изобретателя.
Споряну вышел к трибуне и, преодолев волнение, начал:
— Из докладов генерала и профессора вам известен целый ряд экономических данных. Я разделяю их на две категории: народнохозяйственные и оборонные. Значение данных первой категории ценно тем, что, вооружив наши земельные органы на местах мобильными станциями искусственного дождевания, мы совершаем новый скачок в поднятии урожайности — превращении бесплодных пустынь в долины плодородия. А может, достигнем и того, что будем прогонять тучи, не допускать их в район, где они не нужны.
Зазвонил телефон вертушки. Вахрушев взял трубку, кивнул генералу Галаджи на дверь комнаты отдыха и сказал:
— Продолжайте, Антон Савельевич.
Споряну стал говорить о путях и возможностях вмешательства науки в управление погодой.
ГЛАВА X
ВСТРЕЧА НА НАБЕРЕЖНОЙ
Вечером в субботу к Агнессе Краус, сидевшей с подругами в беседке парка, подошёл элегантно одетый мужчина. Приподняв шляпу, с улыбкой протянул конверт, учтиво добавив:
— Прошу прощения. Это Агнессе Краус.
Он снова раскланялся и скрылся в аллее. Агнесса удивлённо пожала плечами. «Неужели объяснение в любви?» — подумала она. Одна из подруг спросила:
— Ты его знаешь?
— Кого?
— Ну, этого мужчину.
Агнесса отрицательно покачала головой.
Девушки начали строить догадки о том, что бы это могло значить. А Агнесса, опомнившись от неожиданности, вскрыла конверт и, развернув вчетверо сложенный листок, застыла в недоумении. В записке было всего несколько слов:
«Выйди сейчас же на набережную. Друг Пауля».
Агнесса поспешно встала и проговорила чужим голосом:
— Мне назначили свидание. Я быстро…
Подруги недоуменно переглянулись. Одна из них высказала предположение:
— Может, у неё какая-нибудь любовная тайна, которую она скрывает от нас. Идёмте, посмотрим.
Девушки поднялись и пошли по соседней аллее, не упуская из виду Агнессу. На набережной она осмотрелась и не спеша направилась в нижнюю часть сквера. У газона с ней поравнялся среднего роста мужчина в очках и светлосером спортивном костюме. Издалека трудно было определить его возраст. Стройная фигура, прекрасная осанка, подвижность — всё говорило о том, что он ещё молод. Но когда, здороваясь с Агнессой, он повернулся в профиль и снял на мгновение шляпу, впечатление резко изменилось. Сильно полысевшая голова, серебрившиеся виски и, точно приклеенная под носом, «бабочка» усов — не оставляли сомнений в том, что незнакомцу давно перевалило за сорок.
Поздоровавшись, он взял девушку за локоть, и они медленно пошли по тенистой аллее парка. Агнесса шла молча, словно нехотя, не поднимая на собеседника глаз. А он доказывал ей что-то, порывисто жестикулируя. В самом конце парка они вошли в беседку, сели. Приникнув к стенке беседки, подруги стали прислушиваться.
— Написать, — говорил незнакомец, — нужно всего несколько слов: «Барон фон Бретт связан с советской разведкой через Николая Русселя. Нахожусь в Самгуни под замком. Руссель выпытывает явки людей разведцентра. Угрожает выдать».
— Но ведь это ложь… Я приехала сюда сама. Русселя не видела ни разу.
— Ты ничего не понимаешь, — сердито перебил незнакомец. — Так нужно для нас… Для тебя самой…
— Я не хочу даже слышать об этом, — Агнесса в упор взглянула на незнакомца.. — Почему Пауль не пришёл? И не смотрите на меня так зло, вы ничего не посмеете сделать — кругом люди.
— Я не убийца. Я только хочу тебя образумить.
— Ничего мне от вас не нужно…
— Напрасно, напрасно упрямишься. Если этот снимок попадёт в руки КГБ, тебе не сдобровать.
Агнесса вырвала из его рук снимок, разорвала его на клочки.
— Не горячись, дорогая, — примирительно заговорил незнакомец. — Негатив-то цел, он у нас…
— Негодяй, — выкрикнула Агнесса, вскакивая.
— Дура, — незнакомец спокойно поднялся. — Подумай лучше.
Агнесса презрительно посмотрела на него и произнесла с ненавистью:
— Жалею только об одном: что не догадалась раньше о ваших замыслах. — Она сжала кулаки и почти крикнула: — Своими бы руками задушила… предатели!..
Заметив приближающихся военных, Агнесса хотела крикнуть, но, увидев блеснувший пистолет, устало опустилась на скамейку и тихо заплакала. Незнакомец присел рядом, достал носовой платок и начал обтирать её лицо. Минуты через две Агнесса склонила голову ему на колени. Ещё через минуту послышался скрипучий голос незнакомца:
— Ну, ты отдохни, успокойся, а я схожу за мороженым.
Переждав, пока незнакомец скрылся за зеленью верхней террасы, девушки проскользнули в беседку. Агнесса лежала неподвижно.
— Агнесса! — тормошили её подруги. Но она не подавала голоса. — Обморок, — решили девушки и побежали за «скорой помощью».
Осмотрев девушку, врач многозначительно сказал:
— Морфий. Большая доза. Нужна клиническая помощь.
Дня через три Агнесса получила по почте письмо.
«Хочу с тобой встретиться. Скоро уезжаю. Если согласна — выходи восьмого утром на дачную пристань. Тот мерзавец всё перепутал. — Пауль».
За эти дни она много передумала и прониклась к Паулю ещё большей ненавистью. Но в то же время она боялась его мстительной, ничего не признающей натуры. Положив голову на руки, она долго думала, как ей быть, и, наконец, приняв решение, пошла к подруге.
— А-а, Агнесса, — приветливо защебетала Алла. — Заходи, заходи. А я собиралась к тебе. Пойдём, покатаемся на катере.
— Не могу, Аллочка, работаю во второй смене.
Подруга хитро подмигнула, погрозила кокетливо пальчиком и многозначительно заметила:
— Так уж и из-за работы! Небось, встретила парня по душе?
— Не знаю, — уклончиво ответила Агнесса. — Парень, вроде, неплохой. Посмотрю, познакомлюсь поближе. Надоело одной — скучно.
— То-то же. А я тебе что говорила? Букой будешь — так и умрёшь старой девой.
— Ну, пойдём, проводишь.
Алла всю дорогу без умолку рассказывала о своих поклонниках и, когда Агнесса остановилась, удивлённо спросила:
— Уже пришли? Ах, как время летит! Не заметишь, как и жизнь промчится.
— Всего хорошего, — сказала Агнесса, поднимаясь на парадное. — Заходи завтра под вечер ко мне. Поедем на яхтах кататься.
