сказала:
— Переправьте в СССР.
Пауль с трудом проглотил слюну, не веря своим ушам.
— Это, пожалуй, стоящее дело, — отозвался он, — если не шутите.
— Нет, даже не думаю… Там мне есть что рассказать…
— Согласен, Агнесса. Но… такую операцию надо проделать тонко.
Они договорились о следующей встрече и разошлись. Митчелл занялся изучением наиболее верных путей перехода границы. Через несколько дней они встретились в той же аллее. Агнесса передала ему список шпионов с адресами и явками и шепнула: «Шифры не успела переписать, в следующий раз. Постараюсь закончить до…»
Она умолкла, заметив приближение посторонних. Пауль хотел что-то сказать, но Агнесса сжала ему руку:
— Т-с-с! Могут подслушать. Нам лучше разойтись. — Она быстро поднялась со скамейки. — Идите, нам нельзя вместе. Завтра жду в десять вечера.
— Хорошо. Только будьте осторожны…
— Не беспокойтесь, — шепнула она и скрылась в боковой аллее.
…В десять часов вечера Пауль подошёл к знакомому окну. Дождавшись своей очереди, он сказал нарочито громко:
— Примите срочный заказ. «Лесная каравелла», директора отеля.
— Сколько минут? — обычным тоном спросила Агнесса.
— Пять.
Она оторвала квитанцию и, надписав что-то на обороте, подала Паулю. Обменявшись понимающими улыбками, они молча расстались. На улице Пауль взглянул на надпись и улыбнулся. С трудом скоротав ночь, в семь утра он поехал к условленному месту, к старой мечети. Машина остановилась возле трансформаторной будки. В ту же минуту из переулка вышла женщина в паранже. Пауль узнал её по туфелькам, распахнул дверцу машины и, осмотревшись по сторонам, сел рядом с шофёром, оглянулся. Агнесса приподняла уголок волосяного покрывала. Встретившись с ней взглядом, он кивнул.
Когда машина вышла на загородное шоссе, Пауль наклонился к шофёру и сказал коротко:
— В ущелье.
— Это будет дальше, вдвое дальше — дороже.
Пауль достал из кармана несколько бумажек и, не глядя, протянул шофёру, добавив:
— Только быстрее.
Тот молча улыбнулся и прибавил скорость.
Он то и дело торопил шофёра, думая об одном: «Барон спохватится, позвонит на заставу… хотя бы успеть». Через несколько минут вдали показался полосатый шлагбаум и часовой рядом с ним. Завидев машину, часовой просигналил. На дорогу вышел офицер. Шофёр лихо подъехал — офицер даже посторонился от неожиданности. Пауль, не открывая дверцы машины, нетерпеливо отчеканил:
— Шамал тау!..
Офицер суетливо козырнул, что-то крикнул часовому. Поднялся шлагбаум, машина рванулась вперёд. Пауль оглянулся. Офицер все ещё стоял у дороги с поднятой для приветствия рукой. «Пронесло», — подумал Пауль и улыбнулся.
А на другой день Пауль и его спутница уже мчались на катере по реке Самгунь. Когда катер прошёл опасную зону, где река подходит одной из своих петель к границе, Пауль взял девушку за руку, посмотрел ей в глаза и рассмеялся:
— Ну вот, Агнесса, теперь вы и на свободе!..
— Пауль, родной мой, — прошептала девушка и обняла Митчелла. — Как же это я не разглядела тебя раньше?..
Пауль Митчелл погладил её по голове, а про себя подумал: «Попала мышка в когти льва.. Кое-что я подработаю на твоей голове… потом провалю или уберу со своей дороги…» Он привлёк её к себе и шепнул: «Я скоро выйду на берег, а тебя катер доставит в пригород. На дачном доедешь до Самгуни. Вот тебе ключ от моей квартиры — Студенческая улица, дом 5, квартира 12, второй этаж. Жди меня, никуда не ходи. Завтра вечером увидимся…»
Ничего не подозревая о его замыслах, девушка кивнула в знак согласия и благодарно улыбнулась.
ГЛАВА VII
НА ТЕЛЕФОННОЙ СТАНЦИИ
— Метеостанция?..
— …
— Самгунь просит начальника бюро погоды…
— …
— Самгунь, говорите!..
Телефонистка включила аппарат на двухстороннюю связь, проверила слышимость, выключила контрольный микрофон и обернулась к соседке, обслуживающей служебный передатчик.
— Фу-у-у, совсем запарилась. И о чём это Дмитрий Дмитриевич сегодня говорит? Перезвонил уже всему свету. А тут ещё какой-то цитрусовод как с ума сошёл: звонит и звонит без конца…
— Видно, дела есть, — равнодушно заметила, соседка — старшая телефонистка. — Ну и дождь!
— Дождичек таки небывалый, — согласилась девушка.
Оттолкнувшись ногами, она быстро закружилась на вращающемся кресле, подымаясь всё выше и выше. Заметив падающее через окно отражение косой полосы дождя, оттенённой упавшими в разрыв туч солнечными лучами, Алла резко повернулась к окну и протянула нараспев:
— Какая красота! Нет, ты только взгляни на эту картину! Не дождь, а поток бриллиантов чистейшей голубой воды!
— Ой, и правда, красиво… Я ещё никогда не видела такой картины.
Подруги умолкли, любуясь редким преломлением солнечных лучей в мириадах капель воды.
Потом Алла торопливо обернулась и включилась во внутреннюю сеть. Когда на сигнальном щитке вспыхнул зелёный глазок, она включила звук.
— Техническая слушает, — раздался голос.
— Говорит девятая-дальняя. Мне нужен дежурный инженер.
— Переключаю…
— Константин Борисович? — певучим голоском затараторила Алла. — На южном направлении большие помехи, падает слышимость. Абоненты недовольны… Зайдите, пожалуйста…
— Хорошо, сейчас подымусь, — раздалось в микрофоне.
Алла начала налаживать связь для «воздуха». Сменный инженер Константин Борисович Егоров появился минуты через две. Он поздоровался, тщательно прослушал аппараты южного и северного направления. Подрегулировал преобразователи и сел к контрольному щиту.
— Включите юг! — строго сказал он.
Алла, всё время не сводившая с инженера глаз, кокетливо улыбнулась и перевела регулятор. Инженер проверил передачу, приём, включил конечные станции на двустороннюю связь и дал предупреждение: «Проверка, проверка… Как слышимость?» И услышал в ответ отчётливо, со звоном: «Приём и передача проходят нормально, усиление среднее».
— Продолжайте работу, — дважды повторил инженер и, выключив контрольный аппарат, поднялся. Алла повернулась на стуле, провожая его взглядом. Не заметив, а скорее почувствовав её взгляд, Константин Борисович обернулся.
— Вы хотели мне что-то сказать? — спросил он, глядя в упор на девушку.
— Нет… Я ничего… Я так, — опустив глаза, проговорила смутившаяся телефонистка.
