входа. Когда полог шатра распахнулся с другой стороны, яркий солнечный свет больно ударил по глазам, заставляя щуриться.
- Дэй, - тихо произнес такой знакомый голос Брэйдана.
Без лишних слов, он подхватил меня на руки и вынес наружу.
- Как ты? - с тревогой, посмотрели на меня зеленые глаза.
- Устал, - скупо сказала я, откидывая голову ему на плечо.
Брэйдан нес меня не долго, в какой-то момент, он остановился, и очень аккуратно, не спуская меня с рук сел на землю. Тут же поняла, что мы не одни. Он принес меня туда, где сейчас одним, уже не таким большим, кругом, сидели уцелевшие после нападения люди и северяне. Только женщин среди них не было. В круге, с нашим появлением воцарилось гнетущее молчание, и десятки любопытных глаз обратились ко мне. Перед глазами все расплывалось, но, тем не менее, я постаралась взять себя в руки и посмотреть на лица тех, кто ждал от меня объяснений.
Брэйдан ещё крепче прижал меня к себе и заговорил:
- Спрашивай и мы уйдем, - обратился он к кому-то сидящему справа от себя. - Он сильно ослаб, - кивнул Брэйдан в мою сторону.
Тут же кисти моих рук, накрыла одна огромная мозолистая рука, и я увидела, как надо мной склоняется отец Кельма. Лицо Олафа было, словно восковая маска, казалось, мужчина приготовил себя к самым страшным новостям, и уже вознамерился хоронить своего ребенка. Морщины, на его лице, ранее не столь бросающиеся в глаза, приобрели четкое очертание. Взгляд стал тусклым и каким-то безжизненно пустым.
- Скажи мне, - тихим шепотом, попросил он, словно уже знал ответ.
- Он спит, скоро проснется, надо будет покормить, - говорить получалось с трудом. - Восстанавливаться будет ещё несколько дней, но все будет хорошо, Олаф.
Огромная ладонь как-то судорожно сжалась на моих кистях, и только сейчас заметила, что северянин дрожит всем телом. Олаф сильно зажмурился, и только и успел сказать 'спасибо', прежде чем Брэйдан решительно поднялся и зашагал в сторону реки.
Он нес меня в полном молчании, изредка бросая в мою сторону задумчивые взгляды. Весь его вид говорил о крайней степени сосредоточенности. Но, вот джунгли немного отступили, и мы оказались на берегу небольшой реки. Брэйдан аккуратно опустил меня на землю, позволяя облокотиться спиной о широкий ствол дерева. Сам же присел напротив и пристально посмотрел на меня. Солнце светило ярко, причудливо золотя поверхность воды. Эти искры отражались сейчас во взгляде северянина, делая его изумрудным. Невольно, я начала погружаться в эту манящую зелень. Казалось, что меня утягивает куда-то далеко. Мир переставал существовать, лишь только эта притягательная зелень его глаз имела значение.
Должно быть, я начала заваливаться на бок, потому, как Брэйдан решительно поймал меня за плечи и вернул в исходное положение.
- Чувствую, надо принять меры, иначе разговора не выйдет, - пробормотал он, поворачиваясь ко мне спиной и уходя к реке.
Северянин наклонился, зачерпывая в ладони сложенные лодочкой, прозрачную воду и повернувшись ко мне в профиль, поднес жидкость к лицу. Брэйдан некоторое время просто смотрел на собранную воду. Потом аккуратно подул на неё, и в этот самый момент, вода в его ладонях начала переливаться всем радужным спектром, бросая сияющие блики на лицо мужчины. Он удовлетворенно кивнул, и вновь подошел ко мне.
- Пей, - сказал он, поднося ладони к моим губам.
Я, было, попыталась отмахнуться от него, но Брэйдан и не думал отступать.
- Пей, - повторил он.
Попыталась немного приподняться, опираясь на руки, но идея оказалась не слишком удачной. Руки слушались плохо, сил не было совершенно, потому обреченно откинулась вновь на ствол дерева. В этот момент, ощутила, как кончики пальцев северянина коснулись губ. Поняв, что сопротивляться смысла нет, приоткрыла рот. Стоило первой капле упасть на язык, как горло пронзил спазм. Такой жажды я не испытывала никогда прежде. Казалось, то не вода была в его ладонях, а живительный источник. И капли, что падали с его пальцев, растворяясь на языке, проникают в каждую клеточку организма, неся с собой силу, энергию, жизнь. Удалось сделать всего несколько глотков, как я накрыла его руки своими ладонями, привлекая их ближе к губам, и пила уже сама. Чувствовала, как восстанавливается сила внутри меня, как приходит в норму энергетический баланс. И лишь, когда мои губы коснулись уже пустых ладоней, испуганно открыла глаза и подняла взгляд на сидевшего рядом северянина. Брэйдан, казался странно напряженным и пристально смотрел на меня. В нерешительности, я немного отодвинулась от него, он же просто продолжал смотреть, должно быть, обдумывая, как начать разговор.
- Кто ты? - тихо, спросил он. - Я видел, что ты делал этой ночью, - хрипло продолжил говорить он. - Многие из нас видели, но не все были в состоянии понять, что именно тебе подвластно. Но, это не относится ни ко мне, ни к Рику с Дэмом, ты же понимаешь?- вопросительно взглянув на меня, спросил он.
Я медленно кивнула.
- Кто ты? - ещё раз спросил он. - Если способен убить тварей, даже не касаясь их? Что за сила в тебе сокрыта, Дэй. Ты излечил Кельма, хотя всем известно, что после укуса или царапины нанесенной этими существами, есть только две дороги: либо стать одним из них, либо смерть. Душу нельзя исцелить - это неподвластно никому из нас. Ты же сумел и это, - ненадолго замолчав, он отвернулся в сторону реки и глубоко вздохнув, продолжил:
- Я видел многих воинов, я среди них вырос, - жестко чеканя каждое слово, говорил северянин, сверля меня испепеляющим взглядом изумрудных глаз. - Я знаю, какими бывают истинные мастера в наших краях, как они умеют сражаться, убивать... Но, ещё я никогда не видел, чтобы воин расслаивался между реальностями, переходя из одной плоскости мира в другую... Скажи мне, Дэй, если ты не враг нам, а я похоже один из немногих, кто продолжает так думать, - когда он это сказал, я изумленно распахнула глаза и посмотрела прямо на него. - Люди всегда боятся того, чего не знают и не понимают, - примирительно, сказал он.
Тяжелый вздох вырвался помимо моей воли. И, откинувшись вновь на широкий ствол дерева, я обратила свой взор к реке. Сейчас, мне не хотелось смотреть в глаза северянину. Не хотелось не потому, что я боялась его. Вовсе нет, просто, почему-то мне было неприятно от того, что придется ему лгать. Конечно, кое-что я все же расскажу ему, наверное, даже больше, чем нужно. Но, отчего-то главной тайной сейчас казалось вовсе не то, что я тень, а то, что я - женщина. И именно её мне хотелось открыть ему больше всего. Вот ведь странно...
- Я..., - невольная усмешка возникла сама собой, но вовремя совладав с собой, посмотрела пристально в его глаза, выпуская тень на поверхность. - Не человек.
Брэйдан напрягся всем телом, несколько отшатнувшись от моих потемневших глаз. И, только сейчас, пришла запоздалая мысль, что я, наверное, несколько поспешила с демонстрацией своих особенностей. Поспешно вернула глазам прежнее состояние, сказала:
- Во всяком случае, не в общепринятом представлении. Мои родители были людьми, я - нет.
- Как такое возможно? - растерянно пробормотал он, продолжая рассматривать меня своим пронизывающим насквозь взглядом.
- Мы такими рождаемся, никто не знает вследствие каких именно причин, - я старалась говорить спокойно и размеренно.
- Мы? Вас таких много?
- Смотря, что ты понимаешь под этим словом 'много', - невольно улыбнулась в ответ.
- Сколько вас? - жестко спросил он, не поддавшись на мою улыбку, Брэйдан оставался крайне напряженным.
- Достаточно, - уклончиво ответила я.
- Ты не скажешь мне?
