Воспользовавшись полутьмой, Трой коснулся губами ее рта, пробуя на вкус мягкость и сочность полных губ, от которых исходил слабый запах лайма. Нащупав ее другую руку, он сжал их обе, словно таким образом заявляя на Хилари свои права.
А затем, обхватив девушку за плечи, Трой углубил поцелуй, понуждая ее открыть рот. Тихий стон Хилари наполнил его ощущением триумфа. Она не просто принимала ласки его языка, но и отвечала на них.
То, что происходило между ними, было чистой химией, и Трой просто жаждал продолжить опыт, который мог закончиться взрывом. Но он не в силах был оторваться от ее губ. Ему хотелось осыпать поцелуями все ее тело, найти самые чувствительные точки, может, в изгибе локтя, чуть ниже колен или за ухом…
В общем, предстоящий уик-энд обещал ему подарить максимальное удовольствие.
Хилари положила руку ему на грудь. Ухватившись за белый шелковый шарф Троя, притянула его ближе к себе.
Почувствовав силу ее страсти, Трой ощутил, как неистово забилось его сердце.
Им нужно было остановиться, пока они не забыли, где находятся. Усилием воли он заставил себя оторваться от Хилари. Она шумно выдохнула и открыла затуманенные глаза. Через несколько секунд она пришла в себя и быстро оглянулась.
При взгляде на Троя ее глаза расширились, а дрожащая рука накрыла рот.
— Это было… — прошептала она.
— Фантастично, — согласился Трой.
Хилари помедлила.
— Все-таки идея не очень хороша, — наконец проговорила она.
— Я ждал, что ты это скажешь. — Хорошо, что он видел ее реакцию, так что ее слова значили немного.
Упершись руками в стол, Хилари перевела дыхание.
— Ты должен понять. Я не разбираюсь в мужчинах. Более того, у меня талант выбирать непорядочных, не заслуживающих доверия мужчин. Поэтому то, что ты мне нравишься, является определенным сигналом тревоги.
— Я тебе нравлюсь, — уверенно сказал Трой и поправил ее съехавшую заколку. — Но должен вернуть тебе комплимент: у тебя тоже талант дать парню надежду и одновременно оглушить его своим заявлением.
— Прости, но это правда и, честно говоря… — Хилари нервно огляделась. — Сейчас самое неподходящее время думать о мужчинах.
У Троя возникла мысль: уж не ищет ли она возможности сбежать? Но он знал — Хилари этого не сделает из-за стоящей перед ней задачи. Словно в подтверждение его мысли Хилари снова оглянулась. Да, она не забыла, зачем здесь находится.
— Расскажи мне о тех недостойных мужчинах, которых ты выбираешь, — предложил он.
Хилари неожиданно поднялась:
— Не хочу выставить себя посмешищем.
Трой удержал ее за руку, по-прежнему ощущая на губах вкус их поцелуя:
— Пожалуйста, останься! Я вовсе не собирался над тобой смеяться. Что такого в том, что я хочу побольше о тебе узнать? Впрочем, если тебя ждут в другом месте…
Хилари прижала пальцы к вискам, словно пытаясь унять возникшую вдруг боль, перевела взгляд на бальный зал и отрицательно покачала головой.
— Нет, — неуверенно произнесла она. — Думаю, шеф-повар еще не освободился. Я подожду.
— Тогда побудь со мной! И, если хочешь, расскажи о тех неудачниках, с которыми ты встречалась.
Хилари медленно опустилась на стул.
— Ладно, если ты так этого хочешь. — Она подняла три пальца. — В старших классах я встречалась с тремя парнями. Потом выяснилось — один гулял одновременно и со мной, и с другой девушкой. Второй использовал меня, чтобы сблизиться с моей лучшей подругой. Третий любил добавлять в свои напитки водку и как-то бросил меня прямо посреди танца. Примерно по такому же образцу развивались мои встречи с противоположным полом и в колледже, а затем и позже, когда я все-таки несколько раз рискнула. В общем, внутри меня заложен какой-то магнит, который так и притягивает к себе всяких недоносков.
Хилари произнесла все эти слова ровным, бесстрастным голосом, словно ее не очень задевало то, что с ней произошло, но Трой знал — это наигранное. Он ощутил чувство вины оттого, что не может, не имеет права рассказать ей всего. Его нерегулярное сотрудничество с Интерполом базировалось на легенде о беспечном повесе, которой он должен был соответствовать. Но если Хилари когда-нибудь станет известна его истинная причина нахождения здесь, то тогда она, может быть, поймет — впервые в жизни кто-то проявил о ней заботу! Возможно, ей будет приятно…
— Ты думаешь, я недоносок? — мягко спросил Трой.
— Прости, конечно, но раз я тебя привлекаю, то скорее всего да, — с извиняющейся улыбкой сказала Хилари.
— А ты не можешь допустить, что все твои бывшие лягушки, которых ты целовала, были просто лягушками и ты еще просто не встретила своего принца?
До Троя долетел ее негромкий музыкальный смех.
— Кажется, ты перепутал сказки. Ты ведь не принц, ты Робин Гуд!
Трой поморщился:
— Не люблю, когда меня так называют.
— Ну, вообще-то этого парня любили. — Хилари накрутила прядь волос на палец. — Я говорю про тех, ради кого он грабил. Кому он помогал.
— Да, он занимался этим не ради славы, — кивнул Трой, чувствуя себя неуютно.
— В общем, тебе не нравится, когда тебя так называют, да? Может быть, потому, что ваши цели не совпадали? — проницательно заметила она.
— Осторожнее, — предупредил Трой. — Не забывай, я такой белый и пушистый только снаружи, а то и не заметишь, как подпадешь под чары негодяя.
— Да, точно. — Хилари немного отодвинулась. — Спасибо, что напомнил.
— Просто не хочу, чтобы ты обожглась.
— Ну, мне уже двадцать семь лет, и есть кое-какой опыт, — с легкой улыбкой сказала Хилари. — Думаю, чему-нибудь я все-таки научилась. Например, не давать себя в обиду.
— Означает ли это, что ты перестанешь быть колючей и просто проведешь со мной весь уик-энд?
Трою очень хотелось, чтобы Хилари отдалась во власть момента, не думая ни о прошлом, ни о будущем. Хотя, надо признаться, ему нравились их добродушные словесные дуэли — так гораздо интереснее и веселее. Черт, да он тоже подпадал под ее обаяние!
— Весь уик-энд? — изумилась Хилари. — А я думала, только сегодняшний вечер.
Трой хмыкнул и взял ее руку.
— Неплохо, — похвалил он и прижался губами к ее запястью.
Хилари произнесла что-то нечленораздельное и судорожно сглотнула. Вырвав свою руку, она вскочила:
— Просто хочу напомнить, я здесь по работе. И я не могу проводить с тобой все время.
— Конечно. Пока ты будешь занята делом, я погуляю где-нибудь поблизости. Даже могу предложить тебе свои услуги дегустатора — мои друзья считают, у меня неплохие задатки. — Обхватив Хилари за плечи, он так быстро притянул ее к себе, что она не успела запротестовать. — У меня слишком много денег, слишком много свободы и особенно нечем заняться. В общем, я в полном твоем распоряжении.
Трой повел Хилари обратно в бальный зал. Каким-то чудом им удалось дойти до холла незамеченными.
