— Нет, вечером на меня не рассчитывайте. Я слишком устала.
— Ладно, это можно понять, — он улыбается. — Но в следующий раз — обязательно. Договорились?
— Идет. В следующий раз обязательно намажу хреном устрицы (ненавижу улиток!) — из чувства мести.
Он смеется. Я слышу его смех, пока он спускается по лестнице. Наконец-то я осталась одна! Я начинаю разбирать свои покупки. Несколько париков, разнообразная косметика, контактные линзы. Этого пока достаточно. Да большего и не потребуется. Сегодня я должна кое-что выяснить. Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?
Я примеряю каштановый парик. Нужна более насыщенная цветовая гамма на вывеске. Слишком ярко, но это именно то, что надо. Я сама себя не узнаю. Немного вульгарно, да только я это могу пережить. Темно-коричневый респектабельный костюм и кремовая блузка уравновесят излишнюю броскость макияжа. В новую сумку кладу плотный шарф и металлическую ручку.
Такси везет меня на улицу Малиновского. Там живет женщина, которая может мне помочь. Она видела то, что я хочу знать. Мне нужны подробности. Я должна все выяснить — сама.
Расплачиваюсь с таксистом и направляюсь к дому. Какое неудачное строение! Неаккуратное и неуютное. На скамейке перед подъездом сидят две старухи. Вот кто — бездонный кладезь информации! А Валентина Филипповна небось тоже частенько сиживает здесь. И если только она что-то видела, эти старухи в курсе.
— Добрый день! — Я улыбаюсь самым приветливым образом.
— День добрый и тебе, красавица. Ищешь кого-то?
Жизнь такая несправедливая... неужели я тоже превращусь в такую же старую ведьму? Хотя лица, обращенные ко мне, совсем не злые, а очень даже приветливые, но это меня не утешает. Я в таком возрасте буду просто старой ведьмой. Если доживу. Надеюсь, что нет.
— Да, ищу. Может, вы сможете мне помочь... Мне нужна Семенец Валентина Филипповна, она живет где-то здесь. Не знаете, где я могу ее найти?
— Ты присаживайся, — старушка двигается, и я сажусь. — А зачем она тебе? Ты ее родственница или просто знакомая?
— А почему вы спрашиваете? Я просто...
— Нет, дочка, не просто. Так ты не родственница?
— Нет. Я с ней никогда не встречалась, но она нужна мне по делу.
— У нее теперь нет никаких дел, — женщина скорбно качает головой. — Она умерла. Скоро уж два месяца как нет ее.
Умерла? Два месяца назад? Но это невозможно. Ведь есть ее свидетельские показания, именно два месяца назад... Кто-то пытается ввести меня в заблуждение? Но зачем?
— Вы не помните, какого числа это произошло? Ну, когда именно она умерла?
— А чего ж, дело тут такое... Шестого марта умерла, точно знаю, потому что — вот ведь совпало-то как — в этот день у моего внука день рождения. А тут приходит Саша, ее муж, и говорит: идите к нам, Семеновна, потому как беда. Пришла я, а там... Вита, дочь, значит, в обмороке, с Маринкой истерика — позвонили из больницы, что машина, дескать, сбила. Так она, голубушка, до самой больницы продержалась, а там уже померла — в приемном покое. Хорошо еще, что так, что не лежала посреди дороги полдня — пока еще собрались бы из морга приехать! Знаешь же, как у нас... А я врачом работала, терапевтом, Виту в чувство привела, а тогда уж и себе давай нитроглицерин искать. А водителя того так и не нашли. Да, по всему видать, не очень и старались.
— Да кто там его искал! — вмешалась вторая старушка. — Ведь буквально перед этим Валя видела аварию —господи, и пришлось же так! Напротив «Орфея», ну, возле горки. Такое, рассказывала, творилось — ну просто фильм американский! Летит красная небольшая иномарка, скользко, каток просто! А за рулем девушка. Сзади догоняет темно-синяя машина и бьет ее в бок — раз, другой, а там, как на грех, мостик Так и полетела красная машина вниз. Хоть и не высоко, так ведь тот негодяй, Валя говорила, по всему видать, не раз ударил в бок машину, в которой девушка была, потому что дверца была смята. А потом машина так побилась — кто бы мог разобрать! И девушка погибла. И что ты думаешь? Валя осталась там, на месте, рассказала этим негодяям из милиции, что видела, а они знаете, как отнеслись? Ты, бабка, говорят, боевиков обсмотрелась. А она же их не терпела, всю жизнь учительствовала! И ведь заставила-таки их записать свои показания, да что с того... Читала я потом в газете, что дело якобы закрыли — несчастный, дескать, случай. Никто и не искал!
— А ты по какому делу? Может, мы поможем, потому как в квартиру к ним тебе лучше не ходить. Саша, бедняга, так переживает, лучше не напоминай лишний раз. Жизнь душа в душу прожили, дочь вырастили — ни ссоры, ни спора, слова плохого друг другу не сказали — и беда такая! Так ты чего хотела- то?
— Нет, уже ничего. Этого уже никто не сможет...
Я встаю и иду прочь. Что я могу сказать? Только то, что старая учительница погибла, скорее всего, из-за меня. Из-за того, что настаивала на том, что не устраивало многих? Или нет? Может быть, просто совпадение? Но я принципиально не верю в совпадения!
— Эй, девушка! — Это снова меня. — Пожалуйста, вернись!
-Да?
— Так это ты была в той красной машине? — Она слишком многих людей видела в своей жизни, врать не имеет смысла.
-Я.
— Сядь, дочка, и послушай, что я тебе скажу, — я покорно усаживаюсь на скамейку. Старушка уже одна, ее соседка ковыляет к подъезду. — Я попросила Анну вынести мне воды, она тут на первом этаже живет, так что времени у нас мало. Слушай меня, дочка. Ты же пришла порасспросить Валю о том, что она видела?
-Да.
— Зачем? Разве тебе недостаточно того, что ты там была?
— Нет. У меня амнезия.
Этой женщине я могу говорить только правду и ничего, кроме правды. Может, потому, что никто не называл меня так — «дочка»?
— Поэтому на тебе парик? Операция?
— От вас ничего не скроешь!
— Ты скрывай от тех, от кого надо. А сейчас слушай: Валя погибла из-за того, что видела тогда. В травмпункте работает моя внучка. Она узнала Валю, а Валя была еще жива. Она тоже смогла узнать Натку и сказала ей: та же самая машина, синяя. Прошептала и умерла. Никто не слышал, а у Натки хватило ума никому не проболтаться, а уж потом и я ей молчать приказала строго-настро-го. А тебе говорю. Тебе надо бы бежать, они же найдут тебя — тем более теперь, когда ты все забыла. Беги, дочка, может, и спасешься. Ты же еще такая молодая!
— Мне некуда бежать. Я сирота.
Она задумывается — но только на минуту. Потом, все для себя решив, говорит:
— Бумага и ручка у тебя найдутся? Дай мне.
Я подаю ей свою новую записную книжку, она что-то быстро пишет. Почерк неразборчивый, как у всех врачей. Сколько рецептов и историй болезней написали эти руки! Скольким людям помогли... Старая докторша пишет для меня рецепт.
— Вот, возьми. Это адрес моей сестры в деревне под Белгородом. И письмо для нее. Она одинокая женщина и приютит тебя. А теперь иди, сейчас Анна вернется.
— Почему вы это делаете?
— А кто для тебя сделает это? Разве можно жить в этой стране? Кругом одни бандиты, страшно на улицу выйти. Награбили денег и считают, что все вокруг купили. Откуда узнали о Валиных показаниях? Кто-то же из милиции сказал им, предупредил. А ты еще совсем молодая, тебе только жить... А тут такое. Валя всю жизнь учила детей. Я их лечила. Анна дворником работала. А теперь мы — нищие. И ради этого мы жили? Иди, дочка, удачи тебе.
