переводчика.
- Ну что ж, я очень рад, что мы с вами наконец-то нашли взаимопонимание, Геннадий Петрович.
- Я тоже, - криво улыбнулся особист, и вышел из каюты.
Лекция о 'золотом веке Екатерины' состоялась в обеих кают-компаниях, поздно вечером после большой приборки. Для офицеров ее читал Березин, для мичманов и старшин - Сокуров. Их общими усилиями подготовлена она обстоятельно и прослушана с глубоким вниманием.
Главный акцент уделялся государственному устройству Российской Империи, ее внешней и внутренней политике, экономике и военному потенциалу. Под запись были названы имена царствующих особ, ведущих политиков, военачальников и ученых.
В завершении все были ознакомлены с основными правилами этикета при дворе и в общении с различными сословиями. При общении с кем бы то ни было, всем морякам от имени командования категорически запрещалось обсуждать форму государственного устройства и социальные условия жизни в Империи.
К этому ограничению все без исключения отнеслись с пониманием. Моряки отлично помнили старую поговорку, 'в чужой дом со своим уставом не ходят'. Потом была помывка и крепкий здоровый сон впервые за несколько месяцев...
Утро следующего дня выдалось на удивление ясным и погожим. С первыми лучами солнца, весь экипаж был на ногах. После подъема флага, плотного завтрака и утренней приборки, весь экипаж, за исключением вахты, переоделся в парадную форму, а без четверти девять, поднялся наверх и выстроился на ракетной палубе крейсера.
Пройдя вдоль строя вместе с заместителем, Морев остался доволен внешним видом моряков. Тщательно отутюженная черная форма, золото погон и нашивок на рукавах тужурок, в сочетании с белоснежными чехлами на фуражках и кортиками у бедра, придавали команде лихой и красочный вид. Не портила его даже излишняя бледность тщательно выбритых лиц подводников.
- Товарищ командир! - донесся с мостика голос старпома. - От причала порта отошло парусное судно. Идет курсом на нас!
- Хорошо, - махнул ему рукой Морев и вместе с Сокуровым, направился в сторону рубки.
Спустившись по звенящему трапу в отдраенный люк перехода, через пару минут офицеры стояли на узком обводе рядом с открытой и взятой на стопор узкой рубочной дверью.
Через десять минут, судно, оказавшееся небольшой прогулочной яхтой, заложив крутой галс, подошло к борту крейсера в районе рубки, стоявший на носовой надстройке Ксенженко принял с него швартов и с яхты подали сходню.
Как только сияющие золотом парадных мундиров, генерал-губернатор с наместником и адъютантом ступили на борт крейсера, старпом с рубки громогласно скомандовал 'смирно!' и Морев с Сокуровым с величайшей осторожностью препроводили гостей на ракетную палубу.
Судя по виду двух первых, они были огорошены и даже напуганы тем, что увидели.
- Да это же не корабль, а настоящий левиафан, - прошептал генерал-губернатор, - изумленно взглянув на Морева.
- Вы правы, ваше высокопревосходительство, - с улыбкой ответил тот. - Это один из мощнейших боевых кораблей XXI века. А это его экипаж, - указал он рукой в сторону замерших в строю подводников. Прошу Вас.
Сопровождаемые Моревым и заместителем, генерал-губернатор, с находившимся в некоторой прострации наместником и деревянно шагающим адъютантом, медленно прошли вдоль строя, внимательно вглядываясь в молодые лица.
- М-да, - крякнул пораженный Мельгунов, - они никак все офицеры?
- Да, ваше высокопревосходительство, - ответил Морев. - Матросов у нас нет.
- И рослые, как на подбор, - наконец очнулся наместник.- Хоть сейчас в гренадеры.
- А где же вооружение корабля, я что-то не вижу на нем орудий? - поинтересовался Мельгунов озирая надстройку и палубу.
- И парусов у вас нету, за счет чего движется эта страхолюдина? - подхватил наместник.
- Орудия, они у нас называются ракетами, находятся как раз под нами, ваше высокопревосходительство, в корпусе судна, - указал Морев на одну из закрытых крышек ракетных шахт. А в парусах мы не нуждаемся, корабль движется силой пара.
- Да, чудны дела твои Господи, - озадаченно пробормотал генерал-губернатор и переглянулся с наместником.
- А теперь господа, я хотел бы ознакомить вас с внутренним устройством моего крейсера.
- Алексей Петрович, может довольно? - тихо прошептал наместник генерал-губернатору. - От всего этого у меня голова кругом идет.
- Э, нет, батенька, - так же тихо ответил Мельгунов. - Поглядим все до конца. Тут дело государственное. Господин капитан! - мы готовы, - бодро кивнул он головой Мореву.
Тот сделал отмашку стоящему на мостике Круглову и тишину крейсера разорвал металлический голос мегафона, - Команде напр - раво! Всем вниз!
В течение нескольких минут ракетная палуба опустела.
- Прошу, господа всех следовать за мной, - сделал приглашающий жест Морев, и блестящая процессия двинулась в сторону рубки.
- Однако не пойму, из чего сделан корпус вашего корабля, господин капитан, - ткнул жезлом Мельгунов в один из листов обшивки. Вроде как железо, а вроде и нет. Пружинит под ногами.
- Вы совершенно правы, ваше высокопревосходительство. Корпус крейсера изготовлен из особо прочного металла, а сверху покрыт специальным защитным материалом.
- Что б не ржавел?
- И для этого тоже, - улыбнулся Морев.
После того, как вся группа поочередно поднялась на мостик, Сокуров предложил гостям снять и оставить там шпаги.
- Иначе вам трудно будет спускаться вниз, - ответил он на их недоуменные взгляды.
- Да, по таким лестницам я лазал лет эдак тридцать назад, в бытность командования полком, - опасливо заглянув в рубочный люк, - сказал Мельгунов и, первым отстегнув шпагу, передал ее вместе с жезлом, стоящему наготове старпому.
- А спускаться следует так, - сказал заместитель и, придерживаясь за рукоять кремальеры, продемонстрировал, как это следует делать.
Сопя и оскальзываясь на скользких перекладинах трапа, гости с трудом осилили восьмиметровую шахту. Причем на последних метрах, спускавшийся третьим наместник с воплем сорвался, но в последний момент был подхвачен крепкими руками мичманов, заранее выставленных на такой случай внизу.
Когда вспотевшие и тяжело дышащие гости несколько пришли в себя, их усадили в освобожденные вахтенными кресла и угостили боржомом из запасов интенданта.
- Итак, господа, перед вами главный командный пункт нашего крейсера, именуемый центральным постом. Отсюда осуществляется управление кораблем в подводном положении и применение им оружия.
- Как вы сказали, господин капитан, в подводном?! - даже привстал со своего кресла генерал- губернатор.
- Именно, так ваше высокопревосходительство, - кивнул головой Морев. - В подводном.
- Так это, с-судно потаенное, - почти шепотом произнес Мельгунов и всплеснул руками. - О таком мечтал еще покойный Император Петр Алексеевич! И, насколько я помню, его пытались построить, да не смогли. А вы, значит, построили, да какое, - восхищенно обвел он глазами центральный пост. Уму непостижимо! Вы видите господа, - обратился он к наместнику и адъютанту, - чего достигла русская мысль. Гордитесь!
Наместник ничего не отвечал и только бессмысленно таращил глаза да вертел головой. Зато адъютант не скрывал своего восхищения.
