– А что ему остается? – расхохоталась Кло. – Он прекрасно понимает, что если вздумает возмущаться, то мигом меня потеряет. Он же полнейшее ничтожество. Без меня и без своего брата он никто!
Жесткосердность и наглость этой особы сильно возмутила подруг. Не хочешь жить со старым мужем, разведись! Зачем жить с человеком и при этом поливать его грязью? И если она такое говорит о муже за глаза, то что она говорит ему прямо в лицо? Или при муже она милая, ласковая и лишь слегка капризная? Вряд ли Балтазар стал бы жить с такой стервой, узнай он правду о том, что думает о нем любимая супруга.
– Но мы хотели поговорить с вами о вашей невестке.
– О Лали? Понимаю, как вы дергаетесь.
– Конечно, человек убит. Нам надо расследовать обстоятельства ее смерти. И, возможно, тем самым спасти и других людей от такой же участи.
– О чем вы?
– Преступник, который один раз совершил акт насилия, может повторить его. И тогда появится новая жертва.
– При чем тут это? – нетерпеливо и даже как-то раздраженно передернула плечами Кло. – Какое мне дело до кого-то там еще? Я говорю о том, что муж у Лали – большой человек. Шишка! Да если хотите знать, даже кое-кто из семьи президента проходил лечение у нашего Иоанна!
Клотильда взглянула на подруг, видимо, ожидая, что они сейчас в восторге на пол попадают. Но девушки ее разочаровали.
– Мы хотели поговорить с вами о Лали, а не о ее муже.
– О Лали?
Клотильда выглядела слегка разочарованной.
– А что о ней говорить? Лали была домашней работницей у своего мужа и детей. Ни образования, ни специальности она не имела. Поэтому терла тряпкой пол и помалкивала, пока не спросят. А спрашивали ее, надо сказать, редко.
– Но ведь она занималась воспитанием детей?
– А, ну это да, – снисходительно проронила Клотильда. – На кружки вечно с ними таскалась, на секции разные. То танцы, то иностранные языки, то конный спорт. Ну, и с Родькой по врачам побегала. Родька у них неудачный получился, Лали на него много сил потратила. Все врачи в один голос утверждали, что, если бы не мать, Родион вообще умственно отсталым мог остаться. У него в детстве даже диагноз стоял – дебилизм! Вот!
– И вы все равно считаете, что Лали мало сделала для своих близких?
– Нет, для них она старалась, конечно. Только ценили ли они эти ее усилия? Вот в чем вопрос!
– А что? Не ценили?
– Нет! По моему мнению, женщина в наше время должна уверенно стоять на ногах. Тогда и ее саму уважать будут, и она сама себя будет чувствовать королевой.
Кло с удовлетворением оглядела саму себя, чтобы уж точно ни у кого не осталось сомнений в том, кто тут уверенно стоящая на ногах королева.
– Но мы хотели побеседовать с вами о том, кто, по вашему мнению, мог убить Лали?
– Понятия не имею.
– Что? Совсем никаких догадок?
– Догадки в таком деле неуместны. Тут либо надо знать точно, либо помалкивать.
– Но вы скажите нам, если у вас есть какие-то подозрения. Вот, к примеру, ваш муж подозревает в убийстве Вадима.
– Вадима? – расхохоталась Клотильда. – Да что вы! Вадим у нас молодец только против овец. Понимаете? На убийство у него никогда духу не хватит!
Изящно откинувшись на спинку стула, на котором подруги даже просто сидеть не шевелясь побаивались, Клотильда непринужденно заговорила:
– Напрасно наши родственники из Вадима монстра делают, он обычный паяц. Выделываться любит перед публикой, вот и все. Не было бы у Вадима зрителей, не выделывался бы он. Ну, а так как вся семейка Тильды ему восторженно внимала, в рот смотрела, каждое его слово ловила, вот он хвост перед ними и распустил!
– В каком это смысле?
– Да в самом прямом. К примеру, скажет он им – не привезу Тильду и малышку на какой-нибудь семейный праздник, так они все в истерике.
– А как надо?
– Не привезешь, и пожалуйста, – пожала плечами Кло. – Пусть дома сидят, кому хуже-то? А то, понимаешь, сами приучили зятя, что по первому его щелчку все вопросы решаются, так он и обрадовался. Нащупал мягкое место и щупальца свои распустил. А надо было к нему броней повернуться, тогда он быстренько бы сдался. Вадим – он ведь слабак, только выпендриваться любит. А вообще, я Лали сразу сказала, если еще выпендриваться будет, так вы ему тогда денег не давайте. Еще посмотрим, кто первый прибежит и канючить начнет.
– А она?
– Разохалась, как всегда. Лали, когда дело ее детей касалось, всякий здравый смысл теряла. Вот и тут сразу расплакалась. Что да как, как это мой ребенок в нужде будет? Как будто бы Тильда когда-то в чем-то нуждалась! Да и вообще, сначала она на шее у отца сидела, а потом еще и ребенка с муженьком для компании рядом с собой посадила. Вот о чем думать надо было, а не о том, пустит Вадим жену на очередное семейное сборище или дома задержит.
– Значит, Вадим жил на содержании у своего тестя?
– Ну, Лали-то самостоятельного дохода не имела. Тильда на свое детское пособие тоже не больно-то могла шиковать. Всех их отец содержал. У Иоанна – золотое сердце. Он готов пожертвовать очень многим ради благополучия своих близких.
Всякий раз, когда Клотильда заговаривала о брате своего мужа, в ее голосе появлялось нескрываемое уважение и даже восхищение. Ее собственный муж таких теплых чувств отнюдь не удостаивался. Было ясно, что успешный бизнесмен и талантливый врач куда привлекательней в ее глазах мужа- пенсионера.
– А насчет Вадима я Лали много раз говорила, не тот он человек, чтобы его бояться надо было. Максимум, что он Тильде может сделать, так это пару оплеух отвесить под горячую руку.
– И как реагировала на это Лали?
– Чуть в обморок не бухнулась. Как это ее родное дитя кто-то там ударить посмеет! А я так считаю, может, оно и к лучшему было, если бы Вадим жену свою ногами немножко попинал. Ну, сломал бы он ей там пару ребер, зато у нее глаза бы на него наконец открылись. А то смотрит на свое сокровище… тьфу! Просто противно!
Клотильда взглянула на маленькие часики, так густо обсыпанные брильянтами, что глазам становилось больно, и решительно произнесла:
– Если у вас есть ко мне еще какие-нибудь вопросы, задавайте их! А если нет, то…
И тут Леся неожиданно для себя произнесла:
– Скажите, а что может означать ветка дикой розы?
– Что?
– В вещах убитой Лали был обнаружен листок бумаги с непонятной эмблемой.
– Да?
Теперь Кло выглядела крайне заинтересованной.
Женщина была не на шутку взволнована.
– Ветка дикой розы или шиповника. Несколько цветков, только один раскрыт, остальные еще нет.
– Под ней два скрещенных меча, книга и три латинские буквы «R.O.Z.».
Клотильда покачала головой.
– Удивительно!
– Что? – заволновались подруги. – Вам это о чем-то говорит?
– Нет, я имею в виду, насколько удивительна была эта Лали. Словно шкатулка с двойным дном!
