Умирающая протянула руку, схватилась окровавленными пальцами за лохмотья Руслана.
— Ты убил их… Помоги… Они убьют ее… Пятый шлюз… Пятый…
И глаза ее закрылись. По телу прошла волна конвульсии.
— Страшная и бессмысленная смерть, — подытожил Визирь. — Ну не лез бы ты, отымели бы ее и отпустили. А может, испугались бы, когда ты включил бы подъемник… Ладно… Путь Крови он и есть Путь Крови, и плюс минус труп погоды не сделает.
— Послушай, ты! — от ярости Руслан сжал кулаки. — Ты!.. Да я бы тебя!..
— Что ты бы? Пустое место! Ты… я… Мы с тобой — одно целое и разделить нас фактически невозможно. Так что это не я, это мы вместе ее убили. Точно так же, как и всех остальных. Не ты и не я, а мы — вместе прорубили сюда кровавую дорожку. И не надо корчить из себя святого или героя. Там, в своей прошлой жизни в Санкт-Москоу, ты бы придушил любого цивила ради его тощего кошелька, даже не задумываясь о моральных аспектах своего поступка, а тут тебя пробило на самокопание. Что ж, тогда в самую пору поднять лапки и повернуть назад. Найди ближайших охранников, бухнись перед ними на колени и во всем признайся, а главное — расскажи, сколько народу за последний час ты покрошил. А потом скажи, что тебе очень стыдно.
— Хватит цинизма и не надо передергивать, ставя проблему с ног на голову.
— Я смотрю, ты заговорил, как цивил, а еще вчера был гопником среднего розлива, нормом на грани. Что, приобрел милую мордашку, включил мозги, и понеслось?
— И слушать тебя не желаю, — Руслан встал, озираясь.
— Ну, слушать тебе меня придется, пока мы симбионты. Нет, конечно, если хочешь расстаться, все просто: иди сдайся, нас разделят, вернешь себе милый сердцу образ Пятака. Согласен? Только вот неизвестно, сколько секунд ты после этого проживешь. И еще… — продолжал Визирь, выдержав многозначительную паузу, — ты на Марсе, на базе, о которой не имеешь ни малейшего представления. Или ты знаешь, куда идти и что делать?
— Я должен пойти и найти девочку.
— Какую?
— Ту, о которой говорила она, — и Руслан кивнул в сторону мертвой женщины.
— Знаешь, африканских крокодилов занесли в Красную книгу. Надо срочно вернуться на Землю и помочь им.
— Хватит!
— Это тебе хватит чушь нести. Ты стал свидетелем части какой-то темной истории. Охранники-госы хотели прибить эту женщину, явно одну из них. Ты-то тут при чем? Ты не знаешь, ни кто прав, ни кто виноват, ты…
— Последнее слово умирающего закон — не выполнить его просьбу — грех.
— У… мой милый… Как все запущено! — протянул Визирь. — Ты хотя бы узнай, во что пытаешься влезть.
— ?..
— Пошарь по карманам, что мне тебя учить? Может, чего и выяснишь. И потом… ну предположим, доберешься ты до пятого шлюза и что?
— Там посмотрим.
Скривившись от отвращения, Руслан наклонился над мертвой женщиной. Он уже хотел начать шарить по ее окровавленной одежде, но Визирь снова остановил его.
— Видимо, тупость человеческая не имеет предела. Ну чего ты пальцами лезешь, тем более что тебе же самому это противно. У тебя же есть тень.
Руслан отступил, скривившись. В самом деле, Визирь снова был прав. Осторожно направив тень, он аккуратно обыскал карманы комбинезона убитой. Кошелек, немного денег, карточки-ключи и голография, на которой была убитая, какой-то мужчина в форме госов и девочка лет десяти.
— Наверное, об этой девочке и шла речь?
— Все может быть. Ты продолжай.
Еще пара минут ушла у Руслана на то, чтобы о смотреть карманы шести охранников. Там тоже ничего интересного не оказалось.
— И дальше что? — поинтересовался Визирь.
— У меня появилась фотография этой девочки.
— Этой ли? Речь могла идти о ком угодно, — возразил Визирь. — Да и слова умирающей могли оказаться бредом.
— Где этот шлюз? Ты знаешь! — с упорством продолжал настаивать на своем Руслан. Почему он это делал? Он даже себе не мог дать в этом отчет. Хотя, быть может, всему виной было желание хоть что-то сделать правильно, хоть где-то поступить в соответствии с человеческим мировоззрением. И если он не смог спасти женщину — Руслан старался не думать, о том, что сам же убил ее, — он спасет хотя бы девочку.
— Вижу, тебя заклинило, — вздохнул симбионт. — Ладно, только давай все-таки действовать последовательно. Что сказала тебе та женщина?
— Девочка в пятом шлюзе.
— Хорошо. Сейчас, как планировали, захватим пескоход, выберемся на поверхность и по пути через базу заглянем в пятый шлюз.
Руслан обреченно вздохнул. Ему ничего не оставалось, как принять план Визиря, потому что если Визирь был привязан к Руслану, то и Руслан без Визиря был пустым местом, особенно здесь, на Марсе, выступив в одиночку против госкорпорации «Даль».
— Ладно, но перед этим… — тут Руслан вспомнил о еще одном «должке» Визиря, — ты все-таки скажешь, куда мы направляемся и откуда ты взялся. Откуда ты столько знаешь об этой базе. И не пытайся уверить меня, что ты всего лишь новая разработка.
— Время, мой друг. Если мы сейчас займемся длительными историями, то нам придется снова сражаться, а я не слишком уверен, что твоя неокрепшая психика выдержит еще одно кровопролитие… С этими женщинами мы и так потеряли слишком много времени.
Визирь снова был прав. «Что ж, придется опять пойти у него на поводу», — мысленно проскрипел зубами Руслан и тут же пообещал себе, что это будет в последний раз.
Быстрым шагом он вернулся к платформе, на которой возвышался полностью снаряженный пескоход — огромная машина, метров двадцать в длину и метров пять в ширину. Больше всего она напоминала гигантский вездеход.
Внутри пескоход был разделен на два отсека: огромный транспортный, с грудами всевозможных коробок — у Руслана не было ни желания, ни времени разбираться в их содержимом, и крошечная кабина с четырьмя сиденьями для водителя, штурмана и пассажиров повыше рангом.
Оказавшись в кабине, Руслан с недоумением уставился на всевозможные ручки и переключатели. Но Визирь уже был тут как тут.
