Подруги не стали задерживаться у следователя. Они чувствовали, что сейчас наступил переломный момент. Тильда, словно олимпийский кубок, переходит из одних рук в другие. Надо было поспешить, пока ее отец не вцепился в дочь такой же мертвой хваткой, какой до сих пор душил Тильду ее муж.
Сыщицы успели как раз вовремя. Тильда уже пришла в себя и под давлением дяди, отца и брата садилась в автомобиль. Она еще сопротивлялась, но уже слабо.
– Мне кажется, я должна остаться с Вадимом. Он же мой муж!
– Вадим все равно не сможет сейчас поехать с тобой.
– Мы отвезем тебя к нам, а там посмотрим.
– Надо обсудить церемонию похорон мамы, неужели ты, ее любимица, откажешь в этом своей дорогой мамочке?
Нежелание Тильды оставлять своего мужа родне удалось сломить очень быстро. Подруги успели перехватить внимание Тильды в тот момент, когда Родион уже заводил двигатель машины.
– Тильда! Мы будем продолжать расследование.
– Вы не верите, что Вадим убийца? – обрадовалась Тильда.
– В этом деле есть кое-какие странности.
– А чем я могу вам помочь? – быстро сориентировалась Тильда.
– Дай нам координаты подруг твоей мамы!
– Тети Марины и тети Ани?
– Да, их!
– Надо посмотреть. Думаю, их телефоны есть в записной книжке моей мамы.
– Скажи лучше, были! Теперь их там нет!
И подруги продемонстрировали Тильде изуродованную записную книжку.
– Кому могло понадобиться такое варварство? – огорчилась Тильда. – Портить вещь, которая принадлежала маме…
– Но как же теперь быть? Как найти подруг твоей мамы? Есть какие-то другие координаты?
– Постойте… – наморщила лоб Тильда. – Телефон тети Ани был записан у мамы на букву «Ш» – школа.
– Почему?
– Тетя Аня – это мама Пети Солнцева. Помните его? Подруги разом кивнули. Еще бы им не помнить Петю Солнцева, самого известного хулигана и скандалиста во всей школе. В числе его подвигов были разбитые окна, носы одноклассников и уличные фонари. Но это были еще цветочки, которыми Солнцев развлекался в младших классах, привлекая всего лишь внимание общественности к своей персоне.
Когда Петя понял, что уже достаточно нашумел и привлек к себе все взгляды публики, можно выходить с крупной ролью, он принялся за дела покрупнее. Торговля из-под полы сигаретами и пивом в помещении школьного вестибюля, пьянство в актовом зале, массовая оргия со старшеклассницами во время школьной дискотеки – все это числилось за ним. Но венцом всего стал срыв выпускного бала посредством драки с соперником почти вдвое его старше и, наверное, вчетверо тяжелее. Именно эта драка впервые и привлекла к Пете внимание сотрудников полиции.
Наверное, парня давно бы исключили из нормальной школы за его многочисленные выходки и отправили бы в заведение для трудновоспитуемых подростков. Но… но у неуправляемого Солнцева был очень влиятельный папа и чрезвычайно милая мама, которая сил своих не жалела на то, чтобы направить сына в нужное русло.
Она также состояла в родительском комитете, а имея широкие возможности, пробивала через своего мужа различные блага и активно этим пользовалась. Это могли быть внеочередные деньги на ремонт школьной кровли или полная замена оборудования в спортивном зале на новое и современное. Одним словом, мама хулигана и двоечника Пети Солнцева буквально на себе вытянула сына до восьмого класса. Но дальше уже взбунтовалась директор школы:
– Дорогуша вы моя! Мы изо всех сил терпели вашего Петеньку столько лет, но больше уже у нас сил нет! Простите вы нас, но уровень его знаний настолько ничтожен, что в старших выпускных классах он не сможет подтвердить даже те слабенькие троечки, которые натянули ему мы. Бога ради, не подводите вы нас, заберите от нас вашего мальчика!
– Но куда же мне его девать?
– Отдайте в училище! – горячо посоветовала ей директор. – Ведь увлекает же его хоть что-нибудь?
– Он с железками у меня любит возиться, – задумчиво произнесла мама. – Все время что-то паяет, сверлит и пилит.
– Вот и отдайте его на слесаря! Или на токаря! А лучше на то и другое вместе. Поверьте моему чутью, чем меньше ваш Петя будет иметь свободного времени, тем лучше будет для всех, и для него самого в первую очередь!
Поэтому в восьмом классе Петя Солнцев покинул класс, где учились подруги-сыщицы. Но в школу он потом все же иногда заглядывал. Подруги несколько раз видели его, повзрослевшего и как-то очень возмужавшего. Они-то были еще учениками, школьниками, а он уже имел свой первый заработок. И, судя по новеньким джинсам, кроссовкам и модной кожаной куртке, которыми Петя щеголял перед бывшими одноклассниками, очень неплохо зарабатывал.
Прежде влиятельные родители одевали Петю очень скромно, то ли не желали поощрять его поведение подарками, то ли просто не желали баловать сына. А теперь Петя мог позволить себе любые траты по своему собственному вкусу.
Потом у Пети появилась невиданная по тем временам роскошь – потрепанная «восьмерка», а за ней появилась старенькая, но еще бодрая иномарка. Ну, а потом, когда Петя пересел на новенький, сверкающий лаком «БМВ» и вырядился в длинный черный кожаный плащ, вокруг зашушукались, что Петя связался с бандитами.
Ну, а потом… потом Петя исчез. Поговаривали, что его осудили за участие в бандитской группировке и еще какие-то темные делишки. Петя пропал, а очень скоро и его родители перебрались подальше от позора куда-то в другое место. Так что следы Петиной мамы для подруг затерялись на многие годы.
Но по крайней мере теперь подруги знали не только имя одной из подруг тети Лали и могли строить догадки, как им найти тетю Аню. Конечно, путь вырисовывался длинный, поэтому Кира с надеждой спросила у Тильды:
– А тетя Марина?
– С ней еще проще. Она мамина парикмахер. Работает в салоне у нас под домом. Верней, работала. Салон переехал.
– И куда она перебралась?
– Куда-то в другое место, я не знаю. Но мама жаловалась, что ей стало очень неудобно ездить к тете Марине и что придется подыскать нового мастера поближе. Вроде бы неподалеку есть еще один хороший салон, туда мама и стала записываться.
Тильда собиралась еще что-то добавить, но в это время Родион, и так уже поглядывающий неодобрительно на сестру и подруг, не выдержал и воскликнул:
– Может, уже поедем? Тильда, у тебя ребенок беспокоится, а ты тут о пустяках болтаешь!
Проснувшаяся Энжи и впрямь изнывала в своем креслице. Тильда сунула девочке пакетик яблочного сока и сухарик, что и позволило ей поговорить с подругами. Но сейчас сок закончился, а сухарик частично раскрошился, а частично был съеден, и капризная Энжи со слезами размазывала остатки сухарика себе по лицу.
Одним словом, зрелище было не из тех, которые заставляют умилиться на чужого отпрыска и пожелать обзавестись собственным. И, словно услышав в словах дяди поддержку своему безобразному поведению, девочка разразилась таким громким ревом, что подруги поспешили отступить побыстрее и подальше.
– Если сможете, то передайте подругам мамы, чтобы они позвонили нам, мы скажем им насчет даты похорон! – успела крикнуть напоследок Тильда.
Теперь у сыщиц в руках были сразу три нити, которые могли указать им путь в прошлое тети Лали – Чижиков, тетя Аня и тетя Марина. И, помахав отъезжающей Тильде, подруги вернулись к следователю. Тот уже собирался уходить, стоял в пальто и искал в карманах перчатки, но при виде подруг покорно, хотя и
