она не разглядела, кто это. А ему стоило лишь поднять глаза, и он ее обнаружит.
Вдруг он остановился. У Тори сердце чуть не выскочило из груди. Он ее увидел?
Нет. Он выключил фонарь и быстро пошел к двери. Он уйдет, а она так и не увидела, кто это был! Тори спустилась вниз по лестнице и тихо прокралась в переднюю комнату.
Он направлялся к дорожке, ведущей к шоссе. Тори последовала за ним, прячась за деревьями. Кто это? Марк? Или Карл? Она не могла разобрать, сколько не вглядывалась.
Неожиданно сильные руки обхватили ее сзади. Она испустила вопль, и тут же ладонь крепко зажала ей рот.
— Тихо, — прошептал ей в ухо голос Марка. — Это я.
У нее замерло сердце, потом она выдохнула и обмякла. Это Марк. Значит, все в порядке.
Но с чего она взяла, что ей не грозит опасность от Марка? Тем не менее когда она повернула голову и прикоснулась холодной щекой к его горячему лицу, ей сделалось так приятно, и она почувствовала себя в безопасности.
— Тори, я не причиню тебе вреда, — хрипло произнес он.
Она кивнула и прошептала в ответ:
— Я знаю.
Что она знает? С чего она это взяла? Она дрожала, и тогда он крепче прижал ее к себе.
Марк позволил себе на минуту уткнуться лицом ей в волосы. Как она восхитительно пахнет! А как замечательно обнимать ее! Он не хотел ее отпускать. Он хотел засунуть руки ей под толстовку и…
Но он этого не сделает, хотя искушение велико. Это глупо. И отвлечет его от того, что он должен сделать.
Марк неохотно разжал руки. Тори повернулась к нему.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, вглядываясь в темноте в его лицо — оно казалось высеченным из камня.
— Ищу тебя, — с долей иронии ответил он.
Тори нахмурилась.
— Кто был тот человек? — спросила она. — Я не смогла его разглядеть.
— А ты не знаешь?
— Нет! Это был Карл?
— Разве ты не встречаешься с ним здесь?
— Марк! — Она взмахнула руками. — Нет, я с ним не встречаюсь. Я ни с кем не встречаюсь. И мне очень странно, что столько народу бродит среди ночи. — Она подозрительно посмотрела в сторону деревьев. — Интересно, кто еще там скрывается.
Марк тоже туда посмотрел:
— Трудно сказать. Но я не слишком бы удивился, обнаружив техасца, который берет пробы почвы.
Тори дерзко ухмыльнулась:
— А ты что, за ним тоже следишь?
— Нет. — К ее удивлению, он улыбнулся. — Нет. Этот человек не является загадкой, так что мне ни к чему это делать.
— В отличие от меня и Карла, — заметила она, сверкнув на него глазами.
Это правда. Он шел следом за Карлом, когда натолкнулся на Тори, которая тоже кого-то выслеживала, и ему пришлось выбирать — он мог следовать только за одним из них. Он пошел за тем, за кем ему больше хотелось, но, вероятно, это было ошибкой.
Ясно, что ошибкой. Потому что она начинает его волновать.
Но он мог бы узнать у нее то, что никогда не выудит из Карла.
Почему Карл рыщет по поместью, ища непонятно что? А почему Тори шла следом за Карлом?
— Так что ищет Карл? — снова спросил ее он.
Она пожала плечами.
— Ты ставишь меня в тупик.
Он сдвинул брови.
— Но это ты привезла его сюда.
— Нет. Я приехала сюда при его помощи, но это все, что касается Карла.
Он пытался в темноте прочитать еще что-то по ее лицу. Интуиция подсказывала ему, что Тори говорит правду. Обычно интуиция его не подводила, несмотря на природную склонность к доказательствам во всем.
— Хотел бы я понять этого парня, — сказал Марк. — Я видел, как он выходил из дома, и тогда я проверил твою комнату — тебя там не было, поэтому я отправился за ним.
— Куда он пошел?
— Да никуда. Определенной цели у него, видно, не было.
— Поэтому ты решил пойти за мной и посмотреть, куда направляюсь я?
— Почему нет?
Тори застонала:
— Это бред какой-то. Мы все бегаем по кругу темной ночью, преследуя друг друга. Прямо персонажи из «Кейстоун копс»[5]. Хождение по кругу приводит в никуда.
— Ко мне «в никуда» не относится. — Марк криво усмехнулся и протянул ей руку. — Пойдем.
— Куда?
— Обратно в дом. — Он обвил ладонью ее кисть. — Я хочу посмотреть, что ты там делала.
Она отпрянула от него:
— Тебя не касается, что я там делала.
Тори знала, что это звучит по-детски. Она и чувствовала себя по-детски нелепо. Наверное, потому, что это дом ее детства. Марк разозлился и дернул ее за руку.
— Пока ты здесь, меня это касается. Я, кажется, уже это говорил. Но если не убедил, то скажу еще раз. Я могу выгнать вас обоих отсюда в любое время, когда захочу. И для этого мне не надо ставить в известность Мардж. — Он снова криво усмехнулся. — Поэтому будьте со мной полюбезнее.
— Я всегда веду себя любезно, — сказала она, но немного испугалась.
— Докажи. — Он понизил голос. — Расскажи, почему ты пришла сюда темной ночью. Что ты надеялась здесь найти?
Тори понимала, что он сможет заставить ее пойти с ним, если захочет. А почему бы ей не прибегнуть к его помощи? Она уступит ему и тем самым обведет вокруг пальца.
Тори закрыла глаза. Но и с закрытыми глазами она видела его — его внушительный облик запечатлелся в мозгу. У него есть все: красота, сила, природная честность, — хотя это может быть лишь видимостью. Но она так хочет ему верить. Стоит ли ей рискнуть? Она опустила голову, посмотрела на руку, державшую ее руку, и взвесила все за и против.
Первым побуждением было не открывать ему всего. Но у нее мало времени, а единственный способ влезть на чердак — это с его помощью. Марк — тот человек, которому она сейчас может довериться… пусть и не полностью. Рискнуть? А какой у нее выбор? К тому же лестницу он все равно увидит и сделает свой собственный вывод.
Значит, сказать ему? Почему нет? Что она приобретает, если не скажет? Тори приняла решение и вдруг… успокоилась.
— О’кей. Я искала что-нибудь, что могло бы дать мне новую ниточку к тому, чтобы выяснить, что же в действительности случилось, когда мой отец был уволен.
Он смотрел на нее сверху вниз, недоверчиво качая головой.
— Тори, это было очень давно.
Она вздернула подбородок:
— Значит, пришла пора узнать правду.
Он тяжело вздохнул:
— Ты очень любила отца, да?
— Да. Больше всех на свете.
