Говорящий со зверями

— Вы знаете историю моей семьи? — искренне восхитился баронет, — Вы интересуетесь военной историей? Как здорово! Вы потрясающая девушка! Вы непременно должны согласиться на свидание со мною! Непременно!

Пьяные мозги баронета никак не отметили того факта, что прадед давно умер и спешить встретиться с милой девушкой, с которой он сейчас разговаривает, он никак не мог.

— Нет, баронет. Сейчас, на свидание с тобой я не соглашусь, но что бы ты не чувствовал себя обиженным, сделаю так, что тебе и твоим друзьям, на всю вашу оставшуюся жизнь, хватит рассказов — кого ты пытался закадрить!

Не успела Стефи моргнуть, как вместо девушки с легкомысленными кудряшками, за столом, рядом с ней, вновь сидела Тёмная госпожа со снежными волосами и улыбкой вечности на устах. По трактиру словно порыв холодного ветра промчался.

Тишина…

Стефания с интересом смотрела на мгновенно протрезвевшего и побледневшего баронета, ожидая его реакции. К чести того, хоть он и испугался, но виду постарался не подать.

— Госпожа богиня, — сделал он энергичный кивок головой, — честь имею! Прошу простить, если невольно позволил себе лишнего, будучи введённым в заблуждение вашим видом!

— Ну, ты и нааааглый баронет, — манерно протянула Хель, — ну ты и наааааглый…. В заблуждение, значит, был введён?

— Так точно! — щёлкнул тот каблуками.

— И приветствовать богиню как, тоже не знаешь?

— Знаю, госпожа!

— Тёмная госпожа. И что же тогда не приветствуешь?

— Предпочитаю умереть стоя на ногах, Тёмная госпожа!

— Хм… смел, решителен, быстро соображает… Настоящая военная косточка, не так ли?

— В нашем роду все такие, Тёмная госпожа!

— Знаю, знаю. Хорошо баронет, иди. Будем считать, что свидание у нас с тобою назначено. Жизнь проживёшь — придёшь. Я тебя не тороплю. А пока — иди.

— Так точно, Тёмная госпожа! На свидание — не опоздаю! Приду — тютелька — в тютельку!

— Иди, иди, храбрец. У меня коффай остывает…

Курсант отдал салют, чётко повернулся на каблуках и, печатая шаг, промаршировал к выходу. Приятели его, переглянувшись, встали из-за стола, построились, отдали честь Хель и тоже промаршировали следом за ним.

— Военные… — глядя им в след, с явным одобрением произнесла богиня, — всегда рядом со мною ходят. Уважают… И сразу узнают, в отличии от магов! Ладно, давай коффай допивать, пока совсем не остыл…

В это время трактир опустел, загрустив пустыми столами. Лишь за стойкой, замерший толстенький бармен, с испуганным лицом, никак не мог решить дилемму — бросить свой трактир и бежать, или это недостойно профессионала, когда у тебя такая гостья? Тем более, что она вроде и не к хозяину пришла…

— Подойди! — подозвала Хель хозяина, качнув головой.

— Госпожа!

Явно робея, трактирщик подошёл к столу и упал на колени, — милости прошу!

— Это не ко мне, с милостями. У нас коффай остыл. Можешь что-то с этим сделать?

— Ккк… Конечно, Тёмная госпожа! Сейчас всё сделаю в лучшем виде! С пенкой! За счёт заведения! Вы позволите?

— Ну, если за счёт заведения, — ухмыльнулась богиня, — хорошо, можешь встать.

Трактирщик живчиком вскочил на ноги.

— Постой, — остановила его Хель, было дёрнувшегося бежать к стойке, — этот трактир достался тебе по наследству, — не так ли? Семейное дело?

— Так точно, госпожа Хель! — отрапортовал тот, повернувшись к богине и чуть ли не отдав честь, — трактир я получил от своего отца, тот от деда, дед — от прадеда. Все в столице знают семью трактирщиков Блюмеров!

— Ну… не только в столице. Я тоже знаю. Помнится, пила я как-то коффай у твоего прп-пра-пра-пра- пра… короче, — дальнего родственника!

— Да, госпожа богиня! Я знаю. Это одна из наших семейных легенд! Блюдце и кружка, из которой вы тогда пили, — хранились как реликвия. К сожалению, в империи случились смутные времена… В столице были волнения. Трактир тогда разграбили и сожгли… чашка и блюдце пропали…

Трактирщик глубоко и грустно вздохнул.

— Ничто не вечно под луной, — философски произнесла Хель, и секунду спустя улыбнувшись, добавила, — кроме меня.

— Да, госпожа, — совсем понурился трактирщик.

— Не грусти. Всё пройдёт. Теперь у тебя есть новая реликвия. А к ней прими ещё кое-что, от меня…

В воздухе внезапно появилась беломраморная плита. Пару раз крутанувшись, она развернулась широкой стороной к богине и замерла. Хель на секунду подняла глаза к потолку, задумалась. Потом усмехнулась и протянула вперёд руку с вытянутыми пальцами. В тишине трактира раздался лёгкий треск, а на поверхности плиты появилась надпись, сделанная, словно тонким пёрышком с чёрными чернилами.

'В этом трактире готовят отличный коффай! Уже восемьсот семьдесят лет…'

И подпись, с завитушками — 'Хель, Тёмная госпожа '

От удара рухнувшей на пол плиты трактир содрогнулся от подвала до конька крыши, разом звякнув всей своей посудой.

— Ну вот, — с удовлетворением произнесла богиня, с удовольствием взирая на дело рук своих, — это не чашка. Не сопрут теперь. Да и разбить мою плиту будет весьма проблематично… Так, и где же мой коффай? С обещанной пенкой?

***

— Ваше императорское величество! Ваше императорское величество!

В кабинет хозяина империи всунулась голова всполошенного секретаря. В руке он сжимал листок бумаги.

— Ваше императорское величество!!

— Что там ещё? — недовольно спросил Хайме, подумав, что ещё чуть-чуть и слово — ворвался, наиболее полно характеризует действия секретаря.

— Господин Император! Получено срочное сообщение! В магическом университете появилась Хель, богиня смерти!!

— Да ну?! — совсем не по-императорски отреагировал Хайме, резко выпрямившись в кресле, — и что она там делает?

— Сообщается, что ректор университета, архимаг Мотедиус, устраивает для неё почётный приём. А визит её связан с желанием поговорить со своей подопечной — баронессой Стефанией Терской!

— Терской? — взлетели вверх брови императора, — ну ничего себе!

(некоторое время спустя)

— Ну и зачем ты это сделала? — поинтересовался Коин, вопросительно глядя на Хель.

— А ты как думаешь? — ответила та.

— Я много чего думаю. Думал, ты 'по-тихому' просто придушишь отравителей, да и всё. А ты — целое представление устроила! Поэтому, хочу услышать твоё объяснение.

— Объяснение? — пожала плечами Хель, — да пожалуйста! Думаю, изоляция Терской обеспечена.