— Ты все слышал?
— Достаточно, — ответил Коннер и впервые взглянул на судью Тейлора.
Хансфорд продолжал смотреть на портрет Кристал. Слезы текли по его лицу. Наконец он спросил:
— Но как вы узнали? Одного письма было мало.
Коннер подробно рассказал о письме Кристал и фотографии.
— По дороге сюда я припомнила еще кое-что, — добавила Джери. — Денди не залаял на убийцу. А вы сами сказали, что пудель признает только вас.
— И Кристал, — вдруг добавил судья. — Денди любит ее.
Коннер заметил, что судья упомянул о погибшей жене в настоящем времени. Джери понимающе кивнула ему, но сочувствия в ее глазах не было.
— Не думаю, что вам, судья, сейчас так же тяжело, как Кристал после выстрелов. Провести несколько минут под дулом револьвера и на пороге новой жизни погибать от ран — не одно и то же. — Ее голос дрогнул.
Тейлор не проронил ни слова. Когда прибыла полиция, он только попросил кого-нибудь присмотреть за Денди и молча протянул руки офицерам.
— Все кончено, — вздохнула Джери, глядя вслед Быку и Хищнику.
— Нет, не все. — Мысленно Коннер перебирал подробности этого дела.
Он знал, что сможет вздохнуть свободно только через двадцать четыре часа, когда наконец составит отчет. Еще предстоит уйма допросов и в довершение всего — свидетельские показания на суде. Прежде такая работа устраивала его. Но теперь Коннер понял, сколько времени отнимает все это. У него и у Джери.
Хватит ли ему времени? Сержант видел, как часто браки его товарищей по службе заканчивались разводами, и боялся подвергать такому испытанию Джери. Вполне возможно, он беспокоится зря. Ведь Джери никогда не заговаривала о будущем. По правде говоря, даже не упоминала, что хочет жить с ним.
Эта мысль обдавала ледяным холодом.
Джери за компьютером заканчивала отчет по делу Кристал Тейлор. Прошло четыре дня с тех пор, как она сидела на диване в гостиной судьи под прицелом револьвера Шаркли.
Странно, но тревога не покидала Джери. Теперь она боялась, что больше никогда не увидит Фаррена. Напечатав последнее слово, она сохранила файл и уставилась на экран. Курсор мигал, как бы поддразнивая: «Ну и что дальше?» Джери показала язык мерцающему пятнышку и отключила компьютер.
Черный экран. Пустой, как ее жизнь без Фаррена.
Джери встала и потянулась. Как же она устала! Устала от бессонницы, вызванной эротическими фантазиями. Устала от постоянной грусти и воспоминаний о последней встрече. Но больше всего — от ожидания, когда же Фаррен сделает первый шаг.
Не удосужившись взглянуть на себя в зеркало возле входной двери, она взяла рюкзак и вышла на улицу, освещенную ярким апрельским солнцем. Внутри «шевроле» стояла такая духота, что Джери в очередной раз порадовалась тому, что до сих пор не успела вставить стекло. Набрав номер офиса, Джери пристроила сотовый телефон на плече и запустила двигатель.
— Агентство «Галифакс и Галифакс».
— Привет, папа. Как дела?
Отец решил, что уходить на покой ему еще рановато. Вместе они пришли к компромиссу: Джерри работал по понедельникам и средам, что позволяло ей больше времени уделять себе. Кроме того, агентство получило новое название.
Между Джерри Галифаксом и Борисом наметилось хоть какое-то взаимопонимание. Однако они по- прежнему избегали друг друга.
— Сегодня поступило четыре заявки. Кажется, эта статья в газете пойдет нам на пользу, — весело сообщил Галифакс.
Она услышала потрескивание целлофана и представила, как отец сидит за столом, разворачивая пакет. В мужчине, обожающем печенье, есть что-то трогательное.
— Великолепно. Для меня есть работа? — И подумала: «Пожалуйста, скажи «нет»!»
— Нет. Мы справимся сами.
Джери пообещала позвонить попозже и отключила телефон, не сообщая, куда отправляется. Несмотря на то что в джинсах и старых рубашках она чувствовала себя особенно уютно, время от времени в ней пробуждалась женственность. Поэтому уже в течение двух лет Джери каждую среду посещала салон красоты. В последний раз она занималась собой почти месяц назад.
Едва выехав на Стрип, Джери заметила мужчину на мотоцикле и мгновенно узнала его. Забыв о массаже, педикюре и прочем, она повернула налево вместо того, чтобы сделать правый поворот. «Пришло время поговорить», — решила Джери, глядя, как мотоциклист удаляется от центра города.
Он смотрел на выросший среди травы свежий холмик земли. Недавно Коннер заказал надгробие, которое уже успели изготовить. Помимо имени и дат, на нем было выгравировано: «Расстанься с прошлым и обрети свободу».
— Оно неплохо выглядит, детка, — прошептал Коннер, гадая, слышит ли его Кристал.
Шквал эмоций нахлынул на него и застал врасплох. Сержант страдал от недосыпания, последние четыре дня питался только пончиками и кофе. Зато с делом было покончено. По крайней мере с этим.
Судья признался в убийстве собственной жены и расписался в протоколе допроса. Он смирился с тюремным заключением.
Хансфорду Тейлору была невыносима мысль о том, что молодая жена бросит его. Судья пошел на преступление, лишь бы не отдать Кристал другому.
Его план был прост и почти увенчался успехом. Он нанял детектива и попросил установить круглосуточное наблюдение за женой, чтобы Джери как свидетельница могла дать показания в его защиту на суде. Кристал вывела Денди на прогулку в сквер, Хансфорд появился в дверях дома в пижаме и халате, чтобы частный детектив увидел его. Под эту одежду он предварительно надел черный костюм.
Кроме того, астма могла бы послужить ему косвенным алиби: физически судья был не в состоянии добежать до сквера, застрелить жену и исчезнуть. Его врач подтвердил бы, что Тейлор не способен на подобный марафон.
Главная трудность для судьи заключалась в том, чтобы как можно быстрее обежать вокруг сквера. Мотороллер, звук которого слышала Джери, помог разрешить эту проблему. Оставив его в противоположном конце сквера на стоянке, судья подбежал к Кристал, трижды выстрелил в нее и скрылся в темной аллее. К тому времени как прибыла полиция, он уже с помощью ингалятора восстановил дыхание.
Никто не воспринял как нечто странное разгоряченное лицо судьи и приступ астмы после известия о смерти жены.
Если бы Кристал не назначила в ту ночь встречу с сержантом, судья Тейлор, наверное, мог бы избежать наказания. Он даже сумел ловко навести подозрения на Ричарда Шаркли. Ведь полицейские в округе давно пытались упрятать Хищника за решетку, поэтому обнаружили бы изъян в любом алиби. Но даже инцидент в доме Тейлора не помешал Хищнику отделаться довольно коротким тюремным заключением.
Коннер решил не спускать с него глаз после освобождения и, поймав с поличным, добиться более сурового приговора. Кристал была права: погоня за таким опасным противником, как Хищник, пробуждала азарт.
Коннер вынул из кармана цветок, положил его на холмик земли и прошептал:
— Что же мне теперь делать?
— Могу кое-что предложить.
На миг показалось, что это Кристал отвечает ему. Он не сразу заметил стоящую в нескольких шагах Джери.
