такова. Мы с Сержем понимаем, что ты понёс убытки, но готовы их компенсировать. Мы много времени провели на одной планетке, там мы нашли аркадон на довольно приличную сумму. Могу сказать, где хранится этот клад. В обмен на обещание оставить в покое меня, Сержа и Генриха.
- А где гарантия, что это не очередное враньё? - хмуро спросил Вилли.
- Такую гарантию могу дать тебе я, - заверил Тристан. - Ты ведь знаешь, что я не лгу и могу отличить, когда человек правдив, а когда кривит душой. Патрик не обманывает!
- Ну, ладно, - раздражённо зашуршал платком Вилли. - Обсудим.
* * *
Когда отец Арсений ворвался в келью, Бэк сразу понял: что-то у них неладно. Звук плохо проходил через защитное стекло, вместо членораздельных фраз слышался невнятный бубнёж. Но, судя по оживлённой жестикуляции, невиданной для вечно надутого святоши, произошло что-то из ряда вон выходящее. Лежащая рядом Дженни затаила дыхание, похоже, она тоже заметила его странное поведение.
Им плохо было видно стражников, но когда отец Арсений резким мановением руки отправил тех куда- то, стало ясно - дела начались нешуточные. Джен прошептала:
- Неужели, у неё получилось?
- Надеюсь... - тихо ответил Спурт. - Иначе зачем им тревожится?
Отец Арсений в крайнем волнении ходил из угла в угол. Он кусал ногти, губы, и даже дважды злобно пинал стенку. В первый раз Бэк не поверил своим глазам, во второй же спросил:
- Видела?
- Ага...
- Значит, у неё получилось... - прошептал Бэк. - Хорошая жена у Сержа.
В этот миг в келье погас свет. Освещение в коридоре и тусклая лампа под потолком отключились. Дау вздрогнул и испуганно уставился на дисплей аппарата, но тот исправно выдавал информацию. Похоже, у него имелось автономное питание.
- Что это? - тревожно спросила девушка.
- Кажется, отключилось электричество, - ответил Спурт.
В этот миг пол чуть заметно вздрогнул и тут же ещё раз.
- Чувствуешь? - с ликованьем в голосе спросила Дженни.
- Да... Что это? Землетрясение?
- Думаю, нет. Это гранаты!
- Спецназ? - догадался Бэк.
- Наши ребята штурмуют монастырь! - радостно улыбаясь, подтвердила Дженни. - Это Ив...
Момент был неподходящий, но Бэка всё же болезненно уколола ревность. Хотел бы он, чтобы эта девушка так ждала его.
Снова вздрогнул пол, уже, кажется ближе.
- Ив... - счастливо выдохнула Джен. - Он идёт.
В тёмном коридоре засверкали ослепительные огни. Тяжёлые фигуры плечистых мужчин, посвёркивая силовыми доспехами, ворвались в келью, впереди был командир, он что-то говорил в микрофон на запястье.
- Назад!!! - завизжал отец Арсений. - Все назад! Или я убью их!
Он подскочил к терминалу и положил палец на красную кнопку. Бойцы застыли, командир тоже.
- Не делайте глупостей, иначе вам не жить. А так у вас есть шанс... Уберите руку! - холодным голосом посоветовал командир.
- Назад! - завизжал отец Арсений.- Назад! Или...
Святоша держал палец на кнопке, но не решался нажать. В воздухе висела звенящая тишина. В этот момент в келье вспыхнул свет. Напряжение было столь велико, отец Арсений застонал, как раненый, с силой вдавил кнопку и тут же рухнул, пронзённый несколькими выстрелами.
Бэк с ужасом уставился на дисплей, но там сверкала надпись: 'Вы действительно хотите прервать процесс трансформации? Введите: Да/Нет'.
Командир спецназовцев выключил силовую броню, подошёл к клавиатуре и осторожно ввёл несколько букв. Надпись погасла...
Спурт видел, как офицер обошёл вокруг лежбища, наклонился над Дженни, лежащей рядом. Бэк узнал его, это был Ив. Несколько секунд командир смотрел на неё, а потом спросил:
- Ну как ты, сестрёнка?
* * *
На встречу с Вилли Патрик пошёл с Тристаном. Нам с Генрихом он настрого запретил покидать номер. Да мы и не горели желанием, хотя неизвестность, признаться, угнетала. Чтобы хоть немного успокоиться, я выглянул наружу и убедился, что молодчиков Вилли в коридоре нет. Может, их вообще не было? Хотя вряд ли. Сырой Вилли не из тех, кто берёт на понт, я уверен, у него всё было схвачено, и лишь вмешательство биомата спасло нас.
'У нас всё в порядке, мы пришли на место', - сообщил Тристан.
- Держи нас в курсе, - попросил Шольц.
Биомат обещал.
Я включил местную видеопрограмму. Минут двадцать мы 'наслаждались' комедией для слабоумных, но потом в голове у нас прозвучало:
'Они договорились. Пат и Вилли обсуждают мелкие детали'.
Камень свалился у меня с души. Хорошо, что они пришли к согласию. Начнись разборки между Вилли и нами, неизвестно, кто бы одержал верх. Возможности Тристана были, вероятно, огромны. Но и Вилли многое мог, тем более, что инициатива была за ним.
Я выключил видео, успокоенный Шольц отправился спать. Вскоре до меня донёсся его мерный храп. У меня тоже слипались глаза, но я не мог лечь до возвращения друга. Сидел, думал...
Если всё пройдёт нормально, то уже скоро мы будем на Аполлонии. Там нас должен ждать Бэк вместе с Галкой. При воспоминании о жене у меня тоскливо сжалось сердце. Я ужасно соскучился и более всего на свете хотел встретиться с ней. Всё будет нормально, если Патрик и Вилли договорились.
'Всё в порядке, мы возвращаемся', - передал Тристан.
'Ох, как здорово!' - подумал я.
'Серж... - вдруг обратился ко мне биомат. - Патрик сказал, что я мировой мужик. Как ты думаешь, теперь он считает меня другом?'
'Думаю, да', - ответил я.
Я и в самом деле так думал. Патрик был скуп на проявления чувств и уж если он так сказал, то это многого стоило.
'Это хорошо... - произнёс искусственный человек. - Значит, у меня теперь три друга. Ты, Генрих и Пат. Раньше у меня не было друзей...'.
И тут я внезапно ощутил огромную тоску, которую постоянно испытывал этот могучий разум. Только представьте себе: тысячи, миллионы лет и ни одной близкой души рядом. Лишь бесконечный космос, свет звёзд и холодные размышления...
Они вошли в каюту через пару минут: на свободной территории 'Шекли' расстояния короткие.
- Всё прошло гладко, - ответил Пат на мой вопросительный взгляд.- Я сам не ожидал. Тристан подействовал на Вилли, как смирительная рубашка на буйно помешанного. Мне пришлось лишиться запаса аркадона, найденного на Гале, своей 'кислородной подушки', которую я берёг на чёрный день, но оно того стоило.
- Ничего, не пропадём, - заверил биомат. - До чёрного дня ещё есть некоторое время.
