сторону верхнего яруса Аранты, ещё выше, чем, то место, где располагался дом Брэйдана. Но, сперва, необходимо было дождаться Тэо. Когда же мой друг, появился верхом на своей лошади, а Брэйдан сказал, что появление пешим на прием такого уровня неприлично, я всерьез подумала, не пустить ли мне слезу. В голове возник образ меня, в церемониальной одежде Дао Хэ восседающей верхом на Осле. Конечно, я уже давно полюбила это животное, можно сказать мы с ним стали дороги друг другу. Но...
- У меня много лошадей, просто выбери, какая тебе нравится? - предложил Брэйдан, вновь поняв все без лишних слов.
И, стоило ему это предложить, как мне отчего-то стало стыдно от собственных мыслей. Разве правильно, придавать такое значение подобным вещам? Сначала одежда, теперь думаю, как буду смотреться на Осле? И, так все близко к сердцу воспринимаю. Стоило подумать, что все на красивых лошадях, а я на своем зайце, так чуть не разревелась?! Со мной-то, что не так?
- Нет, Осел моя лошадь, то есть, мой осел..., - с каламбурила сама толком не понимая что, я отправилась на конюшню за своим мальчиком.
Торжество в Доме Совета, было не простым приемом, на который приглашались жители Аранты в знак чествования принцессы Аира. Это был день, когда Совет решил провести ритуал. Именно сегодня, жителям Севера предстояло узнать, имело ли смысл путешествие, проделанное группой северян на восток.
Перед зданием совета раскинулся внушительных размеров парк и небольшая площадь, на которой сейчас во всей своей красе, развернулась настоящая ярмарка. Выступали артисты, играли музыканты, то тут, то там продавали с лотков еду и выпивку, самые предприимчивые из северян, пытались воспользоваться ситуацией и продать свой товар, начиная от вяленой рыбы и заканчивая одеждой из пушного зверя. Площадь пестрела от количества пришедших поглазеть на причудливых гостей северян, и то возбуждение, с которым простой люд ожидал вердикта Совета, казалось, витало в самой атмосфере, передаваясь от одного человека к другому.
- А, если окажется, что принцесса не подходит? - решила поинтересоваться я, видя, как сейчас радуются все эти люди, что сегодня пришли сюда в ожидании своего маленького чуда.
- И, что? - вопросом на вопрос, ответил Брэйдан.
- Ну, они же расстроятся...
- Ах, это, - отмахнулся он. - Это не испортит им праздника, уж поверь.
- Почему? - тут же поинтересовался Тэо, поворачиваясь к Брэйдану. - Разве это не важно для Севера.
- Важно конечно, но если уж не подошла, то, что ж поделаешь, - пожал он плечами. - Зато хорошо отдохнул, погуляли, выходной посреди недели, плюсы найдутся, можете не сомневаться, - хмыкнул он.
- И, что, они смогут так легко это пережить?
- Ну, во-первых, в таком положении мы живем не первый год, многие из присутствующих, а именно женщины, в общем, не понимают, как так, когда мужчина стареет наравне с ними. Для них норма, когда мужчина на протяжении всей жизни не меняется. Многие женщины, по достижении пожилого возраста выгоняют своих мужей из дома не желая жить с ними более, потому, как это хлопотно в таком возрасте ухаживать за вечно молодым мужчиной, да и чувства к этому моменту у многих проходят. Во-вторых, это особенности нашего менталитета, наверное, мы не переживаем по тому, что не в силах изменить, а наслаждаемся тем, что имеем. Во всем стараемся найти то, что сделает нас счастливее. Так, например, многие из собравшихся, хотели бы, чтобы принцесса была той, кто нам нужен, но в то же время, они пришли наслаждаться праздником. Если принцесса подойдет, значит выпьют за это и хорошенько отметят, если нет, то выпьют за это и тоже отметят, - улыбнулся он, в то время, как наша компания как раз подъехала к площади.
Люди на площади почтительно расступались, стоило им заметить нас, приветливо махали руками, что-то выкрикивали. Но, особенное внимание доставалось мне и Тэо от совсем ещё юных северянок. Круглолицые румяные девчушки, махали нам своими ладошками, громко смеялись и кокетливо стреляли глазками.
- Я балдею, - неожиданно шепнул Тэо, выразительно закатив глаза. - Я, словно Император Солнца, - фыркнул он, расплываясь в широкой улыбке.
- Ты совсем распустился, завтра надо устроить тренировку, - прошептала ему в ответ, обводя толпу собравшихся пристальным взглядом.
- Зануда, если бы ты была мужчиной, то поняла бы...
- Да, потренируемся непременно, я тоже так думаю, - сказала я, одарив друга многообещающим взглядом.
Тэо нервно сглотнул, но утвердительно кивнул в ответ.
Дом Совета был, словно высечен из массива серой скалы, к которой он и прилегал. Это было высокое здание, поражающее своей мощью и монументальностью. То, что Совет располагался в самой высокой точке Аранты, завораживало ещё больше. Казалось, этот Дом упирался прямо в серые кучевые облака. Искусная работа каменщиков, которые смогли проделать такое с цельным массивом камня, не оставляла равнодушным также.
- Это здание не рукотворное, - пояснил Брэйдан, должно быть, уловив ход моих мыслей.
- Как это? - обернулась я к нему.
- Это работа Властителей, сумевших изменить структуру камня и заставить его видоизмениться. Именно здесь находится 'Сердце Севера', потому и Совет было решено разместить именно в этом месте. Изначально, функцией Совета Старейшин, была оберегать 'Сердце', хранить и наблюдать за ним. Алтарь тоже находится здесь. Это своеобразная плита из черного камня, которая лежит поверх самого Источника.
-Скажи, много ли гостей будет на этом мероприятии? - спросил Тэо, с интересом рассматривая место, которое столь много значило для Севера.
- Да, отозвался Брэйдан. - Будут практически все Властители, кроме них Совет и Старейшины. Так же будут и простые люди, имеющие определенный вес в нашем обществе. Кое-как протолкнувшись сквозь толпу собравшегося люда, мы подъехали ко входу. Огромные двери или даже ворота, в несколько метров в высоту, сейчас были открыты, впуская в Дом Совета приглашенных гостей. Стоило нам спешиться, как наших животных взяли под уздцы двое дюжих парней, и молча, увели их прочь.
Стоило оказаться внутри, как мы с Тэо в очередной раз пораженно замерли. Если, снаружи, скала казалась серой, то внутри стены были из белоснежного камня, с вкраплением странных песчинок, которые в ярком голубом свете, льющимся откуда-то сверху, переливались и мерцали. Больше всего это было похоже на снег, который переливается в лучах яркого солнца. Завораживающее, неправдоподобно красивое зрелище. Но, несмотря на то, что стены внешне казались холодными, внутри было достаточно тепло.
Сейчас мы стояли в просторном, но пустынном холле. Почему здесь никого не было, было странно?
- Все уже в центральном зале. И, нам следует поспешить, - сказал Брэйдан, решительно шагая вперед и показывая дорогу, куда следует идти.
К слову сказать, мы шли по широким белоснежным коридорам, но, не смотря на то, что здесь отсутствовали окна, все же было очень светло. А, эффект, который создавался благодаря камню и странному сиянию, исходящему с потолка, заставлял нас чувствовать себя так, словно мы идем сквозь туннели, сделанные из снега. Мы шли относительно недолго, несколько раз нам пришлось подняться по широким лестницам, сделанным из темно-коричневого дерева, пройти около пяти длинных коридоров, которые, как один были похожи друг на друга, прежде, чем неожиданно вышли к очередным, на вид недвижимым, высоким дверям. Сейчас они были закрыты, и открывать их никто не спешил.
- Они выглядят совершенно неподъёмными, - буркнул Тэо, нерешительно потянувшись к массивной ручке вылитой из золотистого метала.
