лезть в ДТП, но… Словом, будь что будет!
Но как я ни предавался воспоминаниям, как ни проклинал Германа Панкина и его Анну, как ни лихачил и ни превышал скорость, до «Жемчужной долины» мы доехали без всяких приключений. Скорее всего, человек не может погибнуть тогда, когда к этому приготовился и с возможной смертью смирился. Тому, кто распоряжается нашими жизнями, очевидно, это не в кайф. Ему хочется насладиться ужасом в глазах людей, которые осознают, что несутся навстречу своей гибели, и страшатся ее.
Всю дорогу мы молчали. Да и о чем нам было говорить друг с другом? Не о наших же погибших супругах. Не об этом же Павлике, судьба которого меня, признаться, вообще не интересовала. Мне бы умудриться вырастить собственного сына. Пока Игнаша еще является младшеклассником, он может продолжать жить у бабушки в провинции. Когда же перейдет в старшую школу, его непременно надо будет поселить у меня. Уровень подготовки провинциалов и столичной молодежи все же нельзя и сравнивать. Даже в пригороде Петербурга шансов нормально устроить свою жизнь после окончания школы у него будет во сто крат больше, чем в маленьком курортном Пятигорске. В общем, мне не было дела до Евы, а ей – до меня. Провидение сохранило наши жизни, а значит, станем влачить свое жалкое существование дальше, отдельно друг от друга.
Распростившись с Евой, как мне казалось, навсегда, я возле собственного подъезда осмотрел машину перед тем, как ее закрыть, и обнаружил на заднем сиденье мобильник своей пассажирки. Я от досады выругался. Если в этот момент могла услышать моя теща, она бы никогда больше не позволила мне видеться с Игнатом. Первым моим желанием было – выбросить телефон в помойку к чертям собачьим. Подумаешь, велика потеря! Жители «Жемчужной долины» в состоянии купить себе сто таких аппаратов. На месте хозяйки я сам давно выбросил бы его в помойку или прямо в реку и купил бы новый, чтобы навсегда забыть о телефоне, на который пришло злополучное сообщение.
И я уже отправился в сторону помойных баков, огороженных стеной, фигурно выложенной из светлого кирпича, намереваясь предварительно раскурочить аппарат каблуком, но он вдруг вздрогнул у меня в руке. Телефон сначала завибрировал, потом раздалась печальная мелодия. На экране высветилось: «Валентина Семеновна». Я сказал себе, что меня больше не интересует ни Валентина Семеновна, ни ее детский дом, поскольку статья у меня уже почти полностью сложилась в голове. Потом подумал, что могло что-то случиться с тем самым Павликом, на которого претендовала Ева. Когда мы находились в детдоме, у него поднялась температура. Вдруг мальчику стало до такой степени плохо, что помочь могут только деньги госпожи Панкиной.
Возможно, я все-таки разбил бы и выбросил аппарат, если бы он хоть на минуту прекратил свои трели и перестал препротивно вибрировать в моей ладони. Но он не умолкал. Мои нервы не выдержали, и я решил отозваться.
– Простите, я не туда… – начала Валентина Семеновна, услышав мужской голос, но я прервал ее, сказав:
– С вами говорит Игорь Вишневский, журналист. Я сегодня у вас был. Дело в том, что я подвозил Еву Константиновну домой. А сейчас выяснилось, что она забыла у меня в машине свой телефон, и я как раз раздумывал, что с ним делать.
– Ева Константиновна, видимо, излишне разволновалась, поскольку забыла не только телефон в вашей машине, но и свою сумочку у меня в кабинете. Я вынуждена была заглянуть в нее, чтобы понять, как скоро она может ей понадобиться, и ужаснулась. В сумочке паспорт, кошелек с большой суммой денег, ключи. Я хотела ей сказать об этом…
– Может, вам стоит позвонить на стационарный телефон в ее квартире! – предложил я. – Вы знаете номер?
– Знаю. Но он не отвечает. Возможно, Ева Константиновна не может попасть в квартиру, раз ключи остались в сумочке. Я прямо не знаю, что делать… Может быть…
Валентина Семеновна замолчала, и я тут же понял: ничего хорошего меня не ждет, что тут же и подтвердилось.
– Игорь… Простите, забыла ваше отчество… – опять начала она. – Может, вы заедете за сумкой Евы Константиновны? На машине ведь не так и долго! Тем более что вы теперь знаете, где она живет, и сможете отдать ее сумку, например, консьержке в их доме. Вдруг госпожа Панкина в свою квартиру действительно не попала… Хотя в богатых домах обязательно должна быть служба консьержей…
Мне очень хотелось чертыхнуться прямо в трубку, но я подумал, что директриса детдома этого явно не заслужила. А что до мадам Панкиной, то мы с ней квиты! Она потеряла мужа, а я жену, и потому ничего ей не должен. А как же мобильник? Так я ж хотел его разбить и выбросить! Ну, я дал! Такое можно было учинить только на нервной почве. Если бы кто-нибудь выбросил мой мобильник, я б его убил! Чего у меня только нет в его памяти! Одна телефонная база чего стоит! А если остаться еще и без денег, без паспорта и без ключей… Впрочем, у Евы наверняка этих денег столько, что потеря одного кошелька ее ни за что не разорит. Да и запасные ключи должны быть у консьержа. Мало ли, в таком элитном доме трубу прорвет! Не ждать же, пока отсутствующий хозяин явится. Такое богатство зальет, что мало никому не покажется. Так что запасные ключи обязательно должны быть. Да, но почему тогда Ева не отзывается на звонок стационарного телефона? А кто ее знает! Не хочет и не отзывается. Мне-то что за дело!
Размышляя подобным образом, я сел в машину, выехал с парковки возле своего дома и вдруг осознал, что еду за сумкой. Черт знает, что такое! Ну, раз уж все равно вырулил на проспект…
Поскольку госпожа Панкина не могла предупредить охранную службу комплекса, что к ней едет гость, мне пришлось оставить машину чуть ли не за квартал от «Жемчужной долины» – рядом с домом Евы припарковаться было абсолютно негде. Едва я зашел на территорию комплекса, меня накрыло ощущение дежавю, будто душной подушкой, которой кто-то хотел удавить меня наконец до смерти. Пожалуй, я был бы не против, но надо же было вернуть Еве сумку и телефон, раз уж я за это дело взялся.
Та катастрофа в жизни наших с Евой семей произошла зимней ночью, но атмосфера сегодняшнего осеннего вечера чем-то напоминала ту ночь. Низкое небо, как тогда, сеяло и сеяло мокрую липкую взвесь, и дорожка к подъезду элитного дома так же маслянисто поблескивала влажной плиткой.
Я с отвращением вошел в залитый ярким светом подъезд, намереваясь передать вещи Евы консьержу и побыстрей уйти из помещения, которое, казалось, давило на меня своими стенами и собиралось сплющить в блин. За застекленным окошечком консьержа видно не было, хотя на столе стояла кружка с дымящимся чаем. Я подождал пару минут, потом крикнул в глубь комнаты: «Алло! Есть тут кто-нибудь?!» – но ответа не дождался. Я подергал дверь, она оказалась заперта. Чуть не плюнув с досады на чистейший пол, я крикнул еще громче: «Так вас подорвут какие-нибудь моджахеды!» – и отправился к лифту. Мне хотелось побыстрей выполнить ту обязанность, которую я на себя взвалил, и поспеть домой хотя бы ко второму тайму футбольного матча. Футбол почему-то продолжал меня интересовать, несмотря на то что интерес ко всему остальному был почти полностью потерян.
Когда я вышел из лифта на площадке, где жила Ева, то ощущение дежавю усилилось стократно, до взмокших ладоней и дурноты. Я, правда, не столкнулся ни с какими женщинами и мне не пришлось ничего ремонтировать, но я предпочел бы до конца дней прикручивать колеса к чемоданам, только бы не видеть призывно приоткрытую дверь квартиры Панкиных. А она таки была приоткрыта, как в тот самый роковой предновогодний вечер. Мне очень хотелось шагнуть назад в кабину лифта, но двери закрылись за моей спиной с еле слышным хлопком, показавшимся мне чуть ли не предупреждающим холостым выстрелом в спину. Надув щеки, я резко выдохнул и все же взялся за ручку двери. Разумеется, она поддалась. Легко открылась и вторая дверь, и я вошел в квартиру. Она была так же ярко освещена, как тогда.
Известно, что в одну воду нельзя войти дважды, но эта «вода» была той же самой. За два года ничего не изменилось в холле квартиры Панкиных. Он был так же уставлен вычурной мебелью, на полу по- прежнему лежал синий ковер. На месте была и картина Клиффа Оллингтона. Пожалуй, я бы очень удивился, если бы двери в коридор не были бы распахнуты настежь, как в тот предновогодний вечер. Меня будто собирались свести с ума. Поддаться этому мне не хотелось, я быстрым шагом прошел в гостиную и, стараясь не обращать внимания на испускающие искры антикварные сосудики за застекленными дверцами шкафов, крикнул:
– Ева! Ева Константиновна! Вы где?!
Ответом была тишина.
