Поняв, что имеет в виду богиня, Стефи вспыхнула и залилась краской. Чего-чего, а разговора на эту тему с богиней смерти, она — ну никак не ожидала!
— Видишь ли, — между тем спокойно продолжила Хель, — вполне возможно, это может показаться тебе странным, но я — отнюдь не жажду смертей и убийств как зачастую болтают глупые люди. Судьба каждого смертного записана у Сатии. И то, когда он умрёт и как он умрёт, определяет собственно она. Я же, всего лишь принимаю тех, чей срок настал. Не более того. Сама представь, что бы было, если бы люди не умирали? Если бы это вдруг случилось, то на земле, в самом скором времени, просто не было бы места! Я уж не говорю о пище и воде, для всех…
Стефи попробовала себе это представить.
Ну да, — через секунду подумала она, — действительно, где столько еды взять?
— Поэтому, — продолжила между тем Хель, — из всего сказанного выходит, что я храню и поддерживаю жизнь в этом мире. Ты согласна с тем, что я говорю?
— Да, — кивнула Стефания, — господин Мотедиус рассуждал об этом на своих лекциях.
— У вас достаточно умный ректор. Так вот, всё это я тебе рассказала для того, что бы ты поняла, что я заинтересована в существовании жизни не меньше чем остальные, ибо она даёт мне мои силы. Поэтому, твои поступки, — меня огорчают!
— Просто… просто… мне сейчас некогда, — произнесла уставившись в стол Стефи, — мне нужно выучиться… И потом… Всё — так не просто!
— Просто только у кошек, — согласно кивнула Хель, — и то… Но всё равно. Имей в виду — хочу, что бы у тебя были дети!
— Прямо сейчас? — испуганно глядя на Хель из-под бровей, спросила Стефи.
— Ммм… смотри сама. Однако, ты должна подойти к вопросу выбора отца с особой тщательностью.
— Это… как?
— Ну… Он должен быть подходящим! — уверенно, но вместе с тем какой-то неопределённостью в голосе произнесла Хель.
— Для чего… подходящим?
— Подходящим для того, чтобы быть твоим мужем! Всё хорошенько обдумай, прежде чем примешь решение!
Стефания с готовностью кивнула. С этим она была полностью согласна. В таком вопросе торопиться, совсем не следовало. Особенно сейчас, когда всё так ещё и запуталось…
— Ну, вот видишь, — улыбнулась Хель, — я знаю, что ты — умная девушка!
— А… может, вы мне подскажете, — кого выбрать? — с азартом подавшись вперёд, озвучила только что пришедшую в голову мысль Стефания, — вы же богиня! Вы — можете!
— Даже не надейся, — с улыбкой погрозила ей указательным пальцем Хель, — судьбы пишет Сатия. Я давно зареклась лазить на её кухню. Будет потом опять бегать вокруг меня, стенная и, обливаясь слезами, вопить, что я ей всё испортила. Нет уж, на это я не пойду! Но поскольку ты моя подопечная, скажу, что на тебя, и твоего ребёнка есть весьма интересная судьба. Однако, лишь при условии, что ты сделаешь правильный выбор. Большего ты от меня не услышишь, ибо это может изменить будущее и всё будет по- другому, иначе… Ты меня понимаешь?
— Да… но как мне узнать, правильный выбор я сделала или нет?
— А вот это мы увидим…
В этот момент принесли заказанный коффай и пирожные, не дав Стефании задать тысячу вопросов, которые разом возникли у неё в голове.
— Хм…. ничего так, — произнесла Хель, сделав глоток из кружки и вдумчиво продегустировав вкус напитка, — совсем не хуже, чем тогда…
— А можно мне… — начала Стефания, едва девушка, принёсшая кофе отошла от их столика.
— Всё — потом! — прервала ее Хель, выставив вперёд ладонь с растопыренными пальцами, — сначала коффай, потом всё остальное! У нас в запасе — вечность!
— Ну да, да… — вздохнула Стефания, берясь за ложечку.
Однако, насладиться сладостями не получилось.
Не успела она добраться до середины пирожного и до половины чашки, как рядом с нею раздался бодрый юношеский голос, да такой громкий, что она прямо подскочила на стуле от неожиданности.
— Прррррекрассные дамы! Рррразрешите прррредставиться! Баронет Ажик Шольски! Потомок славного дрррревнего ррррода — Шольских! В будущем маршал — а ныне студент имперской военной академии! Честь имею!
Молодой белобрысый парень, в синей форме курсанта академии, держа на согнутом локте правой руки кивер, лихо щёлкнул каблуками сапог.
Стефи перевела взгляд на Хель. Та сидела, замерев, зажав в руке десертную ложечку, а на лице у неё было… Нет, не гнев… не ярость… Нет. На нём было искреннейшее, чистейшее недоумение от того, что кто- то, её, посмел оторвать от коффая вот так, совершенно наглым, и беспардонным образом. Видно она уже забыла, что выглядит в данный момент как молодая девушка. Поняв это, Стефи с трудом удержала попытавшийся вырваться наружу смешок. Нельзя смеяться над Тёмной госпожой!
Курсант же, воспринял воцарившееся за столом онемение как сигнал удавшейся атаки и продолжил наступление, пытаясь развить успех.
— Пррррошу пррростить меня, пррррекрасные дамы, за столь бесцеррремонное вторжение, но я был просто вынужден засвидетельствовать своё восхищение вашей неземной красотой! Вы просто не оставили мне выхода!!
Правая бровь Хель вопросительно приподнялась. Наклонив голову к плечу, богиня смерти с интересом оглядела задорного юнца.
— Неужели в академии ввели курс комплиментов, господин баронет? — закончив осмотр, с иронией поинтересовалась она, — надеюсь, это не домашнее задание вы сейчас произнесли?
— Как вы могли такое подумать! — возмутился юноша, — все сказанное мною — от чистого сердца! А в академии учат — воевать! Там нет места всяким изящным политесам! Это в магическом университете могут подобное изучать, в попытке понравится женщинам! Нам же этого — не нужно! Мы воины! Мы девушкам нравимся и так. Сами по себе!
— Ого, однако весьма смелое заявление!
— Смелость города берёт, леди… Простите, не знаю вашего имени!
— Не спешите, баронет. Я ещё не решила, — нравитесь вы мне или нет?
— Хочу вам помочь в решении! Позвольте пригласить вас на свидание!
— На свидание? Прямо вот так… сразу?
Хель сделала вид, что удивлена. Однако Стефания видела, что ситуация забавляет богиню.
— В делах любви — промедление смерти подобно!
Баронет вновь щёлкнул каблуками, при этом его заметно качнуло.
— Баронет, вы… пьяны? — прищурилась Хель.
— Если только самую малость! Мы с друзьями немножко отметили увольнительную в город…
Курсант кивнул головой в сторону, указывая на столик в углу, за которым сидели четверо юношей в такой же форме и с улыбками следили за своим другом.
… а опьянел я от вашей красоты! — закончил Ажик.
Богиня развернулась, наклонила голову к правому плечу и из-под бровей посмотрела в глаза Стефи.
Нет, ты видала? — так перевела Стефи для себя этот взгляд.
— Сожалею, баронет, но я вынуждена ответить отказом, — Хель вновь повернулась к внезапному ухажёру, — рано вам ещё настаивать на свидании со мною.
— Рано? — не понял тот, — что значит — рано? Вы же уже взрослая девушка! Или вы считаете меня — юнцом?
— Ажик, берите пример со своего прадеда, — мягко произнесла богиня не став прояснять вопрос возраста, — генерала армии Рика Шольски. Вот он, ко мне на свидание не спешил. Помните, как он говорил себе и своим солдатам — '@@@ костлявая Рика дождётся!' Весьма бравый был генерал, надо сказать.
