своими освободителями куда угодно и через что угодно. Да и заботили его мысли не столько о том, как попасть из точки А в точку Б, а кое-что другое. Идя по этим лесистым горам, переходя вброд речки, перепрыгивая через овраги, недавний пленник думал о своей семье. Думал о том, как там в Москве его жена и дочка. Новости о них ему хотелось узнать в первую очередь. Он полагал, что сможет им позвонить в первом же населенном пункте, через который доведется идти. Надеялся, что Батяня разрешит ему это сделать. Хотя понимал, что такой звонок мог быть очень и очень рискованным.
Десантники и девушка всю дорогу переговаривались между собой. Для них путь проходил в постоянном общении. Слепцов в их разговоры почти не вмешивался. Сначала это воспринималось как должное – мол, шок и опустошенность после выхода из плена. Однако Лаврову молчаливость освобожденного не нравилась.
– Может, ты хочешь нам что-то сказать, но по какой-то причине стесняешься? – майор наконец обратился к молчуну.
– Да вроде нет, – несколько стушевавшись, промолвил тот. – Все самое главное я рассказал вам еще в пещере.
– Да? Что-то мне не особо в это верится, – усомнился Батяня. – Твоя молчаливость, как и постоянная задумчивость, намекают на обратное.
– Я просто очень хочу связаться со своей женой, – признался Виктор. – Но не знаю, получится ли это сделать в ближайшее время. Если мы придем в какую-нибудь деревню, вы мне разрешите сделать один короткий звонок? Я просто сообщу, что жив, справлюсь о здоровье дочки и узнаю, как там они.
Лавров на какое-то время замялся, словно не знал, как реагировать на услышанное. Он переглянулся с Середой, вопросительно кивнув ему. Тот в ответ пожал плечами. Тогда командир принял решение самостоятельно. И речь шла отнюдь не о разрешении позвонить с телефона в какой-то там местной деревушке. Речь шла о другом телефоне. О спутниковом телефоне спецсвязи, который находился в распоряжении десантников. Батяня сам старался пользоваться им лишь по мере необходимости. Да и то только для того, чтобы сообщать в центр самую важную информацию. Пользоваться этим каналом связи в личных целях не позволялось. Исключение могло делаться только в крайних случаях. Впрочем, понятие «крайний случай» в инструкции отдельно не растолковывалось. Это означало, что командир мог и сам решить, какой случай считать крайним. По крайней мере, формально это выглядело именно так. Да, конечно, если бы Лавров вдруг решил позвонить в Россию, чтобы поболтать за жизнь с каким-нибудь своим старым приятелем-сослуживцем, командование вряд ли признало бы это крайним случаем. А вот ситуация со Слепцовым могла бы на это понятие и потянуть. Хотя Батяня все равно рисковал остаться непонятым в центре.
– Ты знаешь, – обратился он к недавнему пленнику, доставая спутниковый телефон, – у нас есть возможность связаться с любой точкой планеты. Ты только номер мне надиктуй. Я наберу и передам трубку тебе. Хорошо?
У Виктора от этой новости «в зобу дыханье сперло», и он лишь прохрипел:
– Да, спасибо.
– Ты только в обморок от радости не падай, – заметил Середа и передал своему гражданскому коллеге флягу с водой: – На-ка хлебни. А то я вижу, горло у тебя совсем пересохло. Еще не дай бог не сумеешь из-за этого говорить. Только сам расстроишься потом и жену расстроишь.
Тот взял фляжку и отхлебнул воды, приходя в себя.
«Никогда так не волновался, звоня по телефону, – признался он, прикладывая к уху трубку, которую ему чуть позже передал Батяня. – Вызов идет… Но трубку не поднимает. Может, Алина занята… Или отошла куда-то… Подняла. Алло, милая, ты слышишь меня?»
Лицо Слепцова светилось радостью от того, что он наконец услышал голос любимой жены. Десантники и девушка смотрели на него и понимали, что находившаяся на том конце линии женщина не давала мужу возможности вставить хотя бы полслова. И все же тот улучил момент и сказал ей: «Погоди расспрашивать. У меня нет возможности долго говорить. Просто знай, что я сейчас нахожусь в Колумбии. От бандитов меня спасли добрые люди. Я на свободе. Со мной все хорошо. Скажи лучше, как ты и Анечка? Что с операцией?» Смотревшая на него колумбийка, хоть и не сильно понимала русский, все же уловила нежность и заботливость его слов, адресованных жене. Амаранта не удержалась и пустила слезу. Андрей заметил это и смахнул ее. Виктор тем временем внимательно слушал то, что ему рассказывала Алина. Наконец он растерянно промолвил: «Вот, черт… Ну, я надеюсь, что…» И в эту самую секунду раздался выстрел. Врач вскрикнул от боли и, роняя трубку, схватился за плечо. Середа тут же повалил его на землю, прикрывая собой. Лавров заставил лечь Амаранту и заслонил ее от возможного нового выстрела. Выстрела не последовало. Майор быстро достал бинокль и осмотрел местность, откуда могли стрелять. На вершине ближайшей скалы он заметил резкое шевеление кустарника. Там же мелькнула чья-то фигура. Батяня тут же отложил бинокль и выпустил из автомата длинную очередь по кустам на вершине скалы. Кроме эха от выстрелов послышался чей-то крик. Складывалось такое ощущение, будто кричала молодая женщина. Антон указал на это обстоятельство. Андрей в ответ заметил, что ничего удивительного в этом не видит.
– Прикрывай меня и наших… – он замешкался с подбором слова, – …наших друзей, а я туда к скале. Вы за мной.
– Есть прикрывать, – по-армейски ответил Середа, приподнялся с земли и короткими очередями стал обстреливать место, откуда ранее послышался крик.
Лавров рванул к тропинке, которая вела на покрытую зарослями невысокую гору. Следом за ним двинулись Виктор и Амаранта. Середа продолжал их прикрывать автоматным огнем вплоть до самой тропинки. С вершины не последовало больше ни одного выстрела. Русские и колумбийка стремительно поднимались по тропинке в гору. Чем выше они оказывались, тем отчетливее слышался чей-то громкий болезненный стон и не менее громкие испуганные голоса. Опять-таки женские. По крайней мере, так казалось.
И вот Батяня достиг предельной точки и вышел на вершину, держа автомат наготове.
– Ах вы ж, щенки! – воскликнул вдруг он и тут же добавил: – Какого черта вы влезли во взрослые игры?!
Пока остальные переваривали смысл этого возгласа, раздался выстрел. Кто-то пытался уложить майора. Однако тот вовремя сориентировался и резко отпрыгнул в сторону, занимая удобную для стрельбы позицию. Однако стрелять не стал, а обратился к неизвестным:
– Прекратите пулять! Иначе нам придется снова ответить! И вам после этого не поздоровится! Поверьте, мы не горим желанием воевать с детьми! Бросьте оружие на видное место и выходите с поднятыми руками!
Только тогда остальные поняли, что речь шла о детях. Антон не позволил коллеге и девушке обогнать его. Не было ясно, что за дети и с какой целью они стреляли со скалы по группе. Они могли оказаться юными бандитами, промышлявшими нападениями на случайных прохожих. От таких можно было ожидать и ожесточенного сопротивления. Однако этого не последовало. На открытое место вышли двое подростков. Вышли с поднятыми руками. Один из них держал над головой винтовку, которую он бросил на землю через несколько секунд. Лавров и Середа подбежали к ним. Держа на прицеле, обыскали. Больше оружия, кроме перочинных ножиков, не нашли.
– Где раненый? – спросил Батяня, понимая, что должен быть еще один подросток.
– Он там. В кустах, – прозвучал ответ.
Комбат осторожно подошел к указанному месту. Осторожничал, так как до конца не доверял сдавшимся парнишкам. Раненый вполне мог иметь при себе оружие. Не хотелось, пройдя столько в поисках похищенных русских врачей, получить пулю от желторотого юнца. Впрочем, сам юнец не был в состоянии держать в руках ни ружья, ни пистолета. Он лежал среди зарослей, закрывал ладонью раненое плечо и бился в лихорадке, едва имея силы справиться с навалившейся на него болью. Лавров сразу заметил, что из-под ладони текла кровь. Все пальцы были багровыми от нее.
– Антон, Виктор, здесь явно для вас клиент нашелся, – объявил командир и добавил: – Амаранта, держи этих птенчиков на прицеле. Не хочу, чтобы они убежали раньше, чем я с ними потолкую.
Оба медика подошли к раненому подростку. Девушка же подняла автомат, направляя ствол на двух незадачливых «желторотиков». К ней тут же присоединился Андрей, приказав юнцам сесть на землю и лишний раз не дергаться. Они выглядели не столько загнанными волками, сколько растерянными
