– И что там увидели? – ухмыльнулся Тарас, в очередной раз доставая фотик.
– Да вроде тень какая-то промелькнула, никто и не успел рассмотреть.
– Кто-то рукой махнул! – высказала свое мнение Ганя.
– Никто не махал, я видела, – уперлась Тося.
– Что ты видела, если ты в зеркало смотрела? Или, скажешь, не так?
– И не подеретесь! – подначил Тарас.
Я прошла мимо них и подбросила уголька в печку.
– Зеркала, – задумчиво сказала Ника. – Вы, как я поняла, просто поставили свечу перед зеркалом и смотрели в него?
– Ну да.
– Так не гадают. Зеркала надо друг напротив друга поставить, тогда можете увидеть и будущее, и прошлое, и лешего в панамочке. А вы просто смотрели в зеркало. Так можно увидеть только две вещи.
– Какие? – заинтересовался Тарас.
– Себя, разумеется, – словно бестолковому, пояснила ему Ника, а потом добавила, глядя прямо перед собой: – И того, кто стоит за спиной.
Тут мы все повернулись к ней. Ника с безумной, легкомысленной усмешкой продолжала:
– Того, кто стоит за спиной, вообще-то увидеть невозможно. Как ни крутись, ни верти головой, а он все равно будет сзади, и ты его не увидишь.
– Ну, если резко повернуться, человек может за тобой не успеть… – начала Тося, но Ника перебила:
– Человек – да.
– А… кто еще может стоять за спиной? – испуганно спросила Ганя, и все начали оглядываться. Все, кроме меня, конечно. Они ведь не знали, что Ника сошла с ума…
А она живо вскочила со своей табуретки, прошлась по кухне.
– Разное может быть. Беда, болезнь, смерть. Непрощенные обиды. Совершенные злодейства. Или просто черная тень, неотступно следующая за человеком. Я, пока сторожевой знак носила, видела иногда. То, чего не видели другие. Идет человек, а за ним такое мутное облачко…
– Ой, Ника, мне аж страшно, – поежилась Тося. – Не надо такое рассказывать на ночь, ладно?
– Ладно, – пожала плечами моя подруга.
– А как такое может прицепиться? – вклинилась Ганя.
– По-разному. Бывает, колдуны порчу наводят, бывает – проклятие над человеком нависнет, а может статься, человек возьмет то, что ему не принадлежит, – и вместе с этим беду на свою голову накличет.
– Прикольно! – загорелись глаза у Тараса. – Только я не верю, что это можно в зеркале увидеть.
– Тут заговор один знать надо, – заявила Ника. – И я его знаю.
– А давайте попробуем! – тут же подскочила Ганя. – Вдруг за кем-то из нас тоже такое привязалось?
– Не надо, – резко ответил Петро. – Сейчас не время для такого.
– А по-моему, как раз время! – заявила Ганя. – Пока свет отключили! А то когда он есть, ничего не страшно и ни во что не верится. Посмотрел, свет включил – и сказка развеялась. А пока света нет – все будет по-настоящему!
– Петро, не хочешь – не гадай, а нам интересно, – неожиданно поддержала возникшую идею боязливая Тося. – Ника, ты прочтешь свой заговор?
– Я вам его не скажу, не думайте! – с безумной улыбкой ответила Ника. – Но если хотите посмотреть на себя в зеркало – пожалуйста, могу применить. Для хороших людей ничего не жалко, – засмеялась она.
– Хотим, применяй! – махнул рукой Тарас. – Есть тут у вас зеркало?
Вопрос был праздным – на холодильнике стояло вполне пригодное для такого зеркальце на подставке.
– Нужна еще свеча, – засуетились девочки.
Лично мне все эти гадания были безразличны. Я в них не верила, куда больше меня пугало то шальное веселье, что переполняло сейчас Нику. Она никогда, никогда прежде не была такой…
– Тань, есть какая-нибудь свечка?
На автопилоте я выдвинула ящик кухонного стола, подала им свечку.
– Ну и зачем? – тихо сказал мне Петро. – Лучше останови их, от греха подальше!
Я отмахнулась:
– Чем бы дитя ни тешилось! Не верю я в эти глупости, пусть себе смотрят в зеркало, если им охота.
Петро ничего не ответил. Мы с ним сели в сторонке и молча наблюдали, как девчонки установили зеркало, как зажгли свечу и выключили музыку. Керосинку гасить не стали, просто вынесли в сени. Ника подошла, обвела свечой вокруг зеркала и произнесла что-то еле слышно, но нараспев.
– Ну, все, можно приступать, – сказала она после этого. – Учтите, оборачиваться нельзя. Если что-то увидите – задуйте свечку и перекреститесь. Подходите по одному, кто тут самый храбрый?
– Давай ты, – толкнула Тося Ганю.
– Лучше ты, – хихикнула та.
Между девчонками завязалась шуточная потасовка, и в конце концов они подтолкнули к зеркалу Тараса. Тот подошел с залихватским видом, уселся на скамеечке и стал перед зеркалом корчить рожицы. По жесту Ники девчонки отошли подальше. Тарас перестал кривляться, просто сидел с умным видом, но вскоре поднялся.
– Ну, что там? Ничего не увидел?
– Увидел! У меня за спиной, – он сделал страшные глаза, – стоял большой, черный, страшный…
– Кто?!
– Шкаф!
Все захихикали, и к зеркалу уселась Ганя. Она смотрела внимательно и напряженно, но вскоре в ее взгляде появилось разочарование. Наконец, Ганя встала и с некоторой обидой помотала головой – ничего, дескать, не увидела. Немного поколебавшись, ее место заняла Тося. Добрых пять минут она сидела не шевелясь, добросовестно вглядываясь в зеркальную гладь. Под конец Тарас не утерпел и на цыпочках прошелся у нее за спиной туда-сюда, а потом заглянул через плечо и скорчил страшную рожу.
– Дурак! – вскочила Тося и погналась за ним. Тарас выскочил в темный коридор, откуда через секунду раздался грохот, а потом он вернулся, держась рукой за темя.
– Что за дурацкий обычай вешать корыто на стену! – возмущался он. – Ну, Петро, теперь твоя очередь!
– Сбивать корыто со стены? – уточнил Петро.
– Нет, смотреть в зеркало.
Но Петро категорично отказался от участия в ритуале.
– Ника, тогда ты?
– Мне этого не нужно, – помотала головой Ника и засмеялась – шальным, безумным смехом. – Я и так знаю, кто стоит у меня за спиной.
Я только горестно вздохнула.
– Ой, Таня! – они наконец-то вспомнили про меня. – Ты ж еще не смотрела, иди!
Мне было все равно, и препираться ни с кем не хотелось. Я поднялась, но Петро предупреждающе коснулся моей руки.
– Ой, да ладно, – отмахнулась я от него. – Подумаешь…
И села перед зеркалом. Свеча горела ровно, но от моего дыхания огонек затрепетал, и я машинально отодвинулась. Так мне стало видно намного больше. За зеркальной гладью простиралась легкая дымка – как это всегда бывает в темноте. На какой-то миг мне стало не по себе – видимо, обстановка располагала к таинственности, и я представила, как эта дымка рассеивается и из зеркальных глубин ко мне приближается нечто…
Но, разумеется, ничего подобного не было и быть не могло. От нечего делать я разглядывала шкаф за спиной – действительно выглядевший довольно зловеще в такой обстановке. А еще мне были видны ребята, столпившиеся в углу.
