— Интересно, как они пахнут?
Олег имел в виду огромные, ярко-жёлтые цветы на лианах, оплетающих гигантские стволы.
— Давай пока лучше не нюхать, — проворчал Виктор.
И защёлкал тумблерами на контейнере с мелкой земной живностью.
— Сначала пусть они.
Астронавты пошли вниз по течению реки.
Другого пути, собственно, не существовало. Пространство между стволами так тесно было забито всяким вьющимся разнообразием, что мысль углубиться в лес отбросили сразу. Прорубиться, конечно, при желании можно, но сил уйдёт непропорционально много.
И они растянулись цепочкой по извилистому руслу.
Игоря сначала волновало, что он, идя третьим, временами теряет из виду Олега, шлёпавшего по воде первым, но вероятность, того, что растения могли прыгать и нападать на них, была смехотворной, так что — пусть.
«Интересно, — подумал он, — зачем им цветы, если нет насекомых?».
В шлемофон он услышал вскрик, а затем срывающийся голос Олега:
— Командир, быстро сюда!
Игорь, поскользнувшись на камне, чуть не упал. Матвей опередил его, обдав облаком брызг.
Он полусидел у самой воды, в высокой траве, облокотившись спиной на плотно переплетённые ветки куста.
Рядом валялся ладно упакованный огромный рюкзак.
— Он умер вчера, — сказал Олег, — мы опоздали на день.
— И чей теперь приоритет? — спросил Матвей.
— Фонарик китайский, — Миша рассматривал содержимое рюкзака.
— А рюкзак наш, — заметил Виктор, — я знаю, такие в Мордовии шьют. Прочная вещь.
— На русского не похож, — проговорил Игорь.
— Может, китаец? — предположил Виктор.
— Причину смерти определить сможешь? — спросил Игорь Олега.
Тот пожал плечами:
— Резать не сшивать. Отчего не попробовать. Место только нужно.
И оглянулся по сторонам.
Место нашли на излучине, где река намыла песок.
Они сидели молча, смотря на струящуюся в нереальной тишине реку.
Минут через десять Олег с плеском вошёл в воду и нагнулся, смывая с рук кровь.
— Ну что? — спросил Игорь, следя за красным пятном, быстро уносимым течением.
— У него разорвалась аорта. Скорее всего, аневризма была.
