– Он должен был точно написать, где находится. Я бы примчалась к нему в больницу! «Сразу вернусь» – значит, он уверен в том, что с ним все в порядке?
– Думаю, так, – поспешил я ответить.
– Как же это хорошо! Мой дорогой… – Ева судорожно вздохнула. – Он любит меня! Он пишет, что любит меня, понимаете!
Мне было не до этого. Я подумал о телефонном звонке, который раздался незадолго до того, как пришло сообщение. Эта тишина в трубке, это дыхание. Нет… тут что-то не так. И человек на асфальте выглядел мертвым. Я чувствовал, что мрак отчаяния начал снова накрывать меня. Я был взят в оборот некой неведомой силой, я просто физически ощущал ее; она давила мне на плечи, побеждала меня… А я никак не мог определить, что же она такое.
– Ева, – обратился я к ней. – Вы ведь прочитали, что муж хочет, чтобы вы были веселой и красивой. Может, вам еще немного поспать, пока Герман не вернулся?
– А вы? – с испугом спросила она.
– Мне нужно ехать домой: меня ждут встречать Новый год! Жена ждет… Друзья… Наши дети…
– Нет! Не оставляйте меня одну. Прошу вас! Я боюсь оставаться одна!
Ева судорожно вцепилась в мой рукав, и я опять не смог отказать ей. Эта женщина имела надо мной какую-то странную власть.
– Ладно, я останусь, – согласился я. – Подожду вашего мужа здесь, в гостиной. А вы все же постарайтесь уснуть.
Мне нужно было остаться одному и хорошенько обо всем подумать.
Мы прошли в спальню, и она снова улеглась на свою роскошную кровать.
– Скажите… как вас… Я забыла… – смущенно произнесла Ева.
Я снова назвал свое имя.
– Игорь… Конечно! Я вспомнила… А как получилось, что вы узнали об этом несчастном случае?
– В общем… Я был в ресторане, когда туда позвонила ваша домработница, чтобы узнать, там ли вы, – довольно неловко начал я завираться. – С барменом я на дружеской ноге…
– Гадина! – вдруг резко выкрикнула Ева.
– Почему вы так говорите? – удивился я.
– Она знала, что муж попал в катастрофу, и все-таки ушла. А если бы вы не отвезли меня домой? Что бы со мной стало?
– Не думайте об этом. И постарайтесь заснуть. Я рядом.
– Спасибо вам!
Она улыбнулась мне доверчиво и нежно. У меня дрогнуло сердце, и, потушив свет, я вышел из спальни с тяжелым чувством.
Похоже, мне надо съездить в морг и убедиться, что Германа там нет. Если это так, я наконец поеду к Караянам встречать Новый год. И я снова набрал номер дачи Геворга. На этот раз трубку сняла Лиза. Мне сразу стало легче от этого родного голоса с взволнованным придыханием. Лиза вообще говорила по телефону так, словно каждого звонка ждала, как приглашения на бал. Сейчас же она даже заикалась от волнения.
– Дорогой, что же, в конце концов, происходит? Жорик сказал, что ты сбил насмерть человека?
– Надеюсь, что не насмерть. Я должен это проверить.
– Что проверить? – изумилась Лиза.
– Долго объяснять. Мне нужно… навестить его в больнице. А вы начинайте ужинать без меня, я приеду через часок! – преувеличенно бодро закончил я.
– Зачем тебе навещать его в больнице?
– Я потом тебе все объясню! Пожалуйста, не волнуйся!
Но моя жена не могла не волноваться.
– Хочешь, я приеду к тебе? – предложила она. – Степан может подбросить меня.
Степан был младшим братом Жорика, его помощником и самым близким другом. Я порадовался, что он все же сумел приехать к Геворгу с Кариной, несмотря на то что еще вчера сомневался в том, что будет встречать Новый год с нами.
– Не стоит, Лиза, моя хорошая. Да! У меня же разрядился телефон! – вспомнил я. – Я сам буду звонить, если найду откуда! Но все будет нормально, уверяю тебя.
Изобразив поцелуй, я быстро повесил трубку, пока Лиза не забросала меня новыми вопросами. Ступая на цыпочках, я зашел в спальню посмотреть, как там Ева. Она заснула, и в полумраке ее лицо показалось мне совершенно спокойным. Так же на цыпочках выйдя, я потушил свет в гостиной и в холле. Ключи так и оставались в замке, за что я мысленно выругал себя. Я вытащил их, положил в свой карман, а дверь просто захлопнул.
Дорогу к полицейскому отделению я помнил очень хорошо, машин в этот час на дороге почти не было, поэтому я довольно быстро доехал до больничного комплекса, разместившегося сразу за уже знакомым мне зданием полиции. Охранник, вышедший из будки перед въездом на больничную стоянку, коренастый пожилой мужик с тяжелым подбородком, никак не хотел поднимать шлагбаум. Я, на ходу сочиняя «легенду», сунул ему под нос свое журналистское удостоверение. Казалось, прошла целая вечность, пока охранник с недоверием изучал мою маленькую бордовую книжечку.
– У вас что, горит? – наконец соизволил спросить он. – Нельзя подождать пару дней?
Я наплел ему, что делал материал об их больнице и морге и забыл там свой диктофон.
– Он мне сегодня же понадобится. У нас ведь в праздники самая работа, – закончил я и протянул ему купюру. – С наступающим вас!
Деньги тут же возымели действие, и суровый страж не только освободил проезд, но даже объяснил, как лучше подъехать к служебному входу морга.
Я припарковал машину рядом с двухэтажным приземистым зданием, за матово-темными окнами которого изредка мелькали неясные тени, и магазином ритуальных товаров, где скорбящие родственники могли приобрести все необходимое для усопших. В морге горели только два окна на первом этаже. Крыльцо перед дверью было не освещено, и я, спотыкнувшись, грохнулся плашмя на каменные ступени. Мне показалось, что на долю секунды я потерял сознание. С трудом поднявшись, я потрогал нос – слава богу он был цел, но кровь все же шла, – и со злостью вдавил кнопку звонка.
Дверь мне открыл жующий тип. Взглянув на меня с уважением, точно я явился с того света, он перестал жевать.
– Пожалуйста, мне нужна помощь… – неловко начал я.
Тип снова задвигал челюстями.
– По-моему, приятель, ты к нам поторопился – произнес он. – Может, тебе сначала все же обратиться в травму? Это сразу за моргом!
– Вы не поняли, мне нужна от вас информация. – Я опять выудил из кармана свое удостоверение с предусмотрительно вложенной туда купюрой и добавил: – Это очень важно!
Голубоватая ли бумажка или мой жалкий вид произвели на местного Харона большее впечатление, не знаю, но он пропустил меня внутрь. В нос ударил тошнотворный сладковатый запах: смесь формалина и гниющего тела. Наши шаги гулко отдавались в пустом вестибюле. Точно шаги Командора, подумал я. Служебное помещение, куда мы зашли, имело обычный вид, ничего зловещего. В углу стоял высокий застекленный шкаф, в котором, видимо, хранились медицинские инструменты для вскрытия покойников. Я невольно передернул плечами. Мой проводник уставился на меня сквозь толстые стекла. В этих очках он напомнил мне какую-то экзотическую рыбу.
– Ну, что там у вас? – спросил он.
Я поспешно заговорил о статье, которую якобы пишу сейчас, и о руководителе крупной фирмы, который, по непроверенным данным, попал сегодня сюда; мне очень нужно это уточнить, номер газеты должен выйти завтра и т. д., и т п. Парень, слушая меня, то и дело зевал, словно не спал неделю.
– Вообще-то так не полагается, – с трудом подавляя зевоту, сказал он.
– Но вам всего-то нужно заглянуть в регистрационный журнал, или как там у вас называется, где вы ведете учет ваших клиентов.
Я произнес это с таким отчаянием, что парень, промычав что-то нечленораздельное, склонился над
