Высоко, а лестница обвалилась в 'чистую' — до голой стены. Только если долететь… Долететь! Ну конечно же!
Ускоряюсь, насколько только получается. Добежав почти до конца, что есть силы, прыгаю вверх, распахивая крылья. Мощный взмах — и я уже наверху, у входа в коридор. Не теряя ни мгновения, разворачиваюсь и 'хватаю' варгуш своими вторыми 'руками'. Сразу всех пятерых, как я сделал тогда на озере, когда держал их вниз головами.
Рывок! Варги, бутылочными пробками взлетают вверх.
Весьма вовремя! Стремительно мельтешащая восьмью коленами, вихляющаяся туша с шумом врезается в развалины лестницы, подняв тучу серой пыли. Варги, сжимая в руках шотаны, висят в воздухе над ней. Аккуратно подтягиваю их к себе и ставлю на ноги рядом. Лица у них у всех перепуганные, но оружие держат крепко. Подтаскиваю к себе их предводительницу и близко — близко смотрю Кире в глаза.
— Я кому приказал — следить за тылом? — зловещим голосом спрашиваю я, нависая над ней
— Ээ….
***
— Ну, что? Как?
— Что именно, — как? — уточнила Мирана у задавшего ей вопрос Марсуса.
— Действует?
— Откуда я знаю! — сварливо огрызнулась Мирана, — не вижу! Я же не богиня жизни тебе!
— И я не вижу… — огорчённо вздохнул Марсус, — вроде и перепачкались мутагеном и надышались им… Почти все банки перебили! А вот, что-то… даже и не чешутся!
— Может, — он уже не действует? Сам ведь говорил — быстро портится?
— Мира, хранилище находится под заклинанием — 'вечность'. Ты сама это видела. Поэтому — ничего там не пропало. Всё свежее — как вчера сделано…
— Почему же тогда — не действует?
— Сам не понимаю. Может — мы просто не видим? Всё же не наша область…
— А чья?
— Динаи разумеется. Она — богиня жизни. Её нужно спросить.
— Ты её сюда, что ли, хочешь пригласить?
— Ну да… а как ещё?
— Понятно. Всё, я пошла!
— Ми..
Мирана исчезла. Марсус посмотрел на пустое место, где она только-что была, вздохнул и обратился к Динаи.
— Звал? — спустя секунду спросила та, появляясь рядом.
— Да.
— Зачем?
— Понимаешь, я тут организовал ситуацию… По устранению нашего избранного. Всё получилось, как я задумал — он и его варги перепачкались в мутагене. Но результата я не вижу. Они не меняются. Может, ты — знаешь, в чём тут дело?
Мирана прищурившись, внимательно посмотрела на крылатую эльфийку, что-то недовольно высказывавшей старшей варговской пятёрке. Потом, так же внимательно, оглядела каждую из варг.
— Вынуждена тебя огорчить, — наконец произнесла она, повернувшись к богу войны, — на него твой мутаген никак не подействовал.
— Как это? Почему? — искренне удивился Марсус.
— Не знаю, — легко пожала плечами Диная, — не подействовал и всё! Никаких изменений я в нём не вижу. Думаю, что это из-за того, что он оборотень. Разные ипостаси дают им дополнительные качества. Вполне возможно, что ипостась крылатой имеет высокую устойчивость к изменениям. Не знаю… Таких оборотней до сегодняшнего дня никогда не было и я просто не знаю. А исследовать избранного — я не могу, поскольку сам знаешь, чем это грозит…
— Мммм… — замычал Марсус сведя брови к переносице и сделав 'страшную рожу', — мммм….
— А что с варгами? — спустя несколько секунд спросил он, — на них-то хоть подействовало?
— На них — подействовало. Но тут тоже есть один нюанс…
— Что опять не так?
— Видишь ли, Марсус, варги… Они искусственные. И их создали с помощью такого же мутагена. Дарг, собственно, когда-то его и придумал. Поэтому — они устойчивы к его действию…
— Ты же сказала — подействовало?
— Да, сказала. Я до тебя пытаюсь донести, что изменение у них произойдёт скачком. Резко. Потому, что они — уже изначально изменённые.
— Ну и нормально. Я совершенно не против, если они резко, ночью, превратятся в какую-нибудь голодную жуть.
— Вряд ли. Скорее всего, они просто умрут.
— Умрут? Это ещё почему?
— Слишком много мутагена попало им внутрь. Можно сказать, что они попросту — отравлены. Это будет как взрыв. Их тела не справятся. Слишком большая доза. Понимаешь?
— Откуда ты знаешь?
— Да так… богиней жизни пробавляюсь….
— Шарес одер вам! — в ярости махнул в воздухе здоровенным кулаком Марсус, — всё зря! Эти сдохнут, а этому — всё равно! Нахсаааа…
— Да, нахсаааа, нахсаааа… — покивала головой Даная, — сплошная нахсаааа… Зазря варг угробил. Они бы ещё месяцок-другой рядом бы побыли с ним — всё бы запланированное нами и случилось бы. А теперь будет лишь пять трупов. Ну и какой толк с этого?
— Откуда я знал, что так получится?
— А спросить заранее — ума не хватило?
— В отличие от вас, бездельников, я что-то хоть делаю!
— Через одно место? Не умеешь, как говорится — не берись. Твоё дело — кулаками махать. А думать — это не для тебя. И не для Мираны. У неё от этого лобик морщится.
— Знаешь, куда ты сейчас пойдёшь?
— Ха! Больше меня не зови. Пусть твои проблемы — Мирочка решает! Мужлан…
Диная исчезла. Насупясь, Марсусс мрачно уставился на восьмилапого стража, пытающегося в этот момент взобраться по вертикальной стене. Дело у того шло не очень. Застряв посреди пути, он тщетно шарил вокруг себя передними лапами, ища опору для дальнейшего движения вверх. Однако, ничего подходящего не находилось и в конце — концов, восмилап сорвался вниз, грохнувшись спиною на пол и подняв тучу пыли.
— И ты — туда же… — уничижительно прошипел Марсус, глядя на барахтающегося в попытках встать стража, — скотина….
***
— Госпожа баронесса, у меня для вас хорошая новость…
Магистр Роальд, держа перед собой, в отставленной руке лист бумаги лучезарно улыбнулся. Сидящая напротив него, за столом, Стефания насторожилась.
— Верховный совет магов, при полном одобрении его величества, императора Хайме, принял решение о назначении вам персональной стипендии… — читал магистр с листа, — в размере десяти золотых имперских монет, ежемесячно… Вот, ознакомьтесь…
Ещё раз, лучезарно улыбнувшись, магистр развернул листок и положил его перед девушкой.
Стефания, наклонившись над столом, внимательно прочитала текст.
— Почему? — задала она вопрос магистру, подняв голову и уставаясь требовательным взглядом ему в глаза.
