Торк кивнул. Именно так вели себя герои полицейских сериалов, которые показывали каждый вечер на всех каналах. Музыкант пересмотрел кучу серий, и теперь, от того, что агент задает те же самые вопросы, делалось как-то спокойней.
— Почему вы не поехали с женой?
— Почему?!
— Она уехала на экскурсию одна, верно?
Торк задумался.
— С группой.
— А вы не поехали?
Торк покачал головой.
— Обойдусь без поездки на слоне.
Бен достал из кармана маленький блокнот и что-то нацарапал. Заглянув чиновнику через плечо, Торк увидел заголовок «Пхукет».
— Когда у вас потребовали выкуп?
— В тот вечер. Так я и узнал, что ее похитили.
— Как вам передали сообщение?
— Через отель. Сообщили французской цыпочке. — Торк смотрел, как Бен пишет в блокнот. Ну, точно как в телевизоре.
— Потребовали миллион долларов?
— Да, долларов США.
— Это большая сумма.
Торк пожал плечами; к деньгам он относился не так, как большинство людей.
— Мой банкир уже отправляет.
— Вы не стали ждать и советоваться с собственным правительством?
— Я же с вами сейчас советуюсь!
Бен наклонился вперед и заглянул прямо в глаза собеседнику.
— Хотите услышать мнение профессионала?
Торк закивал.
— Ну да. Конечно.
— Мне кажется, они знали, что ваша жена поедет кататься на слонах. Следовательно, это целая организация, они внедрили шпионов, спланировали нападение. Налицо все признаки террористической группировки.
Торк моргнул.
— Террористы?
Агент кивнул.
— Об этом мало кто знает, но юг Таиланда — рассадник терроризма.
Торку вспомнились полуголые европейки на пляже. Бен продолжал:
— Это все от близости к Малайзии.
— Так они малайцы?
— У нас нет доказательств.
— Значит, тайцы?
— Мистер Генри! Они могут быть откуда угодно! Что мешает иракским мятежникам или марокканским террористам перебраться сюда и организовать тайную группировку?
Торк пожал плечами.
— А я, на хер, откуда знаю?
Бен кивнул.
— Вот именно! Мы просто не знаем.
Торк нервно потер руки. Странный разговор получается, совсем не такой, как он ожидал.
— Ну ладно, а дальше что?
— В каком смысле?
— Что мы будем делать? Как освобождать Шейлу?
Бен откинулся на спинку стула.
— Официально руки у нас связаны.
— Чего?!
Бен посмотрел на Торка — чуть грустно и очень искренне, словно готовясь сообщить плохие вести ребенку или недоумку.
— Правительство США не вступает в переговоры с террористами. — У музыканта челюсть отвисла. — Мы всегда придерживались такой политики.
— Да откуда вы взяли, что это террористы? Час назад они были похитителями!
Бен склонился к собеседнику с заговорщическим видом.
— Я не могу назвать свои источники. Вы же понимаете.
Торк покачал головой.
— Нет, не понимаю. Вы знаете, где они? Неужели нельзя устроить спасательную операцию? Послать коммандос?
— Вам следует обсудить это с тайскими властями, но я сомневаюсь, что они сильно помогут.
Торк сгорбился, опустил глаза в пол. Он ожидал совсем другого. Вот бы кофе обернулся пивом как по волшебству… Пиво бы сейчас так кстати!
Торк не поднимал головы и не слушал Бена, а тот распинался насчет национальной безопасности, государственной политики, еще чего-то… Отговорки собачьи! Достал уже! Вспомнилось, как он купил новенькую электрогитару, сделанную на заказ, но она никак не работала. Никто не мог ее наладить, никто не понимал, в чем дело. Прекрасный инструмент, но как же он раздражал! Однажды Торк не выдержал и принялся колотить гитарой об пол, пока та не превратилась в груду струн и щепок (и ведь даже публики тогда не было, некому было насладиться зрелищем!). Бен сейчас очень напоминал ту гитару…
— В жопу. Я сам договорюсь.
Бен (только и ждавший реакции Торка, хоть чего-то, что можно будет включить в отчет) заговорил строго и официально.
— Мы не можем вам этого позволить.
— В смысле? Вы же только что сказали, что не можете помочь. У вас есть на то причины, ладно. Ну и не лезьте! Вас это, нах, не касается.
— Вы — гражданин США, мистер Генри. Помощь террористам или террористическим организациям противоречит «Патриотическому акту», закону о борьбе с терроризмом. Если вы попытаетесь заплатить выкуп за жену, боюсь, мы вас арестуем. В случае признания виновным вам грозит от десяти до пятнадцати лет тюрьмы.
— А как же Шейла? Она тоже гражданка!
Бен закрыл ноутбук.
— Буду с вами честен, мистер Генри. Мы ведем войну. Подумайте, на что способны террористы, получив миллион долларов!
— Прекратят террор и откроют ресторан? Я бы сделал так.
Бен покачал головой.
— Они накупят ядерного оружия! Сделают грязную бомбу и взорвут весь Кливленд! Погибнут сотни тысяч людей. А вы что будете чувствовать?
Торк пожал плечами.
— Кливленд? Зачем нужно взрывать Кливленд?
— Или Сент-Луис, Канзас, Де-Мойн… Любое место в сердце страны так уязвимо!
Невероятно! Музыкант расхохотался прямо в лицо Бену.
— Да вы, бля, шутите!
— Уверяю вас, ничего смешного не будет, если над Америкой взорвут грязную бомбу.
Как обычно при столкновении с правилом или запретом, идущим вразрез с его желаниями, Торк вышел из себя.
