Кошки Канта не читают

- Какого  х… ты трубишь, зверюга иерихонская! Паскуда ушастая, пошел вон!

   Самец опустил хобот и стал щипать им траву. Алекс разглядел рядом слоненка – картина была мирная, но адреналин еще стучал в крови. Он резко развернулся, и рука хватанула воздух на месте несуществующей дверной ручки. Черт, хорошо еще, что английского замка нет – сидел бы ты тут, парниша, как инженер Щукин, дожидался Эллочку-людоедку.

   Он вернулся, смыл пену, закрыл воду в душе, вытерся и растянулся на кровати, раскинув руки и ноги: в его персональном панорамном кинотеатре шло кино про Африку. Море травы, слоны и антилопы, и не в клетке, а ты тут лежишь – и хочешь спрятаться от них – в клетку, без клетки тебе дискомфортно… ты же был born to be free… ты же в Африке, и копи царя Соломона где-то рядом, где-то здесь…  вот Аллан Квотермейн бредет меж грудей царицы Савской … и может сейчас к тебе заглянет Индиана Джонс, и вы…

   На переднем плане экрана возникла голова чернокожей девушки, она медленно поднималась по ступенькам, показалась белая блузка и короткая черная юбка с белым передником, потом плотные бедра и стройные икры в черных чулках. Это еще что за Dorcel TV? Нет, это не чулки. Девушка провела взглядом по кровати, остановила его в правом верхнем углу палатки, поздоровалась и приятным голосом сообщила, что обед будет в два, выезд на сафари – в четыре, и не нужно ли бвана еще что-нибудь. Алекс натянул на бедра полотенце и подумал, что бвана, конечно же, нужно, уже недели две как, но сейчас, днем, так сразу… и со слонами, в панорамном кинотеатре…

- Сэнкью, мисс… может...

«Может, в другой раз, вечерком», - хотел добавить он, но девушки уже не было.

     ***

   После обеда Алекс отозвал Андрея, рассказал ему про день рожденья Даши, они вместе сходили на рецепцию, заказали шампанского, икры и чего-нибудь экзотического на ужин. Торт и цветы были им обещаны от администрации.

   Мбобо уже махал им рукой из машины, они забрались внутрь, и «лендровер» отчалил. Полчаса ехали без остановок, только их проводник махал рукой то вправо, то влево и выкрикивал «импала», «гну» и другие слова, которые тут же забывались. На небольшом пригорке Мбобо затормозил и показал рукой направление: там виднелись несколько черных пятен. Вместо биноклей у всех были мощные фотообъективы – на дисплеях «кэнонов» нарисовались черные африканские буйволы. Алекс прилежно поклацал затвором и посмотрел на ближайшего в окуляр: бык жевал траву и смотрел прямо на него с тупой уверенностью рогатого танка. Да, тут тебе не Памплона, шпажкой и красным плащиком такого не проймешь.

   Мбобо останавливался в привычных для него местах и молча показывал рукой, куда смотреть, потом тихо говорил.

- Маленький Симба, - прошептал он, в очередной раз остановившись.

   В траве мелькали песчаные шкуры с неяркими пятнами – трое львят были заняты важным делом – играли. Они хватали друг друга за загривок, падали на спину и драли брюхо «врага» задними лапами, вырывались и нападали в ответ. Других львов видно не было, Алекс предложил Даше руку:

- Выйдем, Вы их погладите, а я пощелкаю.

- Нееет, я боюююсь!

   Мбобо улыбался, как будто русский – его родной язык, он понял шутку; выходить из машины было строжайше запрещено, на железного зверя не нападали даже хищники.

   В следующий раз проводник указал на дерево, но никаких зверей не было видно, только в объектив Алекс увидел сначала пятнистый хвост, потом висящие лапы и разглядел сквозь листву морду спящего леопарда. Ну красавец! Спи, котяра, рано еще нам с тобой на Килиманджаро, гульнем  немного, а там видно будет.

   Машина двигалась дальше, внимание ослабело от обилия диких свободных животных: все они были заняты одним делом – набить брюхо, посеять семя и дожить до завтрашнего дня.

- Ой, жирафы!

   Высоченные рыже-пятнистые инопланетяне с маленькими рожками обгрызали листья с веток деревьев, до которых не мог достать и слон, медленно передвигались по саванне, отрывисто переставляя ноги как марсианские треножники Герберта Уэллса.

   «Лендровер» остановился, перед ними была впадина, на дне которой блестело небольшое озерцо. Мбобо внимательно оглядел в бинокль островки из кустарника, приложил палец к губам и показал рукой на один островок. Через объектив «кэнона» Алекс разглядел львицу: она лежала в позе сфинкса, абсолютно не двигаясь.

- Надо подождать, - тихо проговорил проводник.

- Льва?

- Нет. Тут вода. Звери пьют.

- Ясно - засада.

   Ветерок дул от озерца в их сторону, можно было покурить. Минут через пятнадцать с противоположной стороны впадины показались зебры, штук двенадцать, остановились, понюхали воздух и стали медленно спускаться уступами к воде. Львица медленно опустила шею и прижала уши, шевелились только ноздри,  и чуть подрагивала кисточка на хвосте. Тропа, по которой спускались зебры, проходила невдалеке от укрытия. Ветер был союзником кошки, и, когда зебры прошли мимо кустарника и устремили морды к воде, львица выпрыгнула из кустов и бросилась к крайней. Полосатые конячки заметались, но путь назад им отрезала вторая львица, которую до этого не было видно, а вперед – третья. Первая львица  набрала скорость и прыгнула на спину жертвы, впилась когтями ей в шею, но сила прыжка была так велика, что тело хищника сделало кульбит и полетело вперед, увлекая за собой зебру, они вдвоем грохнулись наземь. Но желтая кошка не выпустила шею зебры из когтей, развернулась и впилась зубами ей в горло. Лошадь Соломона отчаянно молотила копытами воздух. Две другие львицы набросились на нее, одна разодрала брюхо, другая держала зебру за заднюю ногу, пока та не стала затихать. Ей не дали упокоиться с миром: судороги еще сводили ее ноги, а львицы уже вырывали  внутренности и жадно поедали, морды и лапы их были  красными.

- Какой ужас! – вырвалось у Светы. Даша стояла, зажав рот рукой. Мбобо повел рукой чуть влево. К озерцу спускались два львенка, сначала пригибаясь и потихоньку, потом галопом. Возле того, что только что было зеброй, они повертелись, нашли место, пристроились и по-взрослому взялись за ужин.

   Обратная дорога проходила в молчании, только Мбобо, как ни в чем не бывало, выхватив фарами какое-нибудь животное, говорил его имя.

***

   На ужин Алекс пришел третьим: Андрей со Светой уже вертели в руках бокалы с аперитивом, сидя за столиком. Ресторан был полон, штук двадцать свечей в красновато-желтых стеклянных колбах тепло мерцали в центре островков вполне прилично одетых «охотников», звучал приятный лаундж.

- Именинница – как всегда?

- Должна же она всех сразить.

   На столе уже стояли блюда с закусками, плошки с приправами и икра – кубики льда окружали хрустальную вазочку. Андрей поднялся: «Скажу, чтобы принесли шампанское». Алекс сел. Официант в белом смокинге принес серебряное ведерко, поставил, вынул бутылку и показал мужчинам этикетку: «Mumm de Cramant», оба важно покивали. Подошел администратор и сообщил, что цветы готовы.

- Уже бы и пожевать чего-нибудь…

- Вот она, идет, - сказала Света. Алекс поднял глаза: на террасу ресторана поднималась Даша, она была в красном атласном платье на бретельках; длинные черные волосы, черный пояс и черные туфли на шпильках служили оправой этому рубину. Она шла неторопливо, зная, что на нее все смотрят, и, зная, что нравится. Они втроем встали и нестройно затянули Happy Birthday, потом Света первой подошла и поцеловала именинницу в щеку, потом слева подошел Андрей. Алекс зашел с правой стороны и увидел, что