выпустил в помпу короткую очередь.
Та взвыла, а потом, несколько раз дернувшись, замолчала.
— Ну вот, — бормотал Меченосец, вслед за друзьями покидая зал. Теперь эта штука ничем не отличается от тех, которые мы видели до этого. Я — за некоторое однообразие, хотя бы в области неработающих машин.
— Тут ты прав, — проговорил Спасатель. — Интересно, что они придумают сейчас? Поскольку план их провалился, надо ждать следующей ловушки.
— А как ты думаешь, далеко ли нам еще идти? — спросил у него Смельчак
— По-моему, далеко. Пока мы находимся еще на подступах к тому месту, которое нам нужно.
— А что нам нужно? — спросил Меченосец.
— Нам нужно добраться до тех, кто управляет ххнерхами. Мы хорошенько их потрясем за шиворот и узнаем, я в этом ручаюсь, о судьбе родителей Поросюшки.
— А откуда ты знаешь, куда идти?
— Да ниоткуда. Мы просто ищем. Рано или поздно, но мы наткнемся на то, что является их центром. Мы должны обнаружить место, где сосредоточена власть этой планеты, где сидят ее правители. После этого мы с ними побеседуем, объясним, что они поступают нехорошо.
— Найдем где-то в этих туннелях Микута и Поросюшку. Если, конечно, они находятся здесь, — с невинным видом подсказал Смельчак.
— Да, — не моргнув глазом, согласился с ним Спасатель. — Найдем их, освободим родителей Поросюшки…
— И со спокойной совестью вернемся на Сиднею, — снова продолжил Смельчак. — Этот план не кажется тебе несколько… безумным, невыполнимым?
— Конечно, кажется, — пожал плечами Спасатель. — Может быть, ты подскажешь нам что-нибудь другое, получше?
— Нет.
— Вот видишь. Ничего не остается, как следовать моему. Хотя я охотно признаю — он безумен. Вот только история знает массу примеров, как сказал бы Оптимус Прайн, когда самые безумные планы вдруг становились реальностью. Все зависит от везения.
— Везение — лошадка ненадежная. Она слишком любит взбрыкивать.
— Кто спорит, — развел руками Спасатель. — Еще раз повторяю: у нас нет другого выбора. Либо мы бросаем друзей в беде, либо действуем.
— Ты прав, — сказал Смельчак. — Я зря над тобой насмехался. У нас и в самом деле нет выбора. Автоботы никогда не бросали друзей, в беде Просто… просто мне уже немного надоело идти по этим коридорам Скучно, что ли, стало.
— Скучно, говоришь? — спросил Спасатель, который на этот раз шел первым.
— Да, хочется сделать что-то более интересное, чем стряхивать пыль со старых механизмов и шляться по подземельям.
— Сейчас ты немного развеешься, — сообщил Спасатель.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Смельчак.
— Судя по всему, к нам движется новый отряд ххнерхов. Похоже, он большой, гораздо больше, чем все, с которыми мы до сих пор сталкивались.
— Отступаем или будем драться? — спросил Меченосец.
— Конечно — драться, — ответил Спасатель и дал очередь по замелькавшим впереди силуэтам ххнерхов. В ответ послышались выстрелы из крупнокалиберных пушек.
— Вперед! Как можно ближе к врагу! — скомандовал Спасатель и обнажил меч.
Глава 6
Увидев вспышку бластера, Микут кинулся на пол.
Через несколько мгновений все кончилось.
Открыв глаза, мальчик увидел, что в зале вновь царит полумрак. Встав на ноги, он выглянул из-за механизма. Змей был мертв.
Тогда мальчик обвел пещеру взглядом в поисках своего спасителя. А тот уже подходил к нему, все еще сжимая в руках грозное оружие, поразившее подземного змея.
Это был самый обычный человек, не очень высокого роста, с короткой бородкой, одетый в странный серый балахон.
— Кто ты? — спросил мальчик.
— Меня зовут Завхар, — представился спаситель. — Я мастер.
— А я — Микут.
— Мальчик, как ты здесь оказался? — спросил Завхар, подходя к убитому змею. Наклонившись, он быстро осмотрел подземного хищника и убедился в том, что тот и в самом деле мертв.
После этого Завхар выпрямился и внимательно посмотрел на Микута.
— Да вот, хожу, исследую подземелья… — попытался было увильнуть тот, но под взглядом проницательных глаз осекся.
— Мальчик, не лги старшим. Рассказывай! — строгим голосом потребовал Завхар.
Микутом овладели мучительные сомнения. С одной стороны, он вроде бы должен был довериться этому неизвестно откуда появившемся человеку, который его спас. С другой стороны, мальчик совершенно не представлял, кто перед ним находится. Можно ли ему доверять?
— Давай, давай, — поторопил мастер. — А то оставлю тебя здесь одного и уйду. Как хочешь потом, так и выбирайся.
Микут тяжело вздохнул.
В конце концов, без друзей в таком деле трудно. А этот человек, несомненно, был местным, знал ходы и выходы, мог привести его именно туда, куда Микут и стремился.
Кстати, насчет друзей… Куда это подевалась кошка?
А она, оказывается, все это время была неподалеку и сейчас с самым независимым видом появилась из-за какою-то механизма. Гордо задрав хвост, она прошествовала к Завхару, потерлась головой о его колено, а потом повернулась и запрыгнула мальчику на руки.
Вот так! Похоже, это и оказалось последним аргументом для мальчика.
Микут решился.
— Я с другой планеты, — признался он. — Ищу своих друзей. Они должны быть где-то здесь, в лабиринте.
— А вот это уже интересно. Как ты оказался на нашей планете?
— Прилетел на корабле.
— Если ты на нем прилетел, то стало быть, можешь и улететь?
— Могу. Только куда? Планета, с которой я прилетел, очень далеко и без друзей я до нее не доберусь. Кроме того, я должен их спасти во что бы то ни стало.
— Да, это серьезная причина.
Завхар бросил на Микута серьезный испытующий взгляд.
— А ты не обманываешь?
— Нет, зачем мне обманывать?
— Верно. Обманывать тебе незачем Кто же они, твои друзья?
И Микут начал рассказ. Он рассказал! о Поросюшке, о его родителях, о автоботах и их путешествии, о том, как они прыгнули в черную дыру и обо всем, что случилось дальше.
Когда он закончил свой рассказ, Завхар почесал в затылке.
— Да, повесть просто удивительная. Но послушай, малыш, получается, что твои друзья, по крайней мере Поросюшка и его родители, попали в плен к Бабожбабу.
— Это еще кто такой? — спросил мальчик.
