— Тупица, — сказал Барнс. — Так я и знал.
— Что же нам делать?
— Попробуем более завершенное предложение, — сказал Гарри.
0004212232=0004212232. YES=YES. 0004212232=YES
— Силлогизм, — сказал Тед. — Очень хорошо.
— Что? — переспросил Барнс.
— Логическая теорема, — пояснил Тед.
'',=,'' — передал Джерри.
— Какого дьявола, что это такое?
— Он с нами играет, — улыбнулся Гарри.
— Ты предложил ему поиграть? — глаза Барнса сузились.
— Да.
— Ты полагаешь он изучает нашу реакцию? Сам он претендует только на звание кретина.
— Может, он испытывает наш интеллект и думает то же самое о нас? — предположил Тед.
— Не делай глупостей, — сказал Барнс.
— Он действует как ребенок, пытающийся завести новых друзей, — сказал Гарри. — Попробуем что-нибудь игровое, — и ввел:
''= = =''
, — тут же отреагировал Джерри.
— Умница, — сказал Гарри. — Этот парень быстро уловил суть.
''=, =''
''7 & 7' — отозвался Джерри.
— Ты испытываешь мое терпение? — сказал Барнс. — Я не понимаю твоих действий.
— Зато он меня понимает прекрасно, — сказал Гарри и набрал «PрP»
НELLO.=00032125252632 — передал Джерри.
— О'кэй, — сказал Гарри. — Он заскучал. Игра кончилась. Давайте перейдем к английскому.
YES. НELLO 0004212232 00032125252632 — появилось на экране, и, после небольшой паузы:
ВЕСЬМА РАД НАШЕЙ ВСТРЕЧЕ.
Все молчали.
— О'кэй, — сказал наконец Барнс. — Приступим к делу.
— Он вежлив и очень дружелюбен, — сказал Тед.
— Пока не дойдет до дела.
— Почему ты так думаешь?
— Не будь таким наивным, — сказал Барнс.
Нормана поразило выражение эмоций.
— Леди и джентльмены, — торжественно объявил Гарри. — Впервые в истории человечества вы на прямой линии с инопланетчиком. Ваш первый вопрос?
— Его полное имя, — напомнил Барнс.
— Твое имя подождет, Хэл.
— Несомненно есть более глубокие и умные вопросы.
— Я не понимаю, почему ты не хочешь спросить его о…
ВЫ ИЗ МЕХИКО? — спросил Джерри.
— О Боже! Где он этого нахватался?
— Наверное, что-нибудь на звездолете изготовлено в Мексике.
Например, микросхемы.
ВЫ СДЕЛАНО В США?
— Парень явно не рассчитывал на ответ.
— Кто сказал, что это парень? — заявила Бет. — Может, это имя уменьшительное от Джеральдины?
— Отстань, Бет.
ВЫ СДЕЛАНО В США?
— Ответь ему, — сказал Барнс.
ДА. КТО ВЫ?
МЫ. — появилось после долгой паузы.
— Кто «мы»? — Барнс вглядывался в экран.
— Хэл, успокойся.
МЫ ИЗ США. КТО ВЫ?
СУЩЕСТВА=СУЩЕСТВО?
— Как научить его единственному числу? — спросил Тед.
НЕТ — напечатал Гарри.
ВЫ МНОЖЕСТВЕННОЕ СУЩЕСТВО?
— Он думает что мы являемся множеством частей единого существа.
— Ладно, поправь его.
НЕТ. МЫ МНОГО СУЩЕСТВ.
Я ПОНЯЛ. ЕСТЬ ГЛАВНОЕ СУЩЕСТВО?
— Посмотрите только, что он спрашивает, — смеялся Тед.
— Не понял, — сказал Барнс.
— Он спрашивает кто главный.
— Я, — сказал Барнс. — Передай ему это.
ДА. ЭТО КАПИТАН ХЭРАЛД БАРНС.
Я ПОНЯЛ.
— Через «о», — раздраженно сказал Барнс. — Хэролд!
— Перепечатать?
— Да ладно уж. Спроси кто он.
КТО ВЫ?
Я ОДИН.
— Спроси откуда он.
ОТКУДА ВЫ?
ИЗ РАЗМЕЩЕНИЯ.
— Спроси название его «размещения»
— С этим сложности, Хэл.
— Прижми паренька.
ГДЕ ТВОЕ РАЗМЕЩЕНИЕ?
ЗДЕСЬ.
— Это мы уже поняли. Спроси снова.
ГДЕ ВЫ БЫЛИ РАНЬШЕ?
— Это неудачный оборот, — заявил Тед. — Когда мы опубликуем материалы контакта, будет выглядеть слишком вульгарно.
— К публикации мы все подправим, — успокоил его Барнс.
— Как вы смеете? — в ужасе воскликнул Тед. — Это же бесценный научный материал.
— Это обычная практика. Наши парни называют это «массажем данных».
ГДЕ ВЫ БЕРЕТЕ НАЧАЛО?
В СОЗНАНИИ.
— Это планета или что?
ЧТО ТАКОЕ СОЗНАНИЕ?
СОЗНАНИЕ.
— Он держит нас за придурков, — сказал Барнс.
— Дай мне попробовать, — сказал Тед и сел на место Гарри.
ВЫ СОВЕРШИЛИ ПУТЕШЕСТВИЕ?
