Василий не нашелся, что ответить. Чужой мир почему-то не хотел играть с ним в поддавки.
— Еще скажи, что знаешь, где найти Великий Меч, — продолжил оппонент. — Или Кольцо Всевластья. На всех попаданцев артефактов не напасешься. — Короче, если не хочешь стать рабом, быстро выкладывай, чем можешь быть полезен. Должен знать из книжек, что дармоедов в Средневековье не держат.
— А… — задумчиво протянул Вася, лихорадочно думая, чем может пригодиться. — Могу наладить производство крепких спиртных напитков.
— Во-во, сплошь алконавты, — нахмурился Альберт. — Так и норовят воинов споить, и на трон залезть. В нашем мире, конечно, одни инвалиды и дураки живут. Небось, тебе еще принцессу в жены надо?
— А можно? — с надеждой в голосе спросил Вася.
Альберт проигнорировал вопрос и, повернувшись к свите, что-то сказал им на неизвестном Васе языке. Всадники согласно закивали, косясь на пришельца. Один из них приподнял забрало шлема, плюнул и сказал на ломаном русском:
— Что за церемонии, Альберт? Я бы у них спрашивал только одно: попаданец? Ну ты попал! И на пику его, гада!
— Я еще эпидемии могу усмирить, — скороговоркой сказал парень, чувствуя, что дело складывается не в его пользу. — Надо помои и мусор с улиц убирать…
Неожиданно Вася почувствовал, что его жестко схватили за руки сзади. Он попытался вывернуться ловким десантным приемом, но получил удар по голове латной рукавицей и обмяк.
Когда пришельца увели, король развел руками, и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Из двадцатого века почти никого, но из двадцать первого просто поток. Каждый год засылают тысячи попаданцев. Что им в своем времени не живется? Хоть бы инженера прислали толкового или врача. Нет же — сплошь воины-недоучки, метящие в короли. Своего мусора, что ли мало?
Он подал знак свите, и они продолжили патрулирование Глухого Леса Темной Пяди за Черной Горой — излюбленного места приземления попаданцев. Если разобраться, его отряд спасал пришельцев от неминуемой смерти в этих глухих местах.
— …вот так я к вам и попал, ребята, — закончил дядя Вася. — А теперь извините, мне пора. Не выполню норму — не дадут еды. Он вышел на улицу, впрягся в тележку с вонючей бочкой и пошел выполнять работу ассенизатора.
Великий поход Винни-Пуха
Винни-Пух пришел к Пятачку не с пустыми руками, а с каким-то свертком. А еще на поясе у него торчал странный длинный предмет. Это бывало так редко (обычно медвежонок все тащил у друга), что поросенок от удивления выпал из дома.
— Доброе утро, Пух! — сказал Пятачок, поднимаясь и отряхиваясь.
— Пока еще доброе, — угрюмо откликнулся Винни.
— А что ты принес, Пух?
Его плюшевый друг развернул сверток — это оказался большой лист бумаги, исчерченный странными знаками.
— Я думаю, это карта, — сказал Винни, поправляя свою голову, которая постоянно меняла форму из-за слежавшихся опилок.
— Карта? А с чем ее едят?
Пятачок знал, что его друг хорошо разбирался только в еде.
— Тут указано место, где спрятан мед.
— Да? А где ты ее достал?
Определенно, если звучало слово «мед», можно было надеяться, что друг еще не совсем сошел с ума. Увы, следующая фраза подтвердила худшие опасения.
— Мне ее дал мой Учитель, Кристофер Робин.
— А, Кристофер… — недоверчиво протянул Пятачок. Он знал, что у Робина валялось много разных карт, но среди них не было ни одной полезной. Разве что крапленая колода карт, с помощью которых парень стабильно обыгрывал зверушек. А еще Робин снабжал Винни низкосортными книжками-фэнтази, из которых сам давно вырос. Сова говорила, что неумеренное употребление этой макулатуры необратимо отупляет мозги.
— Да! — отрезал Винни. — И я вот что подумал. Если есть где-то мед, значит, его можно съесть?
— Гениально! — согласился Пятачок. От той же Совы он слышал, что сумасшедших злить опасно. Лучше во всем соглашаться.
— Конечно. Но тут такая история, — медвежонок с таким остервенением почесал голову, что Пятачок подумал, что у друга опять там завелись древесные жучки. — Горшочек меда спрятан далеко за Черными Горами, в Долине Смерти и охраняется Слонопотамом!
— Ох!
— Ты ведь мне друг, Пятачок? — очень проникновенно спросил Винни.
— Ага… — как-то неуверенно откликнулся поросенок, морща пятачок. Когда его друг начинал говорить в таком ключе, жди беды. Винни-Пух умел мужественно взваливать на себя всю ответственность с тем, чтобы сразу же переложить ее на друзей.
— Значит, будешь эльфом, — безапелляционно продолжил плюшевый мишка.
— Чего? — не понял Пятачок.
— Чего-чего, эльфом! Классику надо читать! Это такая ушастая раса, которая умеет хорошо стрелять из лука. Я вот тут шел мимо и подумал: а вдруг совершенно случайно у моего друга завалялся лук и стрелы?
Пятачку в самом деле на день рождения подарили игрушечный лук и стрелы.
— Я все спланировал, — продолжал Винни, отчаянно жестикулируя. — Нам нужен воин, маг и эльфийка. Воин уже есть. — Медвежонок вытащил из-за пояса лыжную палку с обрезком резинового тапка вместо гарды. — С таким крутым мечом все сразу поймут, кто главный герой…
Он ткнул острием в пространство перед собой, видимо изображая выпад, и чуть не выколол глаз другу. Пятачок отбежал на приличное расстояние, зная, что хилый, но упертый ролевик опаснее накачанного, но неглупого рокера.
— …магом у нас будет Кролик, — закончил фразу главный герой, затыкая «меч» за пояс, — тебе, значит, быть эльфийкой. Да ты не бойся, меч только для врагов. Мне его дал Тигра, он волшебный. Плюс два к силе и три к идиотизму. На десяти единицах идиотизма есть заклинание по площади, можно меч даже не вынимать…
— Так я же вроде мальчик — неуверенно прервал его Пятачок. Кроме того, он знал, что все «крутые» вещи Тигра добывал на местной свалке.
— Это неважно. У главного героя должна быть Большая Любовь — так написано во всех книжках. Я подумал и решил, что больше всех люблю тебя. Уши, однако, придется удлинить… — Он так плотоядно глянул на уши Пятачка, что тот закрыл их руками.
— И бронелифчик одеть надо, чтобы сексуальней выглядел… — На самом деле Винни совершенно не знал, что такое «выглядеть сексуально», но во всех книжках именно такую одежду носили эльфийки. — Стрел бери больше, в Черной Долине будет много врагов. Не беспокойся, нести не придется — погрузим на боевого коня.
— Коня?
— На Иа-Иа, — как само собой разумеющееся, ответил Винни.
— А он согласится?
— А я что, его спрашивать буду? Судьба мира поставлена на карту (он тряхнул бумажкой), а он
