Удобный случай представился на седьмой день, точнее, на раннее утро, с прибытием большого отряда воинов. Правда, и к моей радости, сборная солянка из соседних баронств и графств. Улучив момент, я подозвал Ратимира. Мы быстренько оделись в заранее подготовленную военную одежду местного покроя и спустились во двор. Никто на нас не обращал внимания. Одни отряды входили в замок, другие, прибывшие чуть ранее, покидали его. По всем признакам, на дежурство вокруг замка. Правильно, кто-то же должен дежурить и охранять баронство. Мы с Ратимиром тоже не спеша оседлали коней, выехали из замка в сторону дороги на Верестянку и спокойно поехали по ней. А потом, пропустив сперва пару рощиц и доехав до небольшого лесочка, свернули в сторону для того, чтобы объехать замок и выйти уже на дорогу в сторону Варанессы.
*
- Госпожа! Письма пришли. Целых два! От Ратимира! Мне и Вам.
- И что же пишет брат твой, Мирта!
- Да, ничего особенного. Пишет, что доехали до замка Сакен и гостят там. Ну, мальчик то был оттуда. Встретили их хорошо. Хозяин, барон Альвано Сакен оказался очень гостеприимным. Что потом, правда, брат не знает, но намекает, что они, возможно, съездят сначала в Вараннессу. Вот и все.
- Спасибо, Мирта! Ладно, сначала я почитаю письмо, а потом мы займемся делами. Ты предупреди охрану. Пусть подготовятся.
Чем-то тронул ее этот уже немолодой мужчина, что она сама пришла ночью к нему в спальню. Хотя покойный муж баронессы тоже был преклонного возраста. Вышла она замуж за графа Верима по настоянию своей тетки, Ее Высочества Светлейшей княгини Восточной Вересты Каталины. Одинокая девушка, сирота, рано оставшаяся без родителей, наследница самостоятельного баронства, носительница приставки ин к титулу, баронесса Мирэн ин Верестинор была желанной партией любому жениху княжества, и не только княжества, но и Империи. Вот только граф каким-то образом сумел замутить голову княгине, и семья его была одной из влиятельнейших в княжестве. Вот и Его Высочество Светлейший князь Восточной Вересты Параман Светлый дал согласие на этот брак по расчету. Но муж никогда не нравился молодой женщине, как по своему характеру, так и по поведению. Пьяница и бабник, он сразу начал тратить как свои, так и средства жены на всякие постыдные развлечения. С самых первых дней граф Растак Верим предпринял попытку переписать баронство на себя, лишив свою супругу владетельства. Но не получилось. Помешала постыдная скоропостижная смерть от пьянства. Вот только результатом этой попытки стала приставка ин Веристинор к титулу очередного графа Верим, младшего брата супруга баронессы Растинака. И с тех пор тот не оставлял надежд завладеть владением бывшей невестки. Мало того, он захотел силком жениться на ней. Ничем не отличающийся от своего старшего брата, такой же распутник, новоявленный граф Растинак ин Верим-Верестинор уже предпринял несколько попыток похищения, последняя из которых закончилась так плачевно. Благодаря помощи неизвестного мага воздуха получены убедительные доказательства его связи с разбойным людом, так как оказалось, что у этого Бармакера имелись компрометирующие графа документы. Наконец то князь дал согласие на полноценное расследование.
А вот маг оказался скрытным. Ни за что не захотел раскрыться. Может быть, как раз этим и привлек внимание молодой женщины. Представился просто господином, а почему-то мальчик звал его все время милордом. А раз так, значит, тоже владетель и имеет где-то свои владения. И держится соответственно. Мирэн, истосковавшаяся по мужской ласке, решилась на свой поступок и чисто по женской интуиции, решив, что просто так отпустить такого мужчину не следует. И получилось так, что ныне дворянин Ратимир, человек баронессы Мирэн ин Верестинор, сопровождает рыцаря Коста Базиль в качестве телохранителя. Не хотел ехать лицедей, не хотел. Видимо, привык уже к своей роли и популярности. Лишь по настоянию сестры согласился на поездку.
Так, и что же пишет новоявленный телохранитель?
'Уважаемая Госпожа баронесса Мирэн ин Верестинор! С самого начала прошу Вас ничего не сообщать о последующих строках этого письма Мирте, иначе она забеспокоится. Скажите ей просто, что мол, брат ее в гостях у барона Сакен, и пока просто отдыхает от тяжелой дороги. Что, мол, довели молодого баронета домой и обрадовали его бедных родителей. А дальше, возможно, придется посетить на некоторое время Варанессу.
Уважаемая Госпожа! Так бы оно и случилось на самом деле, если бы не одно но! В самом конце поездки на караван купца Тимьяра Беруссина недалеко от замка Сакен напали таласские воины вместе с несколькими магами. Подробности, я думаю, скоро будут известны и в Верестянке.'
Тут у молодой женщины невольно забеспокилось сердце и участилось дыхание. Все-таки интересен ей этот маг.
'Слава Всевышнему, мы сумели отбиться. Но какой ценой! В караване погибли почти четыре десятка людей, в том числе и два неслабых мага. Оказалось очень много раненых, в том числе и молодой баронет, неосторожно попавший под магический удар. Сам милорд тоже попал под удар мага воды и чудом выжил. Теперь, слава Всевышнему, его жизни ничего не угрожает. Мало того, он очень быстро идет на поправку. Мальчик тоже поправляется, но ему придется, похоже, полежать подольше.
Почему сообщаю все без утайки? Вы сами сказали, что не надо ничего скрывать. Вот и сообщаю, что и мне пришлось немало поработать своим мечом. Оказывается, что в нападении участвовали элитные воины самого герцога Восточной провинции Аркеда ин Талара. Их целью был захват замка Сакен, и возможно, как проговорился барон Сакен, золотых рудников графства Намир. Но это пока только его предположение, прямых доказательств еще не добыто. Но они будут, я уверен, так как захвачено очень много пленных.
Потери у противника, как подсчитал купец Тимьяр Беруссин, более дюжины десятков только убитыми. Захвачено очень много оружия и разных трофеев, из которых милорду Косте, как частному лицу, внесшему значительный вклад в победу, значит и мне, кроме моих прямых трофеев. полагается неплохая доля.
Теперь конкретно о Косте. Оказалось, что он имеет отношение к северным баронствам, и чуть ли не владетельный барон Северного Дэлинора, который в скором будущем планируется восстановить. К тому же, маг не только воздуха, как мы все думали, но и огня и молнии, которые он с успехом применил в схватке, лично убив двух таласских магов и ранив одного. А еще жрец Всевышнего, как проговорился баронет, так как показывал святой огонь на переправе через Великую реку Дэлинэ, который мальчик видел собственными глазами. Правда, милорд мне ничего не рассказывает. Кроме того, как мне удалось узнать от некоторых наемников, он удочерил двух крестьянских девушек откуда-то с запада нашей Империи, которые теперь проживают в его собственном доме на севере в Амхаре.
Как человек, Коста оказался вполне достойного поведения. Мы с ним неплохо поладили, и я пока планирую так же сопровождать его в поездке.
Еще раз прошу, уважаемая Госпожа, ничего из этого пока не сообщать Мирте. Со временем, думаю, она сама все узнает из слухов, так как девушка умная и сообразительная.
Остаюсь, с глубоким почтением моей Госпоже воин и телохранитель Ратимир.
Хочу добавить, что настоящий бой не чета тем представлениям, которые устраиваются на Малоконном проезде. Я думаю, что уже по праву ношу звание воина.
Конец второй номы каледы Всевышнего Алгура.
Слава Всевышнему Алгуру!'
Да, все-таки не зря она послала Ратимира с этим магом. Ей самой будет спокойнее, если рядом с приглянувшимся мужчиной все время будет находиться верный человек. Который может помочь тому отбиться и от врагов, и послужит напоминанием о том, что где-то есть та женщина, что тревожится о нем.
*
Граф Саркан Талариз, местоблюститель Стола учета имущества и торговых операций Канцелярии герцога Аркеда ин Талара, владетеля богатейшей Восточной провинции, осторожно постучался в покои Его Светлейшей Милости. Хотя он и имел право при чрезвычайно важных известиях без доклада входить к своему суверену, но, так как новости были плохими, то уж лучше проявить некоторую сдержанность.
- Ваша Светлейшая Милость, я тут принес некоторые документы, что Вы просили. Вот итоговые данные по урожаю в провинции и по всей Империи. А это такие же данные по Саларской Империи. Тут
