.
— В Чернобыле вообще никакого света не было, — усмехнулся парень. — И ничего, все подохли как миленькие.
— Мне тридцать было, когда это случилось. Я помню.
— А сейчас тебе, дедуля, значит, девяносто. А мне сорок семь, — хохотнул парень. Затем подмигнул Марине и добавил: — А тебе еще больше, красавица. Полтинник, не иначе.
— Хорошо сохранились, — каменным голосом ответила Марина.
— Именно! — подхватил Сеня. — У нас иммунитет на эту катастрофу. Но и с ним можно сыграть в ящик. Так что я бы вам советовал пообщаться со знающими людьми. Куда соваться, а куда не стоит.
— Ладно, веди, — дала добро Марина, как будто меня и не было рядом.
— Ладно, — передразнил ее Сеня. — Можете с дедушкой идти. Только вдвоем в новом мире долго не протянешь.
— Веди, — повторила Марина.
Сеня заметно расслабился и пошел в сторону частного сектора, где был целый массив домов «крутых». Минут через пятнадцать мы встретили двоих мужчин в одежде из грубой ткани, через плечо у них висели ремни с автоматами Калашникова. Сеня кивнул им и, как ни в чем не бывало, пошел дальше. Марина, почувствовав, кто владеет ситуацией, сразу пристроилась рядом с ним.
Я слишком стар, чтобы обижаться на молодых девушек. Да и кто я ей такой? Не муж и не родной дед.
— Дедуля, ты бы топор убрал, а то людей напугать можно.
— А от автоматов они не пугаются? — поинтересовался я.
— Вы не раздражайтесь, таких здесь не любят.
— Можно подумать, я к вам набивался.
Я не знал, откуда взялась злость на парня. Наверное, он напомнил мне ту шпану, которая сидела по вечерам возле подъездов. Пила пиво, громко смеялась и материлась. И никогда не обращала внимания на стариков. А тут на тебе, понадобился я им.
— Это какой же сейчас год? — спросила Марина.
— Две тысячи сорок шестой, — самодовольно, словно это он всех перебросил на тридцать лет вперед, ответил Сеня.
«Вот и домечтался дожить до середины века, — подумал я. — Теперь нужно мечтать снова уйти на пенсию». Мы вышли к жилому массиву, и я увидел два десятка коттеджей, огороженных одним забором. Вход был закрыт старыми гаражными воротами. Металл блестел свежей серебряной краской.
Сеня быстро стукнул пять раз кулаком, сделал паузу и стукнул еще раз ногой. Я заглянул в открывшуюся калитку, но никого не увидел. Парень махнул рукой, и мы вошли вслед за ним. Сбоку стоял мужик с автоматом. Наведя на меня дуло, он произнес:
— Убирай топор.
Я положил удочку и топор на землю, стянул с плеч рюкзак. Спрятав инструмент, я подобрал удочку и сказал:
— И вам здравствуйте.
— Пойдемте, — поторопил Сеня.
Миновав четыре дома, мы вошли в шикарный трехэтажный коттедж.
— Здесь живет твой босс? — спросила Марина.
— И твой теперь тоже, — отозвался парень.
Пройдя по длинному коридору, миновав еще одного парня с автоматом, мы вошли в огромный зал. На кованном медном кресле, с деревянным сидением, расположился смуглый мужик в черной синтетической футболке. Лицо его покрывала крепкая многодневная щетина. Заметив мой взгляд, он дотронулся до подбородка и, с усмешкой, проговорил:
— Больше тридцати лет не брился, — затем показал на скамью в десяти шагах от себя и добавил: — садитесь.
Я не стал снимать рюкзака и сел рядом с Мариной.
— Кто такие, куда идете, давно ли проснулись?
— Искали людей, — пожал плечами я. — Проснулись сегодня. А вы кто? Местный управляющий?
— Можно и так сказать, но обращаются ко мне все просто Марат.
— А я просто Марина, просто Марат, — вставила свои пять копеек девушка.
— Почти тезки, — оскалился смуглолицый и перевел взгляд на мою удочку. — Рыбак? Хорошо. Те, кто добывает хавчик у нас в почете. А вот бабу у тебя заберут. Нам здоровое потомство нужно. Сам понимаешь, людей сейчас мало осталось.
— Я что вещь?! — возмутилась Марина. — Заберете, ха!
Марат нахмурил лоб и поднял руку, призывая девушку к тишине.
— Я вообще пенсионер, — сказал я, желая разрядить ситуацию. — Уже год как. Мне никаких выплат не полагается?
Марат хмыкнул и ответил:
— Деньги ничего не значат. Натуральное хозяйство, типа.
— Кризис и дефицит, — кивнул я.
— Да, поодиночке в новом мире долго не протянешь, — значительно произнес Марат. — А у нас тут есть знающие люди, которые в курсе, куда соваться, а куда не стоит.
— И главный из них ты, — едко заметила Марина.
— Естественно. Но вы тоже особенные. Проспать тридцатник и не сдохнуть! Это о чем-то говорит — у нас иммунитет на эту катастрофу, — с затаенной гордостью сказал Марат, но потом добавил: — Но и с ним можно сыграть в ящик. Вон в Чернобыле все дохли как миленькие. Не через год, так через двадцать. Кто его знает, чем нас вдогонку шандарахнет.
Я вспомнил, что пацан Сеня убеждал нас точно такими же фразами, как и здешний главарь. «Хочет, чтобы мы почувствовали, как он нам нужен», — решил я.
— Жизнь продолжается и ее надо жить по-человечески, сообща, — встав с импровизированного
