из большой стаи, причем не самым злобным. Когда-то у него не было такой одежды, он не носил украшений и не умел себя вести. Жизнь все-таки здорово шлифанула его, а волчонок в нем вырос в большого волка. Но глаза остались те же — черные, настороженные и жесткие, Вот только сейчас его смазливая рожа расплылась в улыбке, словно он клад отыскал. И зубы у него, гада, не болят никогда!
— Лиза-Элиза, пощади меня, подари хоть один ласковый взгляд! Какая ты красивая, Лизок, я думал, с годами станешь хуже, а ты так прекрасна, что у меня дух захватывает. Я знаю, почему джентльмены предпочитают блондинок.
— Чего тебе надо?
— Вопрос по существу, — его глаза уже не смеются. — Кое-кто хочет поговорить с тобой.
— Кто этот «кое-кто» и чего ему надо? Я не имею отношения к бандитам и не хочу иметь, а уж тем более говорить — ни с тобой, ни с твоими приятелями. Ясно?
— А ты все так же добра. Не простишь меня никогда?
— Пока. Не скажу, что рада была повидаться.
— Подожди.
Его рука поймала мою ладонь. Я вздрагиваю. Я уже похоронила это, давно похоронила, но его прикосновение так знакомо. И его шальные глаза — слишком близко, интересно, скольких женщин он целовал — после меня? Сколько их у него было, с кем он трахался и плел то, что когда-то — мне, а я верила? Наверное, много было кретинок, которые купились на его пылкий взгляд... как я когда-то. Но я была тогда слишком молода и имела кучу иллюзий. Теперь у меня их нет.
— Подожди, пожалуйста.
Это что-то новое. Манеры появились? Только не забывай, парень, что на меня это не действует — я знаю тебя, как никто другой.
— Я спешу.
— Нет, послушай... дело очень серьезное. У меня есть... ну, скажем так, деловой партнер. И возникла одна проблема. Ему нужно поговорить с тобой — просто поговорить, это не отнимет много времени, и я гарантирую, что тебе ничто не угрожает. Я бы не подставил тебя, никогда. Он обещал что... да, собственно, я же тоже там буду.
— Суть дела?
— Ирка.
— А твой партнер — Деберц?
— Да. Черт, ты умная и злая, как змея. Я уже и забыл, какой ты можешь быть, поедем, прошу тебя.
— А если я не поеду?
— Ну, чего ты?..
Конечно же, я знаю, что будет. Мы оба знаем. Меня затолкают в машину без лишних церемоний и все равно отвезут туда, куда собирались. Он просто дает мне возможность сохранить достоинство. Он тоже хорошо знает меня, и этого не надо забывать.
— Я устала и через час должна быть дома.
— Как скажешь.
Я сажусь в салон темного «БМВ», и машина мягко трогается с места. Он сидит рядом, я чувствую запах дорогого одеколона. Он так и не начал курить, не иначе здоровье бережет.
— Лиза...
— Стас, я не хочу с тобой разговаривать ни на какие темы.
— Черт, ты всегда была упряма!
— Вот и молчи.
— Послушай, ну прошу тебя, да послушай же! Я много думал о нас с тобой. Да, я сделал глупость, признаю. Я был тогда совсем молодым, я...
— Я знаю. Ты думал, что у тебя впереди вся жизнь и ты встретишь кого-то получше меня, да? И потому ты втоптал меня в грязь и пошел дальше. Ты об этом думал?
— Лиза, я... ну да, признаю. Но столько лет прошло, а я так и не встретил никого...
— И теперь ты решил, что самое время вернуться и вытащить меня из болота? Мог бы не напрягаться, я выбралась сама. Ну, не совсем сама, Рыжий помог — а теперь...
— Но мы же можем начать все сначала!
— Зачем?
— Потому что я люблю тебя. До сих пор люблю и никогда не переставал любить.
— Знакомая песня, ага.
— Но это правда. Единственная правда, которая у меня есть.
— Это ты так говоришь.
— Лиза!
Я молча отворачиваюсь к окну. Меня больше не волнует его присутствие. Он мне безразличен. Вот в эту самую минуту я наконец поняла: он безразличен мне, мы существуем в параллельных мирах и я ничего не хочу менять в данном раскладе.
6
Когда-то давно судьба свела нас под одной крышей — интернат в паршивом городишке Березань. И Павел Семенович, который заведовал интернатом и всем нам заменил отца, мы называли его — Старик. Все это было давно — и вот снова догнало меня, хватая за подол...
— Лизка, скорее, долго ты будешь копаться?! — Рыжий даже подпрыгивает от нетерпения.
— Сейчас. Вот только соберу портфель на завтра. Чего ты дергаешься, успеем.
— Мы всегда опаздываем.
— Ну и что?
Некуда спешить, да и не люблю я эти танцевальные занятия, глупость затеял Старик. Ну зачем нам учиться танцевать такие старомодные танцы, как вальс или танго? К тому же всем поголовно? Ведь сейчас их уже не танцуют.
Но у Старика по этому поводу свои соображения: «То, что вы умеете, вам за плечами не носить». И приходится каждый день тащиться в танцкласс, а я не люблю чему-то обучаться прилюдно. Вот Ирка — у нее все получается с первой минуты, а мне надо час отрабатывать каждое движение, и у меня все равно не получится так, как у нее — легко и естественно. Это потому, что я слишком высокая. Хорошо, что Рыжий тоже сильно вырос, и у меня есть пара, но выглядим мы, наверное, смешно. Так что если мы и вовсе не попадем на эти дурацкие занятия, то я горевать не стану.
— Давай лучше сбежим за территорию и пойдем на речку.
— А Старик потом что скажет?
— Черт! Ладно, идем...
— Не понимаю, чем тебе не нравятся танцы, а по мне, так нормально.
Может, и мне было бы нормально, если б не Стас. Из мелкого неприметного пацана он прошлым летом вырос в высокого гибкого парня, уже и усы пробиваются, черный чуб волнами падает на лоб, а глаза... И я должна прямо у него на глазах двигаться, как корова на льду! А оттого, что он где-то рядом, руки и ноги у меня становятся ватными. Может, кто-то и попробовал бы строить насмешки, но Ирка совсем психованная — способна и глаза выцарапать, были случаи... Неважно, что она на два года младше, но боевая, настырная и упрямая. Всегда мне хотелось иметь такую сестренку.
— О, наша прима-балерина все-таки пришла!
Танька Петрова, тварь, ненавижу! Когда-то давно, только появившись в интернате, я хорошенько отбила ей печенки, но она, похоже, забыла урок. Выросла Танька толстой, коротконогой, на удивление злобной и неряшливой до ужаса.
— Ну кто бы говорил! Сопли утри, вша недоделанная! — говорю я.
