в этом роде в следующий раз.
— Следующего раза не будет, — пообещала Мэллори. Ее руки упирались в его плечо и грудь, пальцы нащупали эмблему на его рубашке. — Так это снимается? — прошептала она.
Грудь под ее ладонью шелохнулась. Дерек отстранился, чтобы посмотреть вниз на ее руку и не стукнуться лбами.
— И что?
— Вы сукин…
— Тс-с! — Он кивнул в сторону детей. — Не при детях.
— О! — Мэллори попыталась высвободиться. Если бы она смогла согнуть ноги, переменить позу…
— Не ругайтесь, ладно? — Дерек сжал ее запястья, чтобы она перестала двигаться. — Наши тела и так пышут жаром, я даже диву даюсь, как мы вообще не загорелись.
— Вы… — выдохнула она. Она попыталась изогнуться, но тщетно. Они в ловушке. Лицом к лицу. — Вы используете любой повод, чтобы дотронуться до меня, да?
Почти искреннее недоумение отразилось в его глазах.
— Вы думаете, я спланировал ваш полет?
— Будь так, я не удивилась бы.
— Так я и знал, что вы обвините меня и в том, что свалились мне на колени. Во всем меня вините. Или вы думаете, я завяз здесь с единственной целью — заманить вас в ловушку? Откуда я мог знать, что вы решите спасать меня?
— Смените тему. — Мэллори отклонилась от него, прислонившись затылком к пластику стенки.
— Я бы сменил, но не уверен, что это изменит ситуацию. О чем мы конкретно говорим?
— О том, как вы обнимали меня в магазине. Прильнули ко мне, как к давней любовнице или что-то в этом роде. Если так волновались, что миссис Каватини увидит ваше имя на груди, почему не сорвали этот бейджик?
— Потому что тогда я бы выглядел неофициально. — Он прерывисто дышал у ее щеки. — А мне показалось, вам это не нравится.
Мэллори закрыла глаза и покачала головой. Он был так близко. Стены, казалось, сдавили грудную клетку. Открыв глаза, она шумно вдохнула воздух.
— Не могу дышать…
— У вас клаустрофобия?
— А у вас нет? Вы, летчики, наверняка не боитесь замкнутых пространств, или высоты, или чего-то там еще.
— Поверьте, — процедил он сквозь зубы, — вы абсолютно не правы.
Мэллори оглядывала туннель, только чтобы не смотреть в его наглые синие глаза.
— Как мы выберемся?
Дерек пожал плечами, и от этого она качнулась.
— Ну, если не будем есть день или два, то сможем похудеть, вы соскользнете с меня и отправитесь за помощью.
— Я не собираюсь проводить здесь с вами несколько дней. — За последние пять минут атмосфера накалилась. Не одна она это заметила. Над верхней губой капитана выступила испарина.
— Есть у вас перочинный нож или что-нибудь такое? — осмелилась спросить она спустя время. — В костюме столько карманов…
— Есть, конечно. — Дерек чуть-чуть развернулся, его мягкие волосы коснулись ее щеки. Дрожь пробежала по ее спине. — Не думаю, что вам понравится, как я буду его доставать.
— Я мечтаю выбраться отсюда. Действуйте же!
Закусив нижнюю губу, он снова пожал плечами.
— Ну, как хотите. — С величайшими предосторожностями он попытался высвободить руку между ее бедром и своей ногой.
Мэллори дернулась и шлепнула его.
— Что вы себе позволяете?
— Пытаюсь достать нож, вот что. Я должен пробраться между вашими ножками. — Дерек скользнул рукой по ее ноге.
— О-о! — Мэллори извивалась на его колене. — Да как вы смеете?
— Да, идея явно неудачная. Даже если удастся достать нож и дотянуться до шнурка, есть шанс, скатившись вниз, выехать из жерла туннеля с ножом в руках.
— А вы не можете просто дернуть ногой?
— Пытался, не получается.
Как покончить с этой нелепой ситуацией? О Боже, плохо, конечно, что она застряла на детской пластмассовой горке. Но оказаться верхом на колене мужчины, который перевернул всю ее жизнь… Но хуже всего, что он приводит ее в исступленный трепет.
— Выдерните ногу из ботинка, — предложила Мэллори.
Он смотрел на нее не отрываясь.
«На что это он уставился?» — подумала она. На ее рот.
— Капитан? — Она поспешно облизнула губы. — Вы слышите меня? Почему вы не выдерните ботинок?
— Не могу дотянуться.
— Послушайте, капитан, мне кажется, что между нами что-то есть…
Дерек усмехнулся и постарался дотронуться до ее щеки кончиком пальца.
— Если вы это признаете, то что с этим делать, я не представляю.
— Не передергивайте!
— Нет, это вы… Итак, мы хотим друг друга? Нет проблем! Мы можем наслаждаться чувствами, ничего не предпринимая. В этом что-то есть… Приятно находиться близко-близко и знать, что ничего больше не произойдет, не так ли?
Мэллори молча кивнула.
— Я думала, вы не хотите быть со мной рядом. В кухне… после телефонного звонка… Думала…
Его взор затуманился.
— Да, я тоже думал. Если бы не вышел тогда из кухни, не смог бы сдержаться. Приложил все силы, чтобы не поцеловать вас. — Он понизил голос: — Черт возьми, если бы Кейти не спала тогда в соседней комнате, я овладел бы вами прямо на полу на кухне.
По ее телу пробежала дрожь, дыхание участилось.
— Тогда почему не… — Она вновь облизнула губы. — Почему не поцеловали?
— Мэллори Гарретт, я вас охраняю. Вы забыли? Я не могу рисковать, влюбившись в вас по уши.
— Вы? Влюбились? В меня?
Резко дернув головой, он вдруг встревожился:
— Нет. Я не влюбился. Сейчас на это нет времени. Через несколько месяцев я вернусь с переподготовки. Потом отправлюсь на новое место службы. Тогда…
— Вы уезжаете?
— Да.
— О-о!
— Я здесь временно. Им нужен был консультант по специальному проекту. Я стал тем несчастным, который получил это назначение. Сейчас бы я занимался полетами. Но солнечный Лос-Анджелес тоже пошел на пользу моей карьере.
— Ну вот, вы опять о карьере. Другие люди тоже делают карьеру, но не перестают жить нормальной жизнью.
— Только не я. У меня есть мечта. Ради нее я живу. У меня нет времени на нормальные отношения.
— Похоже, у нас больше общего, чем я думала. У меня есть дочь, и она смысл моей жизни. Я не имею времени на романтические ужины и свидания. Но иногда размечтаюсь, что делаю что-то только для
