— Хе-хе… — издевательски похихикала Илона, — зря Ринатка всё же ему сиськи не показала, когда он просил! Ещё бы крепче отношения стали. Может, даже, у него бы баночка мёда нашлась… Дал бы, чтобы только больше их никогда не видеть…
— Да я тебя!
— Отставить! Илона — наряд по кухне вне очереди!
— Да чё я? Я ничего…
— Боец, повторите приказание!
— Наряд по кухне… Так точно, госпожа командир!
— И прекрати задирать Ри! Ты меня поняла?
— Так точно!
Илона приложила руку к голове, отдавая приветствие вышестоящей по званию. Кира скептически искривила уголок рта.
— Почти готово, — сообщила кашеварящая Дана, видно желая перевести внимание присутствующих на еду.
— Аальста — будим? — деловито спросила Илона, вытирая руки о свои штаны.
— Не знаю, — сказала, поколебавшись Кира, — он вроде спать собирался…
— А если… нет? Не спит? — наклонившись вперёд, тихо произнесла Анжи и сделала Кире 'глаза'.
— Хорошо, я пойду, посмотрю, — вздохнув, сказала Кира, — если не спит, то приглашу.
Кира встала с нагретого, тёплого брёвнышка, на котором сидела и направилась к облаку. Обычно, оно накрывало Аальста целиком, не позволяя видеть, чем он там внутри занимается и Кира намеревалась 'почувствовать' — бодрствует ли он, что бы приглашать, но в этот раз всё было по-другому. Подойдя, она увидела, что облако как-то 'растащилось' в стороны, прикрывая лежащего в нём лишь тонким, полупрозрачным туманом. А в нём, а в нём…
— Эй! Ты кто такая? — изумлённо воскликнула Кира, не веря своим глазам.
Услышав голос командира, варги, сидевшие у костра замерли, дружно повернув головы в её сторону. Златовласая девушка, разбуженная криком, медленно подняла веки, дрожащие кончиками длинных ресниц. Из-под них, на Киру взглянули два сонных изумруда.
— Кто ты такая? — громко повторила свой вопрос Кира, — и где Аальст?
Девушка несколько мгновений недоумённо, моргая, смотрела на неё, видимо просыпаясь, затем подняла перед собой свои руки и, замерев, с удивлением уставилась на них.
— Куда ты дела Аальста? Где он? — вновь спросила Кира, не дождавшись ответа.
Девушка перевела на неё взгляд со своих рук и вдруг, резко сев, завизжала.
— Аааааа! — кричала она, — он обещал жениться на мне! Утром! А сам — сбежал! Аааа-а! Я опозорена! Моя семья! Я не смогу вернутся домой! Ааа-а! Он обманщик! Я не переживу стыда! Лучше смерть! Ааа-а!
Девушка соскочила с постели и, легко увернувшись от растерявшейся Киры, помчалась к обрыву над озером, голося во весь голос.
— Держите её! — закричала Кира, опомнившись и бросаясь за ней вдогонку.
Варги вскочили на ноги и кинулись выполнять приказание. При этом, кто-то из них задел рогульку, на которой висел котелок и тот, рухнул в костёр, окутавшись шипящим облаком пара.
— Каша! — закричала Дана.
— Держи! Держи! — кричала Кира, подгоняя подчинённых.
Хоть варги и быстро бегают, но они не успели. Опередив их, шагов на пять, девушка, со струящейся по ветру волной золотых волос, добежала до края обрыва и, сильно оттолкнувшись, рыбкой, сиганула в воду. Когда Кира подбежала к обрыву, внизу, по поверхности озера, расходились лишь большие круги. Златовласки нигде не было.
— За мной! — скомандовала Кира подбежавшим подчинённым и, подавая пример, первой прыгнула вниз.
Поколебавшись несколько секунд, варги горохом посыпались следом….
Полчаса спустя, мокрые, злые, голодные и задрогшие варги, мрачно тащились по склону вверх, к лагерю. Вода капала с их одежды и хлюпала в сапогах.
— Щас бы пожрать! — мечтательно произнесла Анжи, выражая общее желание, — и обсохнуть! А потом — поспать…
— Ага, пожрать! Аж три раза! — зло отозвалась Илона, — Рината котелок опрокинула!
— Да ты что?! — не поверила ей, не видевшая этого момента Анжи и повернулась к Ринате, — что, правда?
— Просто я ногу отсидела… — пробурчала та, отводя взгляд, — вскочила, а меня — качнуло!
- #####@2@!! — от души ругнулась Анж, — пожрали…
— Ри, — почему ты такая корова? — обращаясь к Ринате, спросила Илона, — может у тебя точно, — эм-би-рион?
Рината промолчала, глядя в сторону и плотно сжав губы.
— Аальст — неизвестно куда делся. Еду теперь тоже, неизвестно где брать, — продолжила Илона, и предложила, — Думаю, будет справедливо отдать Ри то, что она вывалила в костёр, а себе — сварить новую кашу…
— Никто ничего отдельно есть не будет! — отрезала Кира, — испорченную кашу — используем как приманку для рыбы. Сейчас Дана начнёт варить заново, а мы начнём искать Аальста. Не мог же он бесследно исчезнуть!
— Что, сушиться даже не станем? — мрачно спросила Илона.
— Аальст — наш охраняемый. Он исчез. Наша главная задача — найти его и взять под охрану! Ты, что, этого не понимаешь? — вопросом на вопрос, ответила ей Кира.
— Да слинял этот Аальст, — ответила Илона, — дал продуктов и пока мы тут слюни над кашей пускали, потихоньку ушёл к порталу. И всё! Я тебе сразу говорила — нужно было нормально к нему относиться! А ты позволяла Ринате его бесить! И он решил уйти один! Без нас! Что мы теперь в Этории говорить станем? Да и вообще… Кругом одна пустыня! Как мы отсюда — выберемся? Без еды, без воды… И порталом никто пользоваться не умеет!
На несколько шагов по склону установилась тишина. Все хмуро шагали, молчала обдумывая ситуацию.
— А откуда тогда эта девка взялась? — спросила всех Кира, не ответив Илоне, — он что, сходил за ней через портал на вечеринку? Привёл, то, сё с ней сделал — а потом сбежал? И никто — ничего из нас не слышал?
— Он маг, — возразила её Анжи, — они много чего умеют…
— Может… эта девка, это тот самый — эмбирион? — предположила Рината.
— В смысле?
— Ну, на него же тоже нападали, — пояснила свою мысль Ри, — и действительно, — что-то подсадили? Вот — результат!
— Ха-ха-ха! — громко засмеялась Илона, — Аальст превратился в девушку! Ха-ха-ха! Какая глупость!
— Ну, тогда, — набычившись произнесла Рината, — эта девка, хозяйка тех монстров, которых мы убили. Она подкралась к Аальсту и… и… съела его!
— Бред, — отрезала Кира.
— Почему бред, — запротестовала Ри, — почему бред? Это же пустоши! Тут всякое может быть!
— Бред, — потому, что нет следов, что его съели. Там бы всё в крови было. А во-вторых, — зачем ей тогда топиться?
— А может она… в озере живёт?
В этот момент варги подошли к костру, ещё слабо дымящемуся отдельными тонкими струйками дыма, с лежащим в нём на боку закопчённым котелком.
— Эх! — вздохом полного разочарования вздохнула на всю округу Илона, взглянув на эту катастрофу.
