прохожих…
Белобрысый, щуплый, низенький, совсем юнец, встреченный мною вчера в квартирке… Он быстро шел навстречу карете с тем самым белым кулечком.
Я видел отчетливо его лицо, искаженное страхом, почти плачущее, скорчившееся в невозможную гримасу… Он поднял руку. И швырнул белый узелок – вниз, под копыта мчавшихся лошадей…
Я не был на войне, и меня потрясла беспощадная грубость звука. Нестерпимый грохот! Поднялось облако белого дыма – как на картинках в отцовском кабинете, изображавших Бородинское сражение… Грязные комья полетели в меня. Дым рассеялся. Царская карета успела проскочить. Бомба разорвалась сзади, и карета остановилась с разбитой задней стенкой – лохмотья кожи висели над задними колесами.
Один из верховых казаков лежал недвижный позади нее. Под ним медленно растекалось красное пятно – расползалось по грязному снегу. Другой казак, сидевший на козлах возле кучера, смешно, нелепо хватался за воздух. И кучер придерживал его…
Впереди меня на булыжниках мостовой с истошным криком бился мальчик, поодаль валялась опрокинутая корзина. Куски мяса разбросало по мостовой… Наконец мальчик издал какой-то нечеловеческий крик и затих…
Поодаль сидел на тротуаре раненый прохожий, вдалеке полз на локтях по булыжникам городовой с перебитыми ногами…
С нелепым тонким криком «Держи изверга!» тот самый, молоденький, бросивший в карету кулечек, рванулся прочь… Но хитрость не помогла, за ним уже гнались прохожие. Я увидел, как у Конюшенного моста рабочий, что-то чинивший, ловко метнул ему под ноги свой лом. И молоденький, по-женски взвизгнув, упал как подкошенный. На него набросились – бить. Но Кох прибежал вовремя. Растолкал нападавших и молча, жестоко вывернул руки юнцу. Посадил его на корточки, сапогом пригнул его голову к земле… В это время подоспевший полицейский ловко обшарил его одежду и, как фокусник, достал, подбросил вверх и поймал пистолет и офицерский флотский кортик… И тут прижатый к земле молоденький крикнул кому-то в толпу:
– Передай старику – меня схватили!
Тогда я вспомнил про мостик. Я оглянулся, но Сонечки там уже не было.
В это время спешившийся у царской кареты казак перешагнул через убитого товарища, протянул руку к дверце кареты. Оттуда, опершись на него, вышел Государь.
В красной фуражке, в шинели с бобровым воротником, в золотых эполетах – высок, прям, гвардейская выправка – последний красавец-царь Романовской династии.
Полковник Дворжицкий, выскочивший из саней, бросился к царю. Император, будто не замечая его, широко перекрестился.
– Ваше Величество, вы не ранены? – спросил Дворжицкий.
– Слава Богу! А вот они… – Он показал на мертвого казака и затихшего мальчика.
Государь молча пошел вдоль канала…
Было скользко на булыжной мостовой. Дневное солнце чуть растопило снег. Но сейчас солнце ушло за тучи, стало мрачно и пасмурно. Сильный холодный ветер подморозил булыжник. И Государь, высокий, грузный, поскользнулся. Дворжицкий поддержал за руку… Император выдернул руку и пошел дальше вдоль канала. Дворжицкий следовал за ним, причитая:
– Ваше Величество, окажите милость, уедемте отсюда… Злодей не один, Ваше Величество… Мерзавец кому-то кричал… Мои сани к вашим услугам.
В это время подошел кучер:
– Ваше Величество, поврежден только задок. Можем ехать…
Но ничего не ответив, Государь задумчиво постоял, потом повернулся и направился к молоденькому, бросившему бомбу, и державшим его Коху с полицейскими. Он шел по тротуару вдоль решетки. Слева от него – казак, сидевший прежде на козлах экипажа. Он был контужен и шел нетвердо. Защищая Государя, окружив его, шли четыре спешившихся конвойных казака с лошадьми в поводу. Александр был высок, и его фуражка маячила над ними…
Вся сцена с какой-то странной отчетливостью осталась в памяти. Все происходило как-то жутковато- обстоятельно, медленно. Государь подошел к молоденькому. Кох за волосы поднял его голову. Тот сидел на корточках, и царь дал знак рукой – приподнять его.
Он возвышался над маленьким парнишкой.
– Кто таков?
– Отвечать имя не намерен! – истерически, тонким голосом выкрикнул молоденький. И, будто испугавшись своей дерзости, тотчас выпалил: – Сословие – мещанин.
Государь (он грассировал сильнее обычного, и это выдавало волнение):
– Хорош! – И повторил уже с облегчением (слава Богу, и этот не дворянин!). – Хорош фрукт…
И, погрозив ему пальцем, пошел к своей карете.
– Что с Государем? – это подбежал жандармский полковник, видно, сзади не узнавший царя.
– Все слава Богу, – сказал Александр.
И я отчетливо слышал, как молоденький пробормотал угрожающе:
– Еще слава ли Богу?..
Государь также слышал это – могу показать под присягой. Он даже обернулся на его слова.
Слышал, видно, и полковник Дворжицкий, потому что посмел быть настойчивым. Он буквально взмолился:
– Ваше Величество, Христом Богом заклинаю! Извольте сесть в сани и уехать!
Но Государь, как-то странно усмехаясь, молча шел вперед. Будто ожидая чего-то…
И я бросился к нему:
– Ваше Величество… Заклинаю! Христом Богом молю! Уезжайте!
Но появившийся сбоку жандармский офицер грубо оттеснил меня от царя. Я с изумлением узнал в нем… лже-Кириллова.
Он остался стоять рядом со мной, бросив фразу, которую я потом не раз вспоминал:
– Поблагодари за спасенную жизнь!
Уже через мгновения я её понял…
Пройдя несколько метров, царь остановился, постоял, сказал:
– Хорошо, уедем. Но только прежде покажи мне место взрыва.
На лице полковника было изумление. Зачем? И на что там смотреть?! Яма – как яма, в булыжной мостовой!
Что все это значило? Испытывал судьбу? Но он же знал: не искушай Господа своего! Или… или он понял: ничего с ними не сделаешь, все будет продолжаться. Всех забрали, но они, оказывается, тут как тут! Опять обложили, опять травят, как дикого зверя… И он устал от тщетной, унизительной борьбы. Как писал несчастный Пушкин: «Давно, усталый раб, замыслил я побег…» Усталому рабу русской Власти надоела жизнь? Не знаю. До сих пор не знаю.
В это время к каналу подошел возвращавшийся с развода взвод Восьмого флотского экипажа. Они столпились вокруг, закрыв кольцом Государя. И царь, плотно окруженный взводом гвардейцев и конвойными казаками, медленно направился по скользкому булыжнику наискосок – к образовавшейся на мостовой яме. Однако не успел он сделать и трех шагов…
Молодой человек, стоявший боком у фонаря прямо перед приближавшимся царем, повернулся.
У него тоже был в руках кулечек…
– Кох! – успел крикнуть я.
Но тот уже поднял руки вверх и бросил свой кулечек в ноги Государю.
И все потонуло в грохоте…
Звук чудовищного взрыва! Меня отбросило в сторону.
Я очнулся только через несколько секунд…
Ничего не было видно. На высоте выше человеческого роста висел огромный шар беловатого дыма – снежного тумана. Кружась, он стал расходиться, опускаться…
Все, кто только что стояли, двигались, теперь лежали вокруг Государя.
