раму.
— Там сбоку замочек.
— Вижу.
— Попробуй открыть.
Рука через прутья пролезть не смогла бы, но для тени это не было преградой. Дотянувшись до замка, Руслан вспомнил несколько приемов, которым в свое время обучил его Шкипер. Крекс-пекс-фекс — и замок щелкнул.
— Вот и все. Путь вперед свободен, а ты боялся.
Руслан поежился. Всякий раз, когда Визирь начинал выражаться подобным образом, Руслану приходилось напоминать себе, нет, даже не напоминать, уговаривать себя, что его симбионт всего лишь искусственное существо, созданное для…
Осторожно приоткрыв дверь, Руслан выскользнул в следующий коридор. Он был точно таким же, как предыдущий, только там было всего две двери. Одна в противоположном конце коридора — сплошная металлическая, другая рядом, в стене.
— Куда дальше?
— Теперь нужно постучать в дверь ту, что справа. Скажешь, что забыл что-нибудь из инструмента.
— Что?
— Ну кусачки, к примеру.
— А они что, не посмотрят на меня через камеры?
— Камера сломалась, и они наверняка отключили весь блок. Все равно тут никого постороннего нет, а согласно технике безопасности…
— Ты и это знаешь.
— Я много чего знаю. Шевели корявками.
Руслан подошел к двери и постучал.
— Что, закончили? — раздался из-за двери глухой голос.
— Клещи… — с трудом выдавил из себя Руслан.
— Какие клещи? Откуда здесь клещи?
— Клещи… Плоскогубцы такие… гвозди вытаскивать… — облизнув пересохшие губы, пояснил Руслан.
— Так бы и говорил. Только откуда там гвозди, — неторопливым басом продолжал человек за дверью, уже гремя замком. Очевидно, он не подозревал о возможности подвоха.
Руслан не стал ждать, пока дверь приоткроется, он навалился на нее всей тенью, дверь резко распахнулась, отбросив назад куцее существо в полтора метра ростом. Если бы не форма и не дубинка, то Руслан не смог бы заподозрить в этом задохлике охранника. Зато второй человек, находившийся в комнате, был настоящим гигантом. Он обернулся на звук резко распахнувшейся двери и встал с крутящегося кресла, нависнув над Русланом. Драться с таким смысла не было, и Руслан, совершенно инстинктивно выхватив пистолет, выпалил гиганту в ногу. Тот покачнулся и упал на колено, после чего Руслан, вложив в удар всю свою силу и силу тени, обрушил рукоять на голову госа. Глаза великана закатились, и он рухнул лицом вниз.
— Ну и что ты наделал?
— ?
— Зачем стрелял? Теперь весь комплекс знает, что ты тут… Ладно, давай быстро. Времени почти нет.
— И что делать?
— Справа пульт.
Руслан повернулся. Справа и в самом деле находился гигантский пульт. Куча переключателей, множество голоэкранов…
— Найди несколько переключателей с надписью: «Личная безопасность». Все отключай, — Руслан начал щелкать переключателями. — Теперь все муты свободны…
Страшная боль обожгла плечо Руслана. Он резко обернулся. Перед ним, поигрывая дубинкой, стоял задохлик. И судя под поджатым губам и решительному выражению лица, сдаваться он не собирался. Руслан потянулся было за пистолетом, но страшная боль обожгла кисть руки.
— Не балуй, сволочь. Руки вытяни, чтоб я видел.
Скривившись, Руслан подчинился, одновременно вытянув тень. Мгновение — и пальцы тени сжались на горле задохлика. Тот пытался сопротивляться, несколько раз ударил тень дубинкой, но это было бесполезно, и Руслан еще раз подивился странным свойствам своего союзника.
— Я бы на твоем месте глотнул, — вновь заговорил Визирь. — Лишние силы тебе понадобятся. — Руслан медлил. — Давай-давай. — Скривившись от нахлынувшего отвращения, Руслан шагнул к задохлику. — Сам виноват, стрелять не надо было. Придумали бы что-нибудь с этой горой мяса…
Когда Руслан, все еще сжимая тенью горло задохлика, подступил к нему, у того в глазах сначала появилось выражение полного недоумения, а потом страх. Однако Руслан старался не смотреть на свою жертву. Резко дернув тенью, он нанес удар и тут же почувствовал во рту вкус крови. Его тело стало наполняться силой. Еще мгновение — и он сможет бросить вызов всему миру.
А задохлик побледнел, он чувствовал, как вместе с кровью чудовище высасывает его жизненные силы. Губы скривились, и он почти беззвучно произнес всего одно слово, которое врезалось в память Руслана, словно выжженное каленым железом:
— Шайтан.
Шайтан! Злой дух, дьявол, неверный из числа джиннов… Кем-кем, а неверным Руслан себя никогда не считал. Обозлившись, он со всего маха врезал задохлику по зубам, но, как говорится в старом анекдоте, «ложки нашлись, но осадок остался».
Выходит, для людей он — шайтан, джинн-отступник. Руслан отлично помнил один из гипноуроков, где говорилось о том, что само слово «джинн» произошло от арабского «иджтинан», что означает «скрытность, невидимость». Но сами джинны, которыми верховодил Иблис, он же Шайтан, намного превосходили людей по силе, мощи, скорости и возможностям. Значит, он — и в самом деле Шайтан.
— Насосался? Тогда действуй дальше, — не унимался Визирь. — Тебе нужно найти и разблокировать все двери. Хотя лучше было бы и вовсе вырубить охранный пульт.
