Мы уже рассказывали вам (см. «ЮТ» № 2 за 2010 г.) о фантастической приспособляемости тихоходок — крошечных членистоногих размером от 0,1 до 1,5 мм, сумевших выжить в открытом космосе после полета на борту российского беспилотного аппарата «Фото-МЗ». Оказывается, они не единственные рекордсмены по выживанию в космическом пространстве.
Еще в июне 2007 года на внешней поверхности модуля «Звезда» космонавт Котов и его напарник по экипажу МКС-15 Федор Юрчихин установили несколько контейнеров, в которых более 30 месяцев в открытом космосе находились споры бактерий и грибов, семена растений, а также мельчайшие ракообразные и личинки насекомых.
Вся эта живность, по словам научного руководителя Института медико-биологических проблем академика Анатолия Григорьева, в рамках эксперимента «Биориск» должна была показать, насколько велики пределы приспособляемости живого к неблагоприятным условиям существования.
«Если в первой части эксперимента на внешней стороне станции были выставлены лишь простейшие микроорганизмы, то теперь биологические объекты стали более сложными, — рассказал ученый. — И выясняется, что, несмотря на колоссальные перепады температур, вакуум, ионизирующее излучение, многие особи в этих невероятных условиях все же выживают»…
При этом специалисты не только оценивают пределы устойчивости живых организмов к экстремальным условиям.
Полученные знания имеют огромное значение и для понимания возникновения жизни на Земле. В частности, эксперимент подтвердил, что органические вещества и даже бактерии могли быть занесены на нашу планету из космоса.
«Кроме чисто теоретического интереса, эксперимент имеет прикладное значение, — подчеркнул академик. — Если мы когда-нибудь полетим на другие планеты, например, на Марс, то среди прочего члены этой экспедиции, во-первых, не должны будут занести на Красную планету земные микроорганизмы. А, во- вторых, они не должны привезти оттуда на Землю неизвестные нам микробы, способные дать вспышки невиданных нам болезней. Ведь, как показали опыты, микрофлора обладает исключительной устойчивостью к космическим воздействиям».
ЗА СТРАНИЦАМИ УЧЕБНИКА
Все врут календари?
Новый, 2010 год начался с известия, что Всемирная ассоциация календарей подала в Организацию Объединенных Наций заявку, в которой предлагает всему миру перейти на их универсальную систему летосчисления. Но зачем это нужно? Чем плох наш нынешний календарь?
Алексей Круглов, г. Пермь
В самом деле Всемирная ассоциация календарей — организация, ведущая свое начало с 1930 года, — предлагает ввести в общее пользование так называемый мировой календарь. Но, прежде чем мы ознакомимся с его преимуществами, давайте сначала поговорим о том, чем плохи те календари, которые уже использовались.
Исчисление времени, казалось бы, не таит в себе никаких проблем. День да ночь — сутки прочь. Сутки следуют за сутками, неделя за неделей, год за годом. Годом же, как известно, мы считаем период времени, за которое Земля совершает по своей орбите полный оборот вокруг Солнца.
Однако астрономы подсчитали, что один оборот вокруг светила наша планета совершает, если быть дотошно точным, за 365 суток 5 часов 48 минут и 46 секунд, или 365,242199 суток. Если всякий раз начинать новый год через такой промежуток, то получится, что начало каждого будет «плавающим» сначала в течение суток, а потом и в течение дней. Да и вообще для удобства всевозможных расчетов хотелось бы, чтобы в году было целое число суток.
Предположим: мы установили, что продолжительность года равна 365 дням. Но тогда окончание каждого года приходилось бы всякий раз на новую точку на орбите, отстоящую от предыдущей на величину, которую Земля проходит примерно за 6 часов. Какой же из этого выход?
Люди задумались над этим давно. Еще жрецы, ведавшие исчислением времени в Вавилоне и в Древнем Египте, произвольно удлиняли некоторые годы, чтобы согласовать календарные даты с сезонными явлениями природы.
Впервые порядок в счете времени навел в I веке до н. э. римский император Юлий Цезарь. Он постановил считать одни годы по 365 суток, а другие по 366, чередуя их по правилу: три года подряд коротких, четвертый — длинный, високосный. Такую систему предложил ему александрийский астроном Созиген, которого Юлий Цезарь пригласил в Рим специально для создания календаря.
Позднее, с введением христианского летосчисления, високосным стали считать каждый год, порядковый номер которого делится на 4. Этот календарь в честь Юлия Цезаря и поныне называется юлианским. По нему средняя продолжительность года составляет 365 суток 6 часов, что больше истинной на 11 минут 14 секунд. Календарем и пользовались, считая ошибку небольшой, пока в XVI веку вдруг не выяснилось, что разнобой между астрономическим и календарным годом составляет уже около 10 суток!
Тогда за реформу календаря взялся папа римский Григорий XIII. Он создал специальную комиссию для разработки системы, по которой весеннее равноденствие выпадало бы на 21 марта и впредь больше не отставало от этой даты. Решение папы, кроме всего прочего, было вызвано и трудностями использования юлианского календаря при расчетах дат церковных праздников.
Предложение комиссии, утвержденное Григорием XIII в 1582 году, оказалось простым: сдвинуть числа на 10 дней, оставив прежнее чередование простых и високосных лет. Но если порядковый номер года оканчивается двумя нулями, а число сотен не делится на 4, то считать этот год простым. Например, по
