— На самом деле их у меня всего две.
— И которую из них ты называешь домом?
— Ту, что в Окленде, — задумавшись лишь на мгновение, ответил Ник. — А как прошел твой день? Если не считать новостей от подруги, конечно.
— Хорошо. По большей части, — ответила Сиенна, растянув губы в светской улыбке, и даже пересказала забавный случай в пекарне с участием маленького ребенка и перепуганной утки.
Ник рассмеялся, подкрепив уверенность Сиенны в том, что она сможет дотянуть до конца этого вечера, не упоминая о коллапсе в своей личной жизни, и, может, и до посадки в самолет. Там она сможет спрятаться под пледом и провести весь полет в угрюмом молчании, без зазрения совести игнорируя любопытные взгляды скучающих пассажиров.
Но для начала ей стоит хотя бы поменять билет.
— Пока ты переодевалась, я позвонил своей помощнице и попросил ее забронировать билет на ближайший рейс до Новой Зеландии, — словно прочитав ее мысли, сказал Ник. — Она обещала перезвонить в течение часа и отчитаться.
— Твоя бедная помощница сейчас, наверное, проклинает меня за сверхурочную работу.
— Сомневаюсь. Я плачу ей такие деньги как раз за то, чтобы она выполняла срочные поручения в любое время дня и ночи, — усмехнулся Ник, открывая для нее дверцу лимузина.
Сиенна тут же представила себе затянутую в строгий деловой костюм женщину лет тридцати, буквально олицетворяющую собой понятие «профессионализм», тайно и безмолвно влюбленную в своего босса.
— И ночи тоже? У нее нет семьи?
— Напротив, она замужем и у нее двое детей. Но в их семье домом и детьми занимается муж.
— Очень современный подход, — улыбнулась Сиенна.
— Это вообще интересная пара. Уверен, они бы тебе понравились.
— А разве для замены билета ей не нужны мои паспортные данные и номер нынешнего билета? Тебе нужно было предупредить меня, пока мы были в отеле.
— Ничего, она сможет подтвердить бронь завтра утром, — беззаботно пожал плечами Ник.
Лимузин замедлил ход, и Сиенна, выглянув в окно, увидела тихую улочку, по обеим сторонам которой высились красивые дома, построенные в григорианском стиле.
— А я была уверена, что ты живешь в каком-нибудь суперсовременном пентхаусе на вершине небоскреба.
— Мне нравится здесь.
— А кому бы не понравилось? — улыбнулась Сиенна. — На самом деле этот дом тебе подходит — стильный, аккуратный, сдержанный…
«И совершенно восхитительный!» — добавила она про себя.
— Легко представить тебя одетым в стиле эпохи Регентства, подъезжающего к крыльцу на фаэтоне, запряженном четверкой вороных.
— По-моему, в фаэтоны впрягали только двух лошадей.
— Поверю тебе на слово.
— Почему? — поинтересовался Ник, иронично изогнув бровь.
— В детстве мы с Джеммой были уверены, что ты знаешь обо всем на свете.
— Да, шесть лет разницы кого угодно возвысят в глазах ребенка. Боюсь, что, повзрослев, вы во мне сильно разочаровались.
По лицу Ника пробежала тень. Сиенна могла бы поклясться, что видела сожаление в его зеленых глазах. Возможно, в этот момент он вспомнил, что разрушил не только эту иллюзию?
Вряд ли.
Она отвела взгляд, притворяясь, что рассматривает массивный особняк на другой стороне улицы. Даже в девятнадцать она понимала, что ниточка, которая связывает их, тонка и в любую минуту может порваться. К сожалению, тогда это знание не спасло ее от разбитого сердца, но ей не на что было жаловаться. В конце концов, Ник никогда и ничего ей не обещал.
Лучше бы она осталась в отеле…
— Никто не застрахован от крушения иллюзий, — сказала Сиенна, радуясь тому, что ее голос звучит спокойно.
— Кроме тех, чьи иллюзии уже давно рухнули, — пробормотал Ник. — Сиенна…
Он замер на полуслове, и его губы сжались в тонкую линию.
Сиенна почувствовала, как у нее внутри все сжалось от страха. Она была готова отдать все что угодно за возможность оказаться как можно дальше отсюда. Меньше всего сейчас она нуждалась в извинениях Ника за ошибку пятилетней давности. Точнее, за то, что он, без сомнений, считал ошибкой.
К счастью, Ник тоже оказался не готов к этому разговору. Он вышел из машины, открыл перед ней дверцу и, подав руку, повел к белому крыльцу.
С любопытством оглядевшись, Сиенна не смогла сдержать восхищенный вздох.
— Ник, здесь так красиво!
— Рад, что тебе нравится, — улыбнулся он.
Декоратор, обставлявший дом Ника, преуспел в совмещении современных предметов мебели и антиквариата, сохранив присущую хозяину дома элегантность и чувство стиля.
— Как насчет аперитива перед ужином? Ты все еще предпочитаешь совиньон блан?
— Да, спасибо. — Сиенна была приятно удивлена тем, что Ник до сих пор помнил ее любимое вино.
Она сделала первый глоток сладкого и терпкого вина, судя по этикетке произведенного в Новой Зеландии, и чуть улыбнулась.
— Нельзя забрать птичку киви из Новой Зеландии, — поддразнила она Ника, кивнув на бутылку.
Его улыбка показалась Сиенне немного натянутой.
— Я люблю разные вина, но это показалось мне наиболее подходящим для сегодняшнего вечера. Давай выпьем за твое счастье. Кстати, почему я не вижу обручального кольца на твоем пальце?
Сиенна опустила взгляд на свой безымянный палец и с неожиданной злостью подумала, что совсем недолго была обручена с Адрианом — бледная полоска на загорелой коже, оставшаяся от кольца, была едва заметна.
Сиенне потребовалась вся ее сила воли, чтобы выдержать пристальный взгляд зеленых глаз Ника.
— Сегодня я получила электронное письмо от моего жениха, в котором он сообщил мне, что встретил другую, — коротко ответила она.
Тихо звякнул бокал Ника, который он резким движением поставил на стол.
— Этот червяк порвал с тобой по электронной почте? — недоверчиво переспросил он.
Сиенна чуть пожала плечами, не в силах произнести ни слова из-за комка, вставшего поперек горла.
Черные брови Ника сошлись на переносице. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но закрыл, сглатывая слова, которые не следовало произносить в присутствии дамы. Вместо этого он забрал бокал с вином из ледяной руки Сиенны, поставил его на стол, а затем мягко притянул ее к себе. Она податливо прильнула к нему и с едва слышным вздохом спрятала лицо на его широкой груди. На мгновение она позволила себе просто наслаждаться теплым, умиротворяющим покоем, исходившим от рук Ника, медленно скользящих по ее спине.
— Поплачь, если хочешь, — прошептал Ник.
— Нет, не хочу, — покачала головой Сиенна, хотя, как назло, после его слов глаза наполнились слезами.
— Возможно, ты еще не готова это услышать, но я считаю, что тебе не нужен мужчина, разорвавший помолвку по электронной почте.
— Я знаю, — кивнула она. — Не беспокойся за меня, Ник, я справлюсь.
— Я в тебе и не сомневался, — едва заметно улыбнулся он, и лед, сковавший сердце Сиенны, начал таять.
