испещренных нечестивыми орнаментами одеждах. Меч тиникона ударил в лицо белобородого старика. Скользнул под мышку вскинувшему арбалет курчавому юнцу. Что?то ударило сзади по шлему, оглушительно звонко.
Феса потянули за руки, и голова его заколотилась по камням, но он успел заметить усеянную телами солдат дорогу. Большая часть так и не добралась до стрелков, поверженная камнями. Потом, подвешенный на крюки над медленным огнем, Фес выслушал достаточно, чтобы его ненависть и отвращение к мору пересилили боль. Только через пять дней, сознания пленного воина коснулся Резиг–тар, испил его страдания и отправил душу к Свету.
Раждан Херзи откликался, когда Страж звал его Фесом. Бывший бандит из Драгв Треугольника, может, и знал, что никогда не носил украшенного рассветным солнцем бронзового шлема и не убивал демонов в Сером Лесу, но знание это ровным счетом ничего не значило. И уж точно он хотел быть Фесом, а не мерзавцем Херзи. И Фес теперь стоял на острие клина возрожденной Гвардии, а за окнами покореженных взрывом домов ему чудились притаившиеся враги. С возгласами: «Эт Агер Сол!
Наррок на мору»! – строй двинулся в сторону обитаемых кварталов.
Еще серди руин им попалась добыча. Три грязных существа, жадно пожирающие объедки из дырявой корзины. Смерть их была быстрой. Вдруг, из задней комнаты выскочило что?то маленькое и чумазое, с торчащими косичками. Фес замер. Страж открыл новой Гвардии виденье знаков Крещения Светом и Родовой Чистоты. Эта девочка, как и все они, происходила от одного из сохранивших свет Истинной Веры родов. С пронзительным криком: «Мама»! – замызганная бестия бросилась на Керина, заколотила кулачками в живот. Невероятно быстрым и ловким движением девочка выхватила из — за пояса бывшей Крысы кинжал и тут же всадила по самую рукоять. Фес опустил меч на засаленную рыже–коричневую головку – больше никто не посмеет убивать его солдат.
Почти час Возрожденная Гвардия продвигалась, не допуская распространения сведений о себе. Обитавшие в пустых домах нищие и калеки уничтожались без особого шума. Трое с отметками Родовой Чистоты даже пополнили ряды карающей длани Света. Возлагая руки на голову беззубого синемордого пьяницы, Раждан Херзи кривился от вони и отвращения, но едва сила Резиг–тара коснулась новопризванного, Фес проникся к нему сочувствием и любовью.
В редких хорошо сохранившихся и обставленных домах им пытались дать отпор. Кто?то пробовал бежать, но неизменно оказывался в руках засланных на задние дворы и соседние улицы разведчиков.
Потом отряд добрался до торговых кварталов. Разгром лавок подгнивших овощей и протухающей солонины вышел быстрым и кровавым, но многим мору удалось улизнуть.
Паника в безразличном, полном лжи и неверия, Треугольнике получилась довольно странная. Один ремесленник несся со всех ног в гавань или к Большому Мосту, в то время, как его сосед копался, пытаясь выгрести из дому все сколько?нибудь ценное, а другой открывал лавку, подсчитывая в уме будущий навар.
Еще через час две патрульные лодки появились в небе. Одна неслышно кралась над самыми крышами, другая зависла высоко.
Ее капитан ругался с боевым магом из?за странной работы заклинания дальнего обзора, но все?таки наблюдение вел.
Фес ощутил легкое беспокойство, но никакого значения ему не предал. Позади оставались залитые кровью улицы и сотни уничтоженных мору. Было чем гордиться. Внезапно, угловатая тень легла на дорогу. Увидев ощетинившуюся копьями и арбалетами воздушную лодку, Раждан Херзи действовал без оглядки на св ое новое «я» – метнулся к ближайшей бетонной коробке и прыгнул в пустое окно. Огненный шар ударил в изрядно расшатанный строй Возрожденной Гвардии. С нависшего над улицей золотистого борта защелкали арбалеты. Фес следил за царящим на улице смертным хаосом. «Нужно выбраться и бросить вызов темным колдунам», – стучала в его голове мысль. Но Раждан Херзи покидать укрытие не собирался.
Воздушный патруль усиленный стрелками и боевыми магами получил строжайший приказ не рисковать, людей в Треугольнике не подбирать и не высаживать (по случаю войны городская стража рассталась с четвертью личного состава, причем с лучшей). Потому скрывшихся от огня и железа выскребать из домов никто не стал. Одна лодка улетела прочь. Другая зависла над кварталом, и арбалетчики лишь изредка постреливали по крадущимся или бегущим мишеням.
Новый секретарь Аверона был еще молод, но с делом своим справлялся отлично. Абсолютный контролер перебирал затребованные им аналитические данные – страницы заполненные четким ровным почерком писчего гомункула. На одной даже рисунок был – стройная башня, разящая рогатого демона длинным огненным лучом. Аверон ждал известий о смерти Нжамди. «Не все в этой стране происходит так скоро, как мы этого хотим», – сказал себе абсолютный контролер и взялся за чтение документов.
«Страж зрит в душах, говорит с заблудшими, наставляет грешников и выявляет предателей. Воистину никто не скроется от его светлого ока, и всякий связанный с ним будет неуклонно следовать пути Света и борьбы с тьмой», – Аверон поморщился. С разящим огнем, защитными стенами, исцелением и личным оружием для Гвардии все вроде было ясно. А вот «душевное зрение» абсолютному контролеру совсем не нравилось. В пору было вызывать игномерийских телепатов. Впрочем, Аверону они нравились еще меньше. Так что он решил пока с этим всем не связываться.
С кругами телепатов и магическими манипуляторами дело было совсем плохо. И те и другие, определенно существовали. Но все исследователи прошлого и настоящего сходились во мнении: кто?то очень постарался уничтожить всю информацию по данным темам и преуспел.
В общем, загадка на загадке. Лучшим выходом из сложившейся ситуации было бы уничтожить треклятого душезрящего Стража. Для этого, кстати, Сердце Пламени как нельзя лучше сгодилось бы. Правда, сперва нужно найти башню, где этот Страж обитает.
Получив рапорт о резне, ни с того, ни с сего учиненной бандами Треугольника, и принятых мерах, Аверон чуть потеребил гладко выбритый подбородок и приказал перекрыть Большой мост и Юго–Восточные ворота. Так, на всякий случай. Все?таки абсолютный контролер ждал важного известия, и мысли его на других делах как?то не очень задерживались.
Берток и Ненел двинулись к Большому мосту еще с утра. Старик после обрывка ночи в холодной бетонной коробке совсем занемог, так что шли они медленно, с частыми остановками. Профессор нисколько не походил, на могущественного, внушающего уважение и страх, искаженного. Но Удавчик все равно не мог его так просто бросить. То ли Мрабетмгни вопреки всем заверениям применил какую?то ворожбу, то ли змей просто пытался изо всех сил держаться за частичку своего рухнувшего в одночасье мира – так или иначе Ненел как?то сразу и безоговорочно привязался к старику.
До выводящей из Треугольника заветной каменной ленты оставалось всего несколько кварталов, когда их обогнали первые спасающиеся от Возрожденной Гвардии.
— Началось? – Удавчик поглядел на закатившего от боли глаза Мрабетмгни.
— Оставь меня – ты еще успеешь выбраться, – профессор остановился и припал плечом к стене какой?то одноэтажной развалюхи.
— Ну, неужели они всех перебьют?! Сколько в Треугольнике народу – тысяча, а может, две или три? – Ненел собирался подхватить упрямого старика под руки и довести?таки до Моста. Берток уперся:
— Ты не понимаешь. Это все Резиг–тар. Страж Башни. Мы потревожили его сон. Думаю, после резни в гномском квартале с ним что?то стало. Он может считать, что вернулась Эпоха Тени или, что город во власти предавшихся тьме. Никто не знает, как далеко он зайдет.
