была такая пурга… я ничего не видела, шла на ощупь, хорошо, что нас поселили неподалёку, иначе точно заблудилась бы. И как вы видите в такой темноте?! Я отошла ненадолго… — девушка запнулась, стесняясь сказать, что ходила в туалет. — Когда я вернулась… Знаете, кровь хорошо было видно на белом снегу не смотря на ночь. Луна позволила кое-что разглядеть сквозь снежный покров и я увидела его. Зверя. Он стоял на краю бортика и зубами вытаскивал кишки из Ллойда. Он был ещё жив! — воспоминания изумляли девушку, она сжимала и разжимала кулаки, однако вполне предсказуемой истерики всё ещё не было. — А потом эта тварь увидела меня.
— Что она сделала?
— Ничего! — зло буркнула девушка. — Посмотрела на меня, пережёвывая куски моего друга, а затем бросилась в сторону и скрылась во тьме. Только фиолетовый росчерк мигнул и всё закончилось.
— Ты запомнила её внешность? Можешь сказать пол?
— Понятия не имею. Говорю же — темно было, — скрестив руки на груди, ответила она. — Эта тварь здоровенная была с белой шкурой и фиолетовыми светящимися глазами. По-моему у неё были когти на руках и ногах, но я не уверена. Больше ничего не запомнила.
— Ты молодец, — перегнувшись через стол и коснувшись руки девушки, проговорила Мара. — Тина, ты сильная девушка, будь уверена, мы поймаем эту тварь!
— Знаешь, а мне показалось, что она меня узнала, — задумчиво протянула девушка. — У неё такой взгляд стал… хм… осмысленный. Как будто мой вид ей знаком.
— Ты уверена?
— Да, я это почувствовала, — кивнула девушка. — Мои родители смеются над этим, но иногда… у меня появляются такие предчувствия. Не знаю, как объяснить. Словно бы что-то становится вдруг совершенно ясным, пусть и пока лишённым логики. А иногда в голове произносятся фразы… не знаю, как объяснить, но эти фразы — не мои мысли, как будто что-то из-вне приходит… И то, что приходит, всегда сбывается в действительности.
—
— Вы считаете, что я особенная? — смущённо спросила Тина.
— Мы все особенные потому что живём в особенное время. Но дело в том, что ты наделена весьма ценным даром. Береги его!
— Хорошо, — закивала девушка, а затем неожиданно громко зевнула. Смутившись, она подалась назад и в это мгновение открылись входные двери и на пороге появились родители Клементины.
— Боже, доченька! — запричитала женщина, обнимая вскочившую на ноги Тину. Их обеих обнимает отец, а рядом останавливается старший брат. Лица суровы, печать печали застыла в одинаково салатовых светлых глазах, потемневших от горя.
— Мамочка, ты знаешь — оно убило Ллойда! — беспомощно заговорила Тина вмиг потеряв всё своё самообладание.
«Она растёт сильной, — подумала Мара. — После такого потрясение так спокойно мне всё объяснила. С таким даром, если повезёт, она многого добьётся».
Покинув таверну, Мара вздохнула полной грудью и посмотрела на небо.
— Как странно…
— Ты о чём? — поинтересовался вставший рядом Четвёртый.
— Габ, ты не видишь в небе ничего необычного?
— Нет. Луна, звёзды. А в чём дело?
— Тогда откуда такая пурга? Почему на небе нет ни облачка? — повернувшись к напарнику, воскликнула девушка. — Тебе это не кажется странным?
— Пурга рассеивается. Она бушует только…
— Когда оно убивает, всё остальное время оставаясь за пределами крепости, не давая возможности выбраться наружу, — продолжила за него Вторая. — Нужно сообщить Первому.
— Думаешь, он знает, с чем мы столкнулись?
— Теперь мы знаем, как выглядит эта тварь. Знаем, что она делает. Осталось понять причины и мы вычислим её.
— Никогда не слышал о подобных зверюгах, — отрицательно покачал головой Первый. — Может новый вид. Как эти белые упыри.
— Всё это очень скверно, — заметила Третья на общем собрании.
Расположившись на рассвете в гостевой комнате Первого, каждый доложил о том, что видел или слышал прошлой ночью. Обсуждение происшедшего зашло в тупик, ведь они никак не могли понять, что за тварь убивает людей.
Рассвет был чистым. Розовые и голубые полосы припорошенные белым цветом обрамляли поднимающееся из-за горизонта солнце. Сегодня больше не было жертв. Тварь убила Ллойда, а затем ушла, бросив распотрошённое тело парня неподалёку от бараков, где прошлой ночью ночевали купцы. По следам они определили, что тварь превратилась в человека, тем самым усложнив им поиски. Раньше наёмники считали, что тварь, хоть и связана с караваном, однако является отдельным видом. Что-то вроде ракшасы или лугару. Но, изучив то как тварь убивает и найдя следы превращения в человека, наёмники предположили, что это кто-то из каравана. И хуже всего было то, что этот человек, похоже, сам не знает, что делает. А поскольку они не могут даже предположить, с каким существом столкнулись, то предсказать дальнейшее развитие событий они также не могли.
— Нужно допросить купцов. Особенно охранников, — сказала Мара, задумчиво теребя распушившуюся косу. — Тина обладает даром видеть ясно. Она сказала, что тварь узнала её, а значит она точно принадлежит к каравану. Допросим каждого, найдём несостыковки в их словах. Так и поймаем убийцу.
— Хороший план, — кивнул Первый. — Будем действовать по нему. Я в это время поговорю с Главой на всякий случай. Вдруг, что-нибудь подобное уже случалось в городе. Может, мы всё-таки ищем не в том направлении.
— Вы считаете, что это сделал один из нас? — недоверчиво и с нотами возмущения в голосе воскликнул Пол.
Сидя за круглым столом, мужчина почти со злостью смотрел на Мару, нутром чуя неприятности. После всего, через что они прошли, мужчины и женщины каравана весьма отрицательно отреагировали на слова наёмницы. Сейчас они хотели держаться вместе, а девушка одним только предположением разрушила единение каравана. Теперь каждый будет подозревать другого, и Пол предчувствовал, что ни к чему хорошему это не приведёт.
— А вдруг это кто-то из вас убивает людей? А сейчас вы пытаетесь обвинить в этом нас только за то, что мы подвернулись под руку! — распалялся мужчина, ища поддержки у двух сидящих рядом купцов — Дейрия и Карла. Чуть поодаль сидел мрачный Густав, никак не отреагировавший на возмущение Пола.
— Мы друг друга столько лет знаем, уж наверняка бы поняли, кто из нас кто!
— И наше путешествие длится не первый день, будь среди нас монстр, он бы убивал и раньше! — резонно добавил тучный Карл с неприязнью смотря на молоденькую девушку, сидящую перед ним. Ему не нравилась необходимость распинаться перед незнакомкой. Он не знал, кто она такая и от этого сильно нервничал, поминутно вращая в руках самокрутку.
— Вы забыли о Тео, — тихо заговорил купец Густав. Не поднимая глаз, он смотрел на свои руки, лежащие на кружевной скатерти. — Вы забыли о Мэри, моей жене. Забыли об охранниках, сгинувших во тьме. И забыли о Хрисе, погибшего ради молодой жены. Мы многих потеряли на своём пути, кто сказал, что всё это случайность?
Комната погрузилась в молчание. Купцам было что сказать, но они уважали горе своего сотоварища и не рискнули возражать.
— Если вы хотите допросить нас — допрашивайте, — посмотрев на Мару седыми от горя глазами, заключил Густав. И никто в комнате не посмел возразить превращённому в старика молодому мужчине.
