приближавшуюся к ней опасность по имени Саня.
– Стой! – крикнул охранник, на бегу пугающим жестом цапая выпуклость на поясе. – Стой, стрелять буду!
Охраннику Сане было сорок лет, и в службу охраны он пришел из борцовского клуба. Он давно не бегал на короткие дистанции, никогда не ловил нарушителей границы и на форменном ремне носил не пистолетную кобуру, а футляр для очков, без которых даже глазами не мог стрелять как следует. Сане понадобилось несколько секунд, чтобы вооружиться очками для дали, и убегавшей во все лопатки Люсинде эти секунды показались мучительно длинными, так как она ожидала, что в нее вот-вот начнут стрелять. Чтобы уйти от пули, она нечеловечески ускорилась и понеслась во тьму, не разбирая дороги.
Два ниндзя, засевшие под забором, услышав множественный топот и крик «Стой, стрелять буду!», сделали то же самое – побежали, бросив снаряжение и тем самым подложив свинью Люсинде.
Косо натянутый тросик в ночи был почти невидим!
Люсинда запнулась о него и со всего маху рухнула наземь, пропахав целину под забором, совсем как тот метеорит, о котором как раз подумала Оля.
– Андрей Палыч! – возбужденно загомонила телефонная трубка в руке Громова, ожидавшего результатов погони в прямом эфире. – Есть! Мы ее взяли!
– Кого – ее? – удивился Андрей Палыч.
– Ах, ты сегодня ждал другую?! – колко молвила Ксения.
– Бабу в маскировочном костюме! – радостно доложила трубка. – В слепой зоне засела, сука, не поверите – с арбалетом!
– С кордебалетом?! – недослышала Ксения. – Андрей, я думаю, нам пора серьезно поговорить!
– Она что – стреляла? – загораживаясь плечом от рассерженной подруги, Громов честно пытался понять, что происходит.
– Ну да! Засадила куда-то в стену, кажись, у гостевых апартаментов, туда тросик уходит! – Голос в трубке перестал ликовать и встревожился: – Андрей Палыч, это не для подъема тросик – для спуска, кто-то из дома линяет по-тихому!
– Бабу в дом, всех впускать, никого не выпускать! – гаркнул Андрей Палыч и выбросился из кресла, будто катапультировался.
– Андрей, что происходит?! – крикнула Ксения и, не дождавшись ответа, поспешила вдогонку за Громовым.
И снова она сидела на диване в библиотеке – на сей раз в компании подружек, подпиравших ее с обоих боков.
– Три девицы под окном врали поздно вечерком, – оглядев их, язвительно продекламировал Громов.
– Пряли, – поправила цитату Оля.
– Врали! – повторил Громов и жестом отослал охрану прочь.
Санек и его коллега вышли и закрыли за собой дверь.
Громов встал перед диваном, сложил руки на груди а-ля Наполеон и покачался с пяток на носки.
– Дрожание моей левой икры есть великий признак, – снасмешничала Оля.
Она дерзила, потому что была обижена и напугана.
Тот Громов, который ворвался в ее кухоньку, распахнув дверь могучим пинком, был ей совсем не знаком. Тот Громов обозвал Олю матерным словом, больно выкрутил ей здоровую руку и притащил девушку в библиотеку, не реагируя на ее возмущение. И тот Громов никуда еще не ушел: он завис у Оли над душой, гневным взглядом выжигая у нее на лбу клеймо преступницы.
– Послушайте, да что такого я сделала? Подумаешь, сожгла одну бумажку! Я же это для вас, чтобы снять проклятье! – не выдержала этой молчаливой пытки Оля.
– Ты сожгла «красную метку»?! – встрепенулась Люсинда. – Надеюсь, это поможет, и больше никто не умрет!
– По-моему, не поможет: нас убьют прямо здесь и сейчас, – сердито сказала Ксюша.
– Проклятье! – повторил Громов, прибавив еще пару непечатных слов. – Закройте рты, вы будете говорить, когда вас спросят!
– Не ходи за него замуж, Ксю, он грубый и злой! – вздохнула Люсинда.
– Не пойду, – согласилась Ксюша. – Пусть другую дуру найдет. Я не сиротка без роду и племени, чтобы выйти за монстра, даже если он – миллионер!
– Это я монстр?! – искренне удивился Громов.
– А кто? Не мы же!
Громов почесал в затылке, подтащил поближе кресло и сел напротив дивана – один против троицы девиц, по его мнению, необоснованно претендовавшей на звание Святой.
– Убивать я вас не буду, но задержу до тех пор, пока не получу ответы на все свои вопросы!
– Только не спрашивайте, есть ли жизнь на Марсе, – попросила Люсинда. – Мне самой интересно, но ответить пока не может никто.
Громов тихо зарычал.
– Ладно, задавайте свои вопросы, – устало сказала Оля. – Что вы хотите знать? Почему я залезла в ваш сейф? Я уже ответила: чтобы забрать и уничтожить «красную метку».
– А меня вы, наверное, хотите спросить, почему я бегаю в костюме ниндзя! – вклинилась в разговор нетерпеливая Люсинда. – Отвечаю: в прошлый раз я хотела незаметно посмотреть, с кем встречается Оля, потому что беспокоилась о ней из-за «красной метки». А сегодня я помогала Ксюше со стремянкой.
– С какой стремянкой? – озадачился Громов.
– С библиотечной! – дружно ответили Лю и Ксю.
– Минуточку! – Оля повернулась к Люсинде. – Что значит – в прошлый раз?! Когда это ты следила за мной в костюме ниндзя?
– Когда вы в рюмочной были.
– Значит, это была ты?! – Оля звонко хлопнула по коленке ладошкой. – А я-то испугалась! Подумала, что двое в черном, заглядывающие в окна, – это и есть посланцы злого рока!
– Почему двое? – спросила Ксюша.
– Точно двое, – кивнула Люсинда. – Кроме меня был еще кто-то в черном, не знаю – кто. За ним гонялись люди Иванова.
– Какого Иванова?
Громов не успел понять, кто это спросил. Он с трудом следил за разговором, который шел в темпе финального матча чемпионата мира по настольному теннису.
– Да никакого не Иванова, я думаю, он просто так назвался, чтобы скрыть свое настоящее имя, – объяснила Люсинда. – Его люди схватили меня, когда я шпионила за Олей и Андреем в рюмочной.
– Зачем?! – это уже Громов включился.
– Зачем шпионила? Я уже объясняла: тревожилась из-за «красной метки»!
– Нет, зачем схватили?
– Хотели знать, за кем я слежу, – Люсинда виновато поглядела на Ольгу. – Я призналась, что за тобой, назвала твое имя и даже место работы. Прости. Я испугалась!
– Минуточку, – снова попросила Оля.
Странное дело: на этот раз все замолчали, давая ей возможность подумать.
– Получается, что за мной в рюмочной была двойная слежка? Или даже тройная?!
– Во-первых, я, во-вторых, еще одна персона в черном, в-третьих, люди Иванова, – быстро подсчитала на пальцах Люсинда.
– И все они про «красную метку» знали и тревожились из-за нее? – усомнилась Ксюша. – И люди Иванова, и второй ниндзя?
– Вторая, – поправила Люсинда. – Я думаю, это была женщина. Для мужчины фигурка была уж слишком тоненькой и гибкой, да и ростом она не вышла. К тому же, я вспомнила еще кое-что. Когда я покупала в «Юном технике» черную шапочку, продавщица сказала что-то вроде: «Не иначе, у девок новая мода пошла».
– То есть такую же шапочку до тебя купил кто-то еще, – мигом сообразила Оля. – Какая-то другая
