После всего случившегося, к ней никто и на десять шагов не подойдёт! Окромя нашего избранного… И ей останется только одно…
— Близко сойтись с тем, кто не будет от неё шарахаться? Так близко, что дальше просто некуда, — подхватил Коин мысль Хель и продолжил, — а потом у них родятся дети и демон пожертвует собой! Тем более, что он с ней уже начал двигаться в этом направлении. Всяких принцев — по боку! Я прав?
— Ну, если ты сам всё знаешь, — зачем тогда спрашиваешь?
— Подтверждение своей правоты — приносит удовольствие.
— Кто бы сомневался, — сказала Хель, — да и потом, нужно было привести смертных в чувство. Хоть немного. Ты знаешь, они действительно забыли, как я выгляжу. Не узнают. Причём интересно. Молодые узнают меня гораздо быстрее, чем старшее поколение. Вроде должно быть наоборот, а вот — поди ж ты!
— Да, странно, — согласился Коин, — это, ты имеешь в виду того парня, который пригласил тебя на свидание?
— Ага, — улыбнулась Хель, — обещал придти. Забавно. Ха-ха! Впрочем, куда он денется…
— А как же Сатия? — спросил Коин, — она же ей камни бросала, что-то правила в судьбе.
— Ээ… ещё раз бросит! — скривившись, легкомысленно махнула рукой Хель, — ей это нравится. Вють! Всё сверкает, переливается, камушки вертятся, крутятся, — и все внимают ей, открыв рот. Всем её балаганным фокусам…
— Понял, — сказал Коин, — хорошо, посмотрим, что из этого выйдет…
Эри
— Девочки, где мой завтрак?
Мой звонкий голос был преисполнен бодрости и энергии. Ещё-бы, помахай столько крыльями на свежем воздухе! Сразу энергия и аппетит появятся!
Девочки же в ответ как-то пришибились, скучковавшись в плотную группку, настороженно смотря на меня из-под бровей.
— Ну что вы… как не родные, — лёгкой походкой, ставя ступни в одну линию, произнёс я, направляясь к костру.
Я только что весьма эффектно приземлился, картинно распахнув крыла (удачно не навернулся с непривычки!).
— Ну-с, что там у вас получилось? — поинтересовался, присаживаясь у костра на 'облачко' и принюхиваясь к запаху, доносящемуся из котелка.
— Вижу, что отравительницу вы к продуктам не подпускали, — кивнув, одобрительно произнёс я, решив, что запах мне нравится, — вы уже поели?
— Кто ты такая? — сделав шаг, выступила вперёд Кира, сжимая правой рукой рукоять своего шотана.
— Я же уже говорил, — пожал я плечами, отметив, что клинок она доставать не стала, видно помня о том, как недавно висела вниз головой, — я тот самый архивариус, которого вам приказано охранять. Просто… немножко в другом виде…
— Этого не может быть! Поклянись, что ты нас не обманываешь!
— Терпеть не могу давать клятвы! — скривился я, — И не вижу причин изменять своим привычкам. Придётся вам поверить мне так, на слово. Давай, оставим этот разговор. Я хочу поесть и поспать.
— Илона, ты как, составишь мне компанию в постели? — обратился я к Ил, желая пошутить и помня, как она залезла мне — 'под бочок'. Я был уверен, что откажется. Но та внезапно сделала шаг вперёд.
— С удовольствием, — сказала она, пристально глядя мне в глаза.
Так, похоже, что я переиграл, — нахмурился я, глядя на нахалку, — и как теперь? Сказать, что пошутил? Сам вроде только пригласил… Но с другой стороны — на кой она мне? Хм, впрочем, можно посмотреть, буду ли я реагировать на неё, так же как Эри? Если нет — то всё дело в его теле низшего. Если да — то дело хуже и дело во мне… То, что тогда я, эльфийкой, поцеловал Стефи — не считается. Я был тогда пьян, и на мне была просто иллюзия… Решено! Проведём эксперимент!
— Отлично, — улыбнулся я в ответ, — сейчас я позавтракаю, и — спатеньки…
За спиною Ил, громко и насмешливо хмыкнула Рината.
***
— Терская… Терская, дерзкая… хы-хы-хы-хыы…
(Пауза)
— Терская… Терская, дерзкая… хы-хы-хы-хыы…
(Снова пауза)
Император Хайме, мурлыкая себе под нос какой-то неопределённый мотивчик, держал в руке листок с рисунком, на котором была изображена баронесса. Стефания, из-под стилуса Эри, вышла очень удачно. Открытый, прямой взгляд чёрных глаз. Лёгкая улыбка. Волосы — немного в разлёт. Рисунок был в папке с документами, лежащей на столе, вместе с отчётами о произошедшем в университете и в городе.
— Терская… Терская, дерзкая…
Снова промурлыкал Хайме, вглядываясь в рисунок.
Да, дерзкая, — подумал он, припоминая подробности её скандал со своею супругой, — гордая… И из этого всё проистекает…
Император, как обычно, занимался тем, чем обычно, занимаются обычные императоры. Думал, — 'как быть и что делать'? Или, другими словами — планировал.
Самое простое, — размышлял Хайме, — первое, что приходит в голову, — нужно срочно женить младшего на его пассии. Женить и приглашать Хель на свадьбу!
Император не смог отказать себе в удовольствии — ещё раз представить выражения лиц всех этих дипломатишек соседей и как они выпрыгивают в окна, с появлением в зале Тёмной госпожи.
— Да, — мечтательно произнёс вслух Хайме, — это бы стоило увидеть…
Не то что бы императору так уж они были ненавистны, эти дипломаты…. Не то чтобы он боялся соседей… Империя была способна вести войну, которая, впрочем, была весьма нежелательна… Не то что бы…
Надоели, — подумал император, — просто надоели! Вся эта их возня, эти их вечные кусь-кусь и гав- гав… Изо дня в день, изо дня в день — одно и тоже! А так, можно было бы разом всё это прекратить. Кто рискнул бы на подопечную Хель, жену моего сына, руку поднять? Вряд ли бы такие нашлись. Тем более, что она сама обещала — 'будут иметь дело лично со мной'! Враз бы, все, наши бы себе другие занятия!
— Но, но, но, — вздохнул Хайме, покачав головой, — ничто не даётся бесплатно… Как поведёт себя эта девочка, когда почувствует за своею спиной такую силу, как Хель? Если она станет членом моей семьи, то все вопросы с её поведением придётся решать мне. А смогу ли я ею управлять? Ах, какой соблазн для заговорщиков, — иметь среди себя подопечную Хель! Это же что угодно можно будет творить, прикрываясь ею! Сегодня Терская милая и симпатичная девушка, а завтра, — она решит, что её место может быть и повыше, чем жена не наследующего принца… Если сама не додумается, — моментом в уши напоют! Уверен. Что потом? Я лишусь старшего сына с невесткой, а Диний станет наследником? Хм, это… мне не нравится… Да и с Ди, тоже… Терскую характеризуют как вспыльчивую особу, с чем я, в общем-то, согласен… Поймает она его как-нибудь, за задиранием чужих юбок… Сдержится ли? Не хотелось бы это проверять… Останусь совсем без наследников… Один. Впрочем, ненадолго. Она меня за ними отправит…
Сморщившись, император поочерёдно забарабанил пальцами по столу, обдумывая безрадостные перспективы.
…Даже если поначалу всё будет хорошо, то с рождением у Терской ребёнка, всё может резко измениться, — продолжил строить логические построения Хайме, — особенно, если это будет мальчик, наследник. Наверняка, она, как мать, захочет, чтобы её сын стал императором… Вот и причина для распрей и повод суетится всем, кто пожелает нагреть руки на расколе в императорской семье… Нет! Слишком сильна, слишком непредсказуема… Не клятву крови же с неё требовать? Ага, будут потом все смеяться — Хайме так боится невестку, что рабский ошейник на неё надел! Соседи объехидничаются… Совершенно
