Анж, начавшая было мешать еду в котелке, замерла.
— Аальст? — переспросила она и повернула голову ко мне.
— Ага. Помнишь, я тебе про тапочки говорила? Помнишь? А ты не верила. Видела, как он сегодня на меня выставился? То-то! Аж рот открыл. Всё просто. Пару тонко спланированных ситуаций и человек у твоих ног!
— Разве то, что он увидел тебя без одежды — было спланировано? Мне показалось, что это произошло достаточно случайно… — осторожно выразила недоверие Анжи.
— Ну, почти… спланировано, — пришлось пойти мне немного на попятный, — но с расстегнутой курткой — всё было точно просчитано! Видела, как он смотрел?
— Ну не очень-то он и смотрел, — неуступчиво ответила Анжелина, — вот когда он первый раз увидел тебя у озера, — то да, смотрел. А потом — нет.
Я нахмурилась и уставилась на собеседницу. Она что, завидует мне, что ли?
— Знаешь, — продолжила между тем говорить Анж, снова начав помешивать в котелке и не глядя на меня, — меня беспокоит одна вещь…
— Какая? — наклонив голову к плечу, поинтересовалась я.
— Аальст. Он тебе не кажется — странным?
Анжелина подняла взор и уставилась мне в глаза, ожидая ответа.
— Ммм… — неопределённо промычала я.
Странный? Он очень странный! Мне уже приходила в голову мысль, и не один раз, но командование ими, четверыми и постоянные происшествия, как-то не дали мне времени, что бы неспешно и тщательно всё обдумать. Значит, не одна я такая внимательная? Хм… интересно! Интересно, а что именно странного заметила Анжелина?
— А что тебе показалось в нём странным? — задала я вопрос, побуждая её к дальнейшему разговору.
— Да всё! С самого начала. Эта непонятная секретность с Диной Элестрай,
странная наша команда, все эти чудеса с говорящими деревьями и рыбами по дороге… А теперь он достаёт еду и вещи из воздуха и пользуется магией, леча Дану! Обычный архивариус! Что всё это значит?
— Нууу…. - протянула я, обдумывая ответ, — вполне возможно, что каждому, названному тобой факту, можно найти объяснение. Например, с Диной Элестрай, мы с тобой уже выяснили, в чём тут дело… Выяснили ведь, да?
Анж, соглашаясь, кивнула.
— Вот видишь. Так же и по составу нашей пятёрки, тоже есть объяснение…
Я окинула критическим взглядом Анжелину и, понизив голос, спросила: Скажи… но только честно! У тебя, родственницы, в верховном командовании, — есть?
Анж сделала круглые глаза, и отрицательно потрясла головою.
— Нет? Правда? Хм… Ладно, тогда… по секрету! В нашей пятерке есть кто-то, для кого её родня организовала всё это. Всё — я имею в виду нашу команду. Чтобы этот кто-то, не очень выделялся на нашем фоне в плохую сторону. Видно, она тоже не очень хорошо учится…. Как и мы… Мне это госпожа старший лейтенант рассказала. Я её спрашивала. Вот и весь секрет.
— Но я… Я думала, что это — ты! — смотря на меня изумлёнными глазами, воскликнула Анж, — я её тоже спрашивала, и она мне, — то же самое рассказала!
— Что, — то же самое?
— Про кого-то! Я и подумала, что этот кто-то — это ты! Тебя ведь назначили старшей!
— Не кричи. Назначили потому, что я — самая старшая из вас. И всё. И никаких влиятельных родственниц у меня нет. Понятно?
— Да… но тогда… Тогда — кто этот, кто-то? — задала мне вопрос Анжи.
Я задумалась.
— Если это не ты, — медленно произнесла я, — то тогда… может…это… Ри?
— Почему, Ри?
— Какая-то она… 'резкая' чересчур. На Аальста постоянно рычит. Или, думает, что родственницы её защитят, если вдруг что случиться? Нам ведь приказали беречь его любой ценой. А она, чуть что, сразу за клинок хватается…
— Может… он ей просто нравится? — предположила Анж.
Высказанная ею мысль мне не понравилась.
— Если нравится, зачем тогда кидаться с кинжалом? — возразила ей я.
— Внимание на себя обращает.
— Так только дуры делают.
— Ну, я бы и не назвала её слишком умной…
Анжелина глянула мне в глаза и улыбнулась. Я тоже хмыкнула ей в ответ, довольная тем, что наши оценки совпали.
— А насчёт команды… Я несколько другое имела в виду, — вернулась Анж к начатой ею теме, — почему мы все — разного возраста? Разве нельзя было набрать команду с одного курса? Пятёрку, в которой все друг друга знают. Неужели, на каждом курсе, есть только одна — 'разгильдяйка'?
Хм… а ведь действительно! — подумала я, — на одном моём курсе ведь можно было запросто набрать такую — 'разгильдяную команду' … Даже и не одну! Что-то тут действительно, странное…
— Командованию видней, — уклончиво ответила я.
— Виднее? — хмыкнула Анжелина, — командование там, а мы — здесь. Дарг знает где, в обществе архивариуса, который только прикидывается архивариусом, а на самом деле — сильный целитель и маг! Маг, которого все считают лишённым сил! Тебя это не настораживает?
— А почему это меня должно настораживать? Просто ещё одна тайна, которой мы не знаем…. Вот и всё. Узнаем, в чём дело — и сразу всё станет понятным, — ответила я.
— Не будь такой легкомысленной, — прищурилась Анжи, — когда нам говорили, что Аальст — архивариус, нам не врали. Когда говорили, что он потерял силы — тоже не врали. А он, на самом деле, — маг! Значит, тогда выходит, что врёт — он! Врёт ректору, врёт совету, врёт нам и нашим командирам! Всем — врёт! Почему он это делает? Зачем? Что скрывает?
— Ну… — начала я и осеклась.
А ведь да, Анжелина права! Если подумать, то выходит именно так, как она говорит. Получается, что Аальст всех убедил, что он простой книгохранитель! И все ему поверили! Я, как старшая, должна была об этом догадаться! Не Анж…
— Как ты думаешь, что он скрывает? — обратилась я к ней.
— Не знаю, — пожала она плечами, — это может быть всё что угодно. Но мне кажется, что это что-то серьёзное, коль он прячет это не только от нас, но и от своих магов.
— Мы можем понаблюдать за ним и узнать его тайну, — предложила я.
— Узнать? А сколько она может нам стоить?
— В смысле? — не поняла я, — что значит, стоить?
— Он убил киллоса, — неспешно, словно размышляя, произнесла Анж, — один убил. Мы бы с этим зверем не справились. А что сделает Аальст, если узнает, что мы раскрыли страшную тайну, которую он прячет?
— Сделает с нами, — мгновение спустя, уточнила она.
Я подумала, попыталась представить и результат моих размышлений мне не понравился.
— Если это очень тайная тайна, то, на его месте, я бы — убила! — коротко сказала я Анжелине.
Та, соглашаясь, кивнула в ответ.
— И что теперь делать? — задала я вопрос.
— Ты старшая, ты и думай. Лично я, вижу два варианта. Первый — потихоньку уйти от него… Второй… Напасть первыми!
— Ты рехнулась! — возмутилась я, — у нас же приказ — охранять архивариуса, даже ценой своей жизни!
— Вот именно, — архивариуса! И ценой! А он — неизвестно кто! Не архивариус! Значит, приказ не о
