родители были против продолжения опытов, говорили, что это очень опасно, и прежде чем экспериментировать на людях, надо хорошенько изучить этих «пауков». Но их никто не слушал. Девочки в школе рассказывали страшные истории про безумцев, которых почему-то называли «хозяевами», а потом в одном разговоре мамы — я подслушала его случайно — я узнала, что «хозяева» — это люди, которым подсадили «пауков». Все они становились безумцами, и единственным их желанием было убивать…
— Что скажешь на это? — поинтересовался я у Визиря.
— Скорее всего, их подсаживали к мутам.
— И что?
— Представь себе, что тебя посадили в одну камеру с сумасшедшим и ты вынужден подстраиваться под него, чтобы выжить?
— Много ты под меня подстраивался…
— Ивахнов хотел использовать «пауков» в качестве оружия. Задумал то ли создать не знающую страха армию, то ли уничтожать врагов, сводя их солдат с ума… С этого все и началось. После этого погиб отец, а потом… мама… — девочка опустила голову.
— Вот все и стало постепенно становиться на свои места, — протянул Руслан. — Ты хочешь вернуться к своим, в гнездо. Исходя из этого, я могу сделать соответствующий вывод: ты сам в любой момент можешь покинуть мое тело. Это так?
— Все намного сложнее, чем тебе может показаться, — многозначительно заметил Визирь. — Тем не менее ты должен мне доверять. Доберемся до города, и ты сам все поймешь… Тем более что те, как люди их называют, «пауки», — из совершенно другого гнезда.
— Из другого гнезда, — протянул Руслан. — Похоже, сегодня день новых открытий и откровений.
— Ты бы лучше не занимался бессмысленными изысканиями, а отправился и проверил, что мы везем, чтобы потом не терять время. Вдруг среди груза окажется что-нибудь полезное.
— Может быть, лучше…
— Если найдешь кислородные фильтры, то девчонка и в самом деле сумеет дотянуть до города.
— А иначе?
— Сам подумай. Только помни, я пытался тебя остановить.
Руслан поднялся. Внимательно посмотрев на девочку, он шагнул в ее сторону.
— Надень маску.
— ?
— Я хочу пойти посмотреть, что за груз мы везем.
Девочка, снова погруженная в свои мысли, кивнула.
Руслан решительно направился к двери в грузовой отсек. В дырах, пробитых пулями, свистел ветер. Воздух был пропитан песчаной пылью. Руслан чуть скривился, сжался… в этот раз боль не застала его врасплох. Мгновение — и песчаная пыль, взвешенная в воздухе, перестала мешать. Руслан осторожно шагнул вперед и коснулся ближайшего ящика, попытался его снять, поставить на пол, чтобы открыть крышку, но это оказалось не так-то просто. Ящик оказался очень тяжелым. Пришлось использовать тень.
Когда ящик лег на пол и Руслан, сломав пломбы, поднял крышку, он замер, одновременно удивленный и озадаченный. В ящике был десяток вакуумных карабинов. Все новенькие, еще в масле.
После этого Руслан взглянул на остальные ящики.
— Тут целую армию вооружить можно.
— Чем больше знакомлюсь с господином Ивахновым, тем меньше он мне симпатичен.
— ?
— Видишь ли, я был знаком с ним и раньше. А ты думаешь, как я попал на Землю? Кто-то из корпорации решил перенести часть экспериментов в земные лаборатории.
— А ты изначально планировал вернуться на Марс?
— Не совсем так… Я тебе уже говорил о том, что симбиоз с мутом отрицательно влияет на нас. Что до Марса… раз все так вышло…
— Ладно, — протянул Руслан, — а оружие тут при чем?
— Мы подозревали, что кто-то снабжает марсиан оружием, побуждая представителей вымирающей расы воевать друг с другом. Каждый марсианский город — это отдельная страна, племя.
— И вы…
— Нам это выгодно.
— ?
— Чем меньше тюремщиков… — тут Визирь неожиданно замолчал, словно сообразив, что сболтнул лишнее.
— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — начал было Руслан, но симбионт молчал. Тогда Руслан решил подойти с другой стороны: — Можешь молчать сколько хочешь, но на твоем месте я бы выторговал за это оружие убежище. Или ты думаешь, что кто-то из марсиан поделится с девочкой воздухом за здорово живешь.
— Ну, предположим…
— В гроб краше положим… Пока все идет просто замечательно и не надо ничего портить. Посмотри вон в тех ящиках, там могут оказаться кислородные маски.
И снова Визирь оказался прав.
— Что ж, как я и предполагал, девочке повезло. Еще пару часов, и мы будем у скал. Загонишь пескоход в одну из пещер, чтобы спутник не смог обнаружить его, а потом двинем в город к аборигенам.
Глава 7 Марсианский город
На Земле читали в фантастических романах
Про возможность встречи с иноземным существом, –
Мы на Земле забыли десять заповедей рваных –
Нам все встречи с ближним нипочем!
Ящиков было много, и Руслану потребовалось часа два, чтобы выгрузить их, даже с помощью тени. Тем более что приходилось складывать их в глубокую узкую расселину, подальше от разрушительного воздействия песка. Он оставил только один — с воздушными фильтрами. Потом отыскал что-то вроде рюкзака и набил его фильтрами до отказа.
Теперь предстояла сама сложная часть плана — перелет.
Он вернулся в кабину.
