Одна из гончих наткнулась на след и тут же подала знак, а уже через несколько секунда вся свора с воем устремилась через поле, лишив Гидеона возможности оставить последнее слово за собой.
В конце дня, после того, как лошадей разместили в стойлах и фургонах, почистили, укрыли и обеспечили сеном, хозяева фермы Кошачий Коготь угостили участников охоты и зрителей горячим супом и чесночным хлебом.
— Он здесь? — спросила Пиппа, подходя к сидящим на прессованных кипах сена Гидеону и Еве. Она сменила черную рубашку на белую и надела куртку-«пуффа», но бриджи оставила те же, кремовые, забрызганные грязью, с пятнами от седла. — О, Ева, привет. Я только что рассказала Ллойду про того идиота, но никак не могу его найти.
— Думаю, он уехал домой. Я его тоже не нашел, — сказал Гидеон. Он переоделся в запасные джинсы и предусмотрительно захваченный джемпер.
— Ллойд просто вне себя. Он уже расспросил о нем кое-кого, но все говорят, что не знают такого. Скорее всего, приезжий и не завсегдатай. Боюсь, мы мало что можем сделать.
— Гидеон только что рассказал, как это случилось. Вот же мерзавец! И только из-за того, что кто-то случайно задел его коня. Вы ведь не нарочно это сделали. А что другой? Он здесь?
— Какой другой? — Пиппа удивленно посмотрела на Гидеона.
— Я тебе не рассказал, но еще раньше был другой эпизод, когда он и другой парень, на серой лошади, взяли меня в клещи. Тогда я не придал этому значению, подумал, что случайно, но сейчас, учитывая, что случилось потом. Жаль, что того, на сером, я рассмотрел еще хуже.
— Кстати, началось все как раз с того, что именно серый толкнул Жаворонка, — нахмурилась, припоминая утренний инцидент, Пиппа.
— Да, но серых здесь было никак не меньше дюжины, — вздохнул Гидеон. — Предлагаю признать их обоих полными болванами и забыть всю эту историю. Сомневаюсь, что мы встретимся с ними еще когда- нибудь.
— Неприятно. — Пиппа покачала головой. — Все шло так хорошо…
— Мне тоже понравилось, — согласился Гидеон. — Признаюсь, я на это не рассчитывал, но Черный Дрозд был молодцом, да и я тоже… временами.
— Хотите знать мое мнение? — вмешалась Ева. — Вы все просто спятили.
Договорить она не успела, потому что ее перебил подошедший Ллойд, которого просто распирало желание поделиться новостями.
— Вы еще не слышали? Насчет убийства Дэмиена? По радио только что сообщили, что полиция арестовала подозреваемого. Ну, не совсем арестовала, речь пока идет только о допросе, но это одно и то же. Мало того, я знаю этого человека. И ты тоже его знаешь, — добавил он, обращаясь к Пиппе.
— Ну, и кто же это? — нетерпеливо спросила она.
— Адам Тетли.
— Что? Адам Тетли? Тот самый, что приходил к нам кататься на пони? Тот самый малыш Адам, что постоянно падал и разбивал нос? Невероятно!
— Ну, не совсем тот самый. Думаю, он подрос, — усмехнулся Ллойд. — В новостях сказали, что ему тридцать восемь и он работает охранником.
— Но с какой стати ему убивать Дэмиена?
— На этот счет ничего не сказали, но должно быть у полиции есть какие-то основания. Я только знаю, что он отличный стрелок. В свое время занимался пентатлоном.
— А что такое пентатлон? — поинтересовалась Ева. — Извините за невежество, но спорт для меня — это нечто неизведанное.
— Пентатлон — это пятиборье. Верховая езда, стрельба, бег, плавание и фехтование.
— Мне всегда больше всего нравилось фехтование, — вставил Ллойд. — Прямое столкновение с противником, как дуэлянты в старые добрые времена… Ну, если, конечно, не принимать во внимание, что ты подключен к звонку.
— Я зазвонила вас, мистер, и сим уведомляю, что честь моя удовлетворена, — с гнусавым французским акцентом провозгласила Ева.
Ллойд рассмеялся и хотел что-то сказать, но отвлечься ему не позволила Пиппа.
— И все-таки, зачем ему убивать Дэмиена? — повторила она. — Чтобы решиться на такое, нужна очень веская причина. Я что-то не слышала, чтобы они ссорились, да и Тилли наверняка бы что-то знала.
Гидеон мог бы просветить Пиппу на этот счет, но тогда пришлось бы выдержать шквал вопросов и упреков в скрытности — о своих успехах в расшифровке записки он так никому и не рассказал. Вот почему Гидеон предпочел отмолчаться, предоставив Ллойду право держать ответ.
— Если он это сделал, дорогая, то, полагаю, причину мы рано или поздно узнаем. А пока будем по крайней мере радоваться тому, что его поймали.
— Смириться с тем, что человек, которого ты знал, убит, уже достаточно трудно, но представить, что его убил тоже твой знакомый, еще хуже. Начинаешь задумываться, а знаем ли мы вообще тех, кто рядом с нами. — Пиппа покачала головой. — Ужасное чувство.
— Кстати, о том, кого и как мы знаем, — вступил в разговор Гидеон. — Вам говорит что-нибудь имя Ванессы Тейт? Я встретился с ней у Энджи, когда ездил в последний раз в Рэдклифф-Траст. Она тоже держит лошадей, а ее муж в свое время тоже увлекался пентатлоном.
— Я знаю Ванессу Тейт, — ответила Пиппа. — Точнее, слышала о ней и, кажется, даже встречалась в прошлом году в Уилтоне. Лично, правда, не знакома.
— А я знаю Ванессу лично, — добавил Ллойд. — Приезжает иногда поохотиться. Милая дама. С Робином я, правда, знаком не был, но ведь и занимался не пентатлоном, а триатлоном.
— Я так понял, что ему сейчас не до лошадей, — заметил Гидеон, рассчитывая, что реплика сработает как наживка.
— Да, он кто-то в муниципалитете, — тут же клюнул Ллойд. — Куча денег. Живет в громадном особняке на Уимборн-Сент-Джайлс.
— Есть ли на свете что-то, чего ты не знаешь? — осведомилась Пиппа.
— Политик должен знать свой электорат, — торжественно провозгласил Ллойд.
— Неужели? А как насчет Сэма Бентли? — воспользовался удобным поводом Гидеон, краем глаза внимательно наблюдая за Ллойдом.
— Бентли? Ммм… нет, не слышал, — признался он, задумчиво качая головой. — А что? Кто такой этот Сэм Бентли?
— Я и сам не знаю. Просто имя. О нем упоминала Тилли Дэниелс. Какой-то знакомый Дэмиена, которого она не знала.
— Понятно. Нет, я, к сожалению, тоже. Он живет где-то здесь?
— Не знаю. Потому и спросил.
Лишь когда собравшиеся стали расходиться, и Гидеон с Пиппой направились к фургону, чтобы отвезти усталых лошадей домой, ему представилась наконец возможность спросить, не упоминал ли Ллойд о списке.
— Нет. Я спросила как-то, как у него успехи, но он ответил, что не разобрался, и что ему некогда ломать голову над пустяком. По-моему, Ллойд его выбросил.
— То есть к ставкам это отношения не имеет?
— Наверно нет. Кстати, раз уж бумаги на Неро у тебя, собиралась спросить, есть ли там какая-то информация по кормовому рациону. Я держу его на грубой смеси, но у него, кажется, зуд от нее. Может быть, проблема с каким-то ингредиентом.
— Хорошо, я посмотрю, — пообещал Гидеон.
К тому времени, как Пиппа и Гидеон разместили и накормили лошадей, пошел уже восьмой час, и когда они заканчивали, в подсобку вошел Джайлс с подносом горячего пунша.
— Я знал, что не просто так много лет назад сделал тебя своим другом, — сказал Гидеон, беря стакан и с наслаждением вдыхая хмельные испарения.
