- Люди Выселок, я доверяю вашему выбору и утверждаю старостой деревни уважаемого Илтиера. А теперь я хочу посоветоваться с вами насчет законов и правил, которые должны действавать в моем баронстве. Уважаемый Илтиер, я прошу Вас зачитать вот эти пергаменты. Если они понравятся вам, жители Выселок, так и быть, я подпишу их прямо сейчас. Если же что-то не понравится, то постараюсь предложить вам что-нибудь достойное.
Новый староста начал чтение, стараясь докричаться как бы до каждого жителя своим громким голосом. Люди сначала слушали недоверчиво, как бы не веря ни одному его слову, а потом начали перешептываться друг с другом. Холодный пот прошиб и мою спину. Но вот староста чтение закончил, и наступила необычная тишина.
- Люди Изнура! Если вам нравятся эти законы, то прошу одобрить их. Для этого прошу просто поднять руки, если можно, правые. Еще раз напоминаю, женщины тоже могут поднимать руки. Они тоже вольны, как и мужчины. Уважаемый Илтиер, прошу, подсчитайте, сколько человек согласны жить по Правде Изнура, и сколько всего людей на сходе. Если большая часть подняла свои руки, так и быть, я прямо сейчас подпишу Правду и скреплю большой печатью.
Потянулись длительные минуты ожидания. Старосте явно было дико, что здесь происходило, но раз барон сказал, значит, надо, и он увлеченно считал руки над головами людей.
- Милорд, на сходе четыреста человек, в том числе детей пятьдесят, руки подняли все. Многие даже по две сразу. Это ничего, милорд? Так тоже можно?
- Можно, Илтиер, можно!
- Тогда, милорд, все согласны жить по Правде Изнура!
- Тогда я, барон Коста ин Изнурский, обьявляю, что все эти законы, изложенные в Правде Изнура, приняты. Люди Изнура, сегодня в честь этого будет праздник. Всем надлежит веселиться и гулять. Выделяю из замковых запасов еды, вина, аля. Гуляния начнутся через три склянки, после приготовления еды и накрытия столов на лугу. Уважаемый Илтиер. Прошу выделить мужчин для рубки дров и жарки мяса, а женщин для готовки еды.
Все, я поставил на пергаментах свои подписи и нашлепал печатей куда надо и не надо. Правда Изнура вступила в действие. Так, надо поставить дату.
- Ратимир, скажи, пожалуйста, что за число сегодня. Не поверишь, совершенно вылетело из головы.
- Милорд, сегодня второй заход светила третьей номы каледы Земледелца Окты.
Ничего себе! Это что же получается, уже почти конец октября месяца, а я только добрался до, скажем, нового дома. Более четырех месяцев скитаний по разным странам и землям! Вот это я дал! Настоящий путешественник! Такого путешествия почти что в одиночку даже на Земле совершали не так уж много людей. Например, купец Афанасий Никитин, одолевший три моря и побывавший в Индии. Или знаменитый Федор Конюхов, умудрившийся побывать где только можно. Но теперь и я по праву могу причислить себя к великим путешественникам. Жаль только, что об этом никто не знает, и даже не подозревает.
*
Тревожные вести пришли теперь уже с севера. Нет покоя герцогу Аркеду ин Талару. Ему и так пришлось оправдываться перед императором за действия у замка Сакен. Тут еще добавились всякие салонные интриги. В среде столичной знати пошли слухи, что владетель Восточной провинции в целях улучшения своего финансового состояния связался с разбойниками и уже не брезгует отдавать приказы на нападение на торговые караваны. Мало того, привлекает на эти цели воинские подразделения.
Тем не менее, император с пониманием отнесся к действиям своего Первого Министра Двора.
- Мы, конечно, не приветствуем такие методы, уважаемый герцог. Нападения на торговые караваны должны быть исключены. Но, учитывая самоправные действия привлеченных лиц, Мы считаем, что в Ваших действиях не было злых намерений. Тем не менее, такие акции впредь следует исключить из списка действий.
Императрица тоже добавила свою ложку дегтя.
- Милейший Аркед, представляете, моя фрейлина герцогиня Хварская хочет совершить паломничество по святым местам. Неужели на этом диком севере есть что-то интересное?
- Да, Ваше Светлейшее Величество. Поступающие оттуда сведения показывают, что данные графа Инвара, без сомнения, верные. Алтарь существует, и время от времени проявляет свои чудесные свойства. В последнее время намного возросло число путешественников, прежде всего, из близлежащих мест от этого храма, посетивших его. Мы имеем сведения, что Южный Дэлинор ввел в этот район свои воинские части. Пока степные племена проявляют осторожность. Но я бы воздержался от поездок в эту местность. Не исключены широкомасштабные военные действия, даже с применением магии. В последнее время появились данные, что вновь воскресли маги смерти, не наблюдавшиеся ранее.
- Герцог, Вы это о проделках этого Адалбарга ин Вараны? Мы, Базиль второй, возмущены тем, что мой вассал вытворяет такое даже не в своих владениях, а в самом центре Империи! Тем более, опять совершено нападение на торговцев. Что сказал сам герцог в свое оправдание? Мой вассал в последнее время перестал появляться в столице Империи.
- Ваше Светлейшее Величество! С герцогом ведутся переговоры. Он согласен на определенную компенсацию и надеется на Вашу милость. Как только Вы проявите свою благослонность к нему, он сразу же прибудет к Вам на прием.
- Что-то не ценит герцог мое благосклонное отношение к нему. Мы еще подумаем, уважаемый Аркед. Так и передайте моему вассалу.
Да, слишком малой ценой хочет откупиться герцог Адалбарг. Захотел стать королем, независимым от императора. Так недалеко и от распада Таласской империи. Ни в коем случае нельзя допустить того, чтобы этот старый интриган захватил трон короля Боруса. По мере возможности, надо и его заменить в герцогском замке кем-нибудь менее амбициозным. Например, его двоюродный брат герцог Лионель Хварский давно мечтает стать каким-нибудь владетелем, даже самого захудалого графства. А тут целая провинция. Да и его жена в милостях у императрицы. Так что, есть над чем подумать герцогу Аркеду ин Талару. Пусть пока помечется герцог Адалбарг ин Варана. Не получится ему откупиться малой ценой за те волнения и тревоги, что доставил он Первому Министру Двора.
- Так что опять случилось, Саркан? - оторвался герцог от своих раздумий.
- У меня тут несколько донесений, Сэир. Первое, обьявилась принцесса Амель. Ее и барона Тавра Пущинского в шестой заход светила каледы Земледелца Окты вместе с крупным воинским отрядом видели в Южном Анжае. И не только видели. Принцесса Амель выступила целой речью перед горожанами. Можно процитировать?
- Давай, послушаем, что сказала это милая девушка.
- Сначала из толпы раздались славословия в ее адрес. Люди просились обратно в Великий Борус. А потом принцесса сказала, что 'когда-нибудь придет время, и правда восторжествует снова. Мой народ снова объединится вместе, и уже никто не посмеет посягнуть на нашу страну! Люди Аламана! Но сейчас мне надо идти. Меня ждут дома. Я передам отцу ваши слова. Но когда-нибудь я вернусь сюда, и вернусь уже в свой дом. Простите меня, что пока я покидаю вас. Простите!'
- Даже так. Смелая речь. И как толпа ответила на это?
- Люди кричали 'Борус! Борус! Да здравствует принцесса Амель!' Еще вместе с принцессой Южный Анжай покинули несколько человек. Отряд сел в арендованную галеру и отплыл вниз по течению. Но самое интересное в том, что у принцессы был маг. Никто не определил, кто это. Но он, несомненно, был. Несколько камней, брошенных в принцессу из толпы, сгорели в радуге!
- В радуге?
- Да, Сэир. В самой настоящей радуге. Белая магия, Сэир.
- Саркан, откуда у принцессы Боруса белый маг? У них же и простых магов можно по пальцам пересчитать.
- Не знаю, Сэир. Тут есть второе любопытное донесение. Несомненно, отряд принцессы останаливался и в Алануре. Наш агент сообщил, что наемники с характерными признаками в некоторых доспехах, указывающими на то, что они пиратского происхождения, останавливались в четвертый заход светила на
