этом смысл? Непонятно… А для того, что бы починить портал, нужны соответствующие знания. У кого они сейчас есть? Никто и не интересуется…
Аальст! — вспышкой ударила в голову Мотедиуса мысль, — он интересовался порталами! Постоянно пытался о них что-то узнать, с самого начала учёбы. Точно! Так-так-так… Так-так-так… — забарабанил пальцами по столу архимаг, — очень и очень интересно! Похоже, что он что-то всё же узнал! Если сложить факт исчезновения экспедиции и то, что среди её участников был человек, активно интересующейся темой, то вполне вероятно, что он как-то к этому причастен! Скорее всего, Аальст, каким-то образом сумел активировать артефакт! Наверняка! В результате, произошел перенос и он, и его охрана, пропали, не оставив следов… Как и пишет об этом мне, в своём письме, госпожа Эстела… Ох и не прост, этот Аальст, ох и не прост! Выходит, знал — но молчал? Молчал! И именно в тот момент, когда империя нуждается в открытии тайн портала? Хм… Если так, то это выглядит весьма неприятно. Хоть он уже не мой ученик, не маг, но всё равно… Наверняка этого факта постараются не заметить или 'забудут'. Будут говорить о том, что маги игнорируют приказ императора, вечно тянут… Запросто до измены договорятся, болтуны… Однако, постойте! Если Аальст — не маг, то как же он тогда сумел справится с артефактом? Неужели — порталом может пользоваться каждый? Даже не имея способностей к магии? Очень, очень и очень интересно! Нужно срочно найти Аальста и подробно обо всём расспросить! Необходимо как можно скорее выслать экспедицию! Может, самому поехать? Хм… Нужно подумать. С одной стороны университет бросать не хочется, особенно в разгар учебного года. С другой стороны — с Аальстом, когда его найдут, разговаривать наверное будет лучше мне. У меня с ним вроде бы нормальные, деловые отношения и он меня знает. Думаю, в разговоре со мной, он будет более откровенным, чем с кем-либо другим. Потом, ведь я ещё знаю, что он был эльфийкой. Шантаж не шантаж, но вполне вероятно что этот секрет тоже может пригодиться…
Господин ректор магического университета задумчиво почесал в затылке.
Да, придётся мне ехать… — секунду спустя подумал он.
Эри
— Госпожа Эриэлла, я всё же хотела прояснить ситуацию!
Расправив плечи, Кира сделала шаг вперёд. Сзади, за её спиной кучковались остальные варгуши, оказывая своим присутствием поддержку командиру.
— Ты думаешь, тебе это удаться? — иронично взглянув на неё, поинтересовался я.
— Я должна быть уверенна, что вы действительно — Эриадор Аальст, как вы об этом говорите! Иначе — мы не имеем права охранять вас дальше. Это будет нарушением приказа! — с упрямым выражением на лице произнесла Кира
— Понятно, — кивнул я, — хорошо, давай, проясняй ситуацию.
— Мне нужно подтверждение. Доказательство, что вы именно Аальст, а не кто-то другой!
— И где же его взять, это доказательство? — заинтересовался я.
— Его должны предоставить — вы!
— О, как!
— Да! Назовите какой-либо факт или событие, известное только нам и господину Аальсту!
— Запросто! — сказал я, и протянул руку к Дане, — Дана! Скажи — 'ня'!
Пауза. Варгуши переглядываются.
— Нет, — собрав лоб морщинами в мозговом усилии, произнесла Кира — это было совсем недавно и вы могли подслушать! Нужно что-то более давнее. Кода мы не были ещё здесь!
Секунду смотрю на Киру, начиная раздражаться. Кто она вообще такая? Какие-то требования, от какой-то варги…
Обвиваю её своими 'невидимыми руками' и резко подтаскиваю к себе, почти прижимаю. Испуганные крики варг и звук выдёргиваемых из ножен клинков. Не обращая на них внимания, пристально смотрю в близко-близко оказавшиеся Кирины глаза.
— С чего ты вообще решила, что я буду что-то делать? — холодно спрашиваю я, — у тебя, что — бред?
Откинув голову назад, Кира тоже смотрит мне в глаза. Она настолько близко, что я слышу, как быстро-быстро стучит её сердце. Слышу? Нет, — вижу! Как? Я же смотрю варге в глаза? Однако — 'вижу'! Интересно, чем? Опять штучки этой Алатари!
— Я отвечаю за своих варг! За выполнение задания, — твёрдым голосом произносит Кира, стараясь не показать испуга.
Однако я 'вижу', как её надпочечники выбросили адреналин в кровь. И как он, оранжевыми 'хвостами' понёсся по её телу, стараясь попасть в его каждый закоулок. На секунду смеживаю веки. Открываю — наваждение пропало. Вновь вижу Киру, как тысячу раз до этого видел её обычными глазами.
— И ты решила решить свою проблему за счёт меня? Пришла и потребовала, что бы я начал суетиться, представляя тебе какие-то доказательства? А ты будешь их рассматривать?
Кира молчит, откинувшись назад. Только кончики ноздрей чуть трепещут, на каждом вздохе. Сзади, с поднятыми вверх шотанами, замерли варги. Кира молчит. Пользуясь тем, что она так близко, втягиваю воздух, принюхиваясь к её запаху. Что-то в нём есть, такое! На фоне основного амбре из дыма и пота присутствует лёгкая, чуть уловимая нотка… чего? Запаха зелёного чая? Молодая листва грецкого ореха? Туя?
Ещё раз принюхиваюсь. Не понял, чем пахнет, но мне нравится.
— Я жду ответа, — напоминаю я замершей Кире.
В ответ — ни слова! Видно растерялась и не знает, что сказать.
— Ты не просчитываешь реакции твоего противника, — ещё ближе наклонившись к её лицу, говорю я, так, чтобы слышала только она одна, — и видно совсем не понимаешь реальный расклад сил. Это очень плохо, для командира пятёрки. Очень плохо. Так вот, запомни. Главный тут — я! А вы — при мне. Ещё раз попробуешь меня к чему-то принудить, — получишь по жо@е, я сдерживаться больше не стану. Поняла?
Кира в ответ ошарашено моргнула.
— Замечательно, — говорю я, — сейчас пойдёшь и скажешь своим красавицам, что бы собирались. Пойдём к порталу, а через него — дальше. Если захотите остаться — скатертью дорога! Тебе ясно?
Варга торопливо кивнула.
— Отлично, — сказал я, выпуская её из объятий своих 'рук', — занимайся.
Оказавшись на свободе Кира, торопливо отскочила к своим, и замерла, с удивлением смотря на меня.
— Дана, подойди сюда, — повернувшись к ней, поманил я варгу рукой.
— Зачем? — спросила она, не двинувшись с места и не выпуская из рук направленного на меня оружия.
— Мы сегодня с тобой твои шрамы не лечили. Забыла?
Пауза. Дана и варги смотрят на меня во все глаза.
— Давай, давай! — тороплю её я, — нам ещё сегодня через портал идти. Неизвестно, когда следующая возможность будет. А с кожей запускать нельзя. Я же тебе говорил.
— А… ну да… — говорит Дана, растеряно опуская клинок.
— А если да, то давай быстрее!
Повернувшись в сторону, я создал 'облачный топчан' на который укладывал Дану, когда лечил.
— Ну? — обернулся я.
Дана всё колебалась. Посмотрела на меня. Посмотрела на своих.
— Останешься со следами, — пообещал я, — будешь, Дана — четыре шрама!
Похоже, что цифра четыре, склонила чашу весов в мою пользу. Дана, убрала меч в ножны и ещё раз, напоследок глянув на Киру, подошла к облаку.
— Расстёгивайся, — сказал я, — не я же буду за тебя это делать? Расстёгивайся и ложись.
Интересно, а как пахнет, Дана? — неожиданно пришла мне в голову мысль, — так же как Кира или
