— И что дальше?
— Ну, тебе виднее, господин спасатель.
Руслан поджал губы, в этом деле на Визиря он мог не рассчитывать. Ну ничего, лиха беда — начало.
Решительно шагнув вперед, он протянул руку девочке:
— Пошли!
Однако маленькая фигурка не шевельнулась.
— Ну ты и кретин! — восхищенно произнес Визирь. — У нее же кислородная маска. Она тебя не слышит. Чтобы поговорить с ней, тебе нужно обзавестись такой же маской с передатчиком и приемником или попытаться объясниться с девчонкой на языке жестов.
И снова в десятку, а он об этом не подумал. Руслан просто помахал рукой, приглашая девочку последовать за собой, но та только дальше забилась в угол. «Что делать? Не тащить же ее в пескоход силой?» — задумался Руслан. А потом неожиданно ему пришла в голову одна идея. Он вынул из кармана комбинезона фотографию, найденную у женщины. Приблизил ее к лицу девочки, но в шлюзе было слишком темно, и вряд ли она смогла разглядеть снимок.
Проклиная себя, Руслан развернулся к пескоходу. Метнулась почти неразличимая тень, и тут же шлюз залил свет задних прожекторов машины. Он снова показал фото девочке. Она дернулась всем телом, когда разглядела изображение. А потом подняла голову, словно рассматривая его. Руслан снова махнул в сторону вездехода, поторапливая.
Девочка неожиданно подняла руки. Руслан сначала не понял, что она собирается делать.
— Останови ее. Она хочет снять шлем!
— Зачем?
— Ты же без шлема.
Руслан метнулся вперед, отвел пальцы девочки от скользкого пластика маски и, глядя ей в глаза, покачал головой. Потом, не выпуская ее руки из своей, поспешил в пескоходу. Уже у самого люка грузового отсека он разглядел несколько фигур, бежавших в сторону пескохода, нагибаясь под ударами порывов песчаного ветра.
Не раздумывая, он втолкнул девочку внутрь. На мгновение замешкавшись у люка, Руслан почувствовал страшное желание вновь выпустить на охоту тень, вновь напиться живительной крови, ощутить эйфорию всемогущества. Невероятное усилие, и он поборол это желание, буквально заставил себя нырнуть в люк и задвинуть засов. Хватит смертей. За последние несколько часов погибло слишком много народа.
— Что ж, пора убираться отсюда, гуманист хренов.
Развернувшись, Руслан бросился в рубку управления. Первое, что он сделал, это поднял пескозащитные щитки, закрывшие лобовые стекла вездехода. Если те, кого он видел сквозь порывы песчаной бури, начнут стрелять, то кабина разгерметизируется. Ему-то все равно, а вот пассажирке… После этого он вдавил переключатели очистки атмосферы и перешел на управление через экран лицевого обзора — согласно инструкции, подобранная система управления была неудобной и могла привести к аварии, но пока они не выберутся с базы, ничего другого ему не оставалось. После чего он ввел в автопилот маршрут, прочертив его по карте — дело рискованное, если карта не соответствует реальному рельефу, но в этом случае должны были сработать тормоза. Согласно инструкции, пескоход, не полагаясь на водителя, прощупывал дорогу инфракрасными лучами.
Все это промелькнуло в голове Руслана за доли секунды, после чего он вознес хвалу Аллаху за наличие гипнообучения и, попытавшись расслабиться, откинулся на спинку кресла. Однако расслабиться ему не дали.
— Что собираешься делать дальше? — тут же очнулся Визирь.
— Чуть передохнуть и узнать твои планы.
— Все бы хорошо, но в мои планы не входит девчонка.
— То есть?
— Ну вытащил ты ее из этого шлюза, а дальше что?
— Что?
— Мы направляемся в дикую часть Марса. Что она будет там делать?
— А мы?
— Это отдельный разговор.
— Послушай, я никуда не собираюсь ехать, идти или лететь дальше, пока ты толком не объяснишь свои планы. Сначала ты плел мне про необходимость добраться до какой-то лаборатории на Марсе, где тебя якобы создали, потом…
Руслан потянулся вперед, решив остановить пескоход, все еще лихо выруливающий по базе.
— Не дури! — взвыл Визирь. — Тебе в любом случае нужно покинуть базу, потом избавиться от следящих систем и черных ящиков, которые установлены на этой машине.
Рука Руслана повисла в воздухе. В том, что говорил симбионт, был определенный резон. Что бы там ни задумал Визирь, следовало избавиться от людей корпорации. Кроме того, как помнил он из курса гипнообучения среднего образования, на Марсе существовали и независимые поселения свободных урмарсов — потомков первых переселенцев, что прилетели сюда до создания госкорпораций и влачили тяжелое, но независимое существование, а еще — города коренных марсиан.
— Извините, а где моя мама? — раздался над ухом Руслана нежный голосок.
Он резко обернулся и уставился на девочку лет двенадцати, которую из-за короткой стрижки можно было бы принять за мальчишку, если бы не припухлые губы и большие глаза, налившиеся слезами.
— Где мама? Что с ней? Вы меня к ней отвезете?
— Так… Не все сразу, — тихо пробормотал Руслан, пытаясь сообразить, что ответить.
Неожиданно пескоход тряхнуло, и он встал, словно налетел на невидимое препятствие. Это новое обстоятельство оказалось как нельзя кстати. Пробормотав что-то вроде: «Подожди секундочку», Руслан врубил экран внешнего наблюдения.
Пескоход остановился перед закрытыми решетчатыми воротами базы. Какие-нибудь сто метров — и свобода, но от нее Руслана отделяли металлические ворота и человек пять охранников с оружием наготове.
