— Он дышит! И сердце бьется. — Он протянул Шеннон широкий пояс от костюма Блейка и добавил: — Быстро сложи его и зажми рану, держи, пока не прибудет «скорая»!
Дав указание девушке, он оставил ее одну с Блейком, а сам стал оттеснять толпу, освобождая пространство вокруг раненого.
— Не смей умирать на моих руках, Блейк Рамзи! Иначе я никогда не буду с тобой разговаривать! — отчаянно повторяла Шеннон.
Ответа не последовало.
— А секс?! Возьми себя в руки, иначе забудешь про него на ближайшие лет пятьдесят!
Веки дрогнули, но не открылись. Но и этого Шеннон было достаточно, чтобы почувствовать воодушевление:
— А-а! Я так и знала, что перед этим ты не устоишь, обязательно выкарабкаешься ради этого! А потом, мы ведь еще не закончили с тобой спор, слышишь?!
В это время подошли санитары и положили Рамзи на носилки.
Шеннон последовала за ними до машины «скорой помощи», а затем и в больницу.
Пока над Блейком колдовали врачи, Шеннон мерила шагами комнату ожидания. У нее был ужасный вид: черное бархатное платье испачкано кровью, взлохмаченные волосы и вымазанное помадой взволнованное лицо. Вскоре пришел Билл и, усевшись на диван, стал наблюдать за ней. Затем подошли Ингрид и Джо, которые так же, как Шеннон, не могли усидеть на месте. Наконец на рассвете хирург, оперировавший Блейка, сообщил, что опасность миновала и Блейк будет жить.
Шеннон тайком проникла в комнату Блейка. Он спал. Она подошла к нему и стала наблюдать, как в его вену капля за каплей капалась живительная жидкость и как он начал дышать. Пуля застряла у него в животе и чудом не задела жизненно важные органы. Шеннон боялась даже думать о том, что бы было, если бы все сложилось иначе. Блейк потерял много крови, и хирург сказал, что еще с неделю он будет в больнице. Шеннон подумала, что нужно будет обязательно позвонить родителям Блейка. Она поцеловала его в бледные бескровные губы:
— Я люблю тебя, слышишь, дурачок. Не вздумай больше никогда так пугать меня, а то я тебе такое устрою!
Шеннон свернулась клубочком в кресле, стоявшем рядом с постелью, и накрылась безнадежно испорченной норкой. Затем со стуком сбросила туфли и, увидев, что в ее сверхпрочных колготках (об этом гласила надпись на упаковке) огромная дырка, сквозь которую выглядывает большой палец, покачала головой:
— И эту пару тоже придется возвращать!
Через несколько часов Блейк Рамзи очнулся и увидел фиалковые глаза, пристально смотревшие на него. Не проронив ни слова, Блейк и Шеннон смотрели друг на друга, и при этом каждый пытался угадать мысли другого.
— Ты, конечно же, не мог не проявить героизм, — наконец произнесла Шеннон. — Тебе обязательно нужно было броситься защищать меня и подставить себя под пулю в тот момент, когда у меня все было под контролем, — ласково пожурила она Блейка, давая ему понять, как он ей дорог. — В следующий раз, когда я захочу, чтобы ты спас меня, обязательно тебе скажу! — Она взяла его руку в свою и сжала ее.
Услышав ее голос, Блейк попытался подняться, но не смог, потому что был слишком слаб. Он сделал усилие над собой, чтобы не закрыть глаза. По его лицу было видно, что он не хочет, чтобы Шеннон уходила. Как это чертовски обидно не иметь в себе сил даже на то, чтобы поцеловать ее так, как она хочет! Но все это могло подождать, кроме того, что он хотел ей сказать.
— Я очень сожалею, что так вышло. — Блейк говорил так тихо, что Шеннон пришлось наклониться, чтобы услышать его. — Я должен был сказать тебе о Томе Чемберсе. Я не думал, что он зайдет так далеко. Я хотел…
Голос Блейка становился все тише, и вскоре он заснул.
— Я знаю, ты хотел защитить меня, — проговорила Шеннон. В ее голосе не было ни горечи, ни язвительности. Теперь она намного лучше понимала Блейка, потому что и сама испытывала такое же желание по отношению к нему. Попытка понять поступки любимого человека делала Шеннон ближе к нему. Это был самый главный вывод, который Шеннон сделала из этой истории. Она на цыпочках вышла из палаты и тихо прикрыла за собой дверь.
Эпилог
Чайки кружили высоко над головой и казались крохотными белыми точками в лазурном небе. Ласковые лучи солнца грели землю. Легкий бриз покачивал листья пальм. Стоял прекрасный летний день.
Шеннон шла, наслаждаясь одиночеством. Было рано, и, кроме нее, на пляже никого не было. Она медленно брела вдоль кромки воды и думала о том, что все это время находится в состоянии непонятного ожидания и полной неопределенности.
Прошло уже две недели с той памятной передачи. Шеннон каждый день ходила в больницу, подолгу сидела с Блейком, наслаждаясь его обществом и наблюдая за тем, как он выздоравливает, и все время ждала, что он хоть словечком обмолвится о своих чувствах к ней.
Что же касается события в «Саладо», то страсти понемногу улеглись. Том Чемберс был взят под стражу и ожидал суда. Никто точно не знал, что заставило его напасть на Шеннон. Было ясно только то, что у парня неустойчивая психика, а в последнее время появилась еще и навязчивая идея. Что же, в конце концов, ему было нужно, Шеннон знать не хотела. Для нее важно было другое.
События этих дней помогли Шеннон окончательно определить ее отношение к Блейку. Если раньше у нее еще оставались какие-то сомнения по поводу того, любит она его или нет, то теперь, когда она увидела его раненым, истекающим кровью, она ясно осознала, что дороже этого мужчины у нее никого нет.
Угроза потерять Блейка подействовала на Шеннон так же, как и смерть отца: она, все упростив, определила, что же было самым важным, а что второстепенным в ее жизни. Блейк и любовь — вот без чего она не представляла своего существования, и не важно, испытывал ли он те же чувства к ней или нет, это уже ничего не могло изменить. Если он не любит ее так же сильно, как она, то ей остается только ждать, когда это случится, потому что никто в этой жизни никогда не сможет заменить Блейка. Шеннон знала точно.
Шеннон смотрела на сверкающую зеленовато-голубую гладь Мексиканского залива и заметила, как крошечная точка отделилась от горизонта и стала медленно приближаться к берегу, увеличиваясь и приобретая ясные очертания. Довольно скоро можно было различить моторную лодку желтого цвета, которая, рассекая волны, прокладывала себе путь к тому месту, где стояла Шеннон. За рулем был высокий светловолосый мужчина атлетического телосложения. Сердце девушки радостно забилось. Это был Блейк.
Он заглушил мотор и медленно подплыл к берегу. Для человека, который еще час назад лежал на больничной койке, он выглядел очень даже неплохо: лишь бандаж на животе, прикрывавший место, куда вошла пуля, напоминал о произошедшем. Ухватившись за его протянутую руку, Шеннон забралась в лодку и села на место для пассажиров. Она обратила внимание на то, как Блейк смотрел на ее тело в мокром купальнике, и прочитала по его глазам о его желании. Если сейчас Блейк мог думать об этом, значит, он совершенно здоров.
Шеннон, подняв глаза, встретилась взглядом с Блейком и улыбнулась ему счастливой улыбкой. Это было как раз то, о чем она мечтала: оказаться рядом с Блейком, и не важно, где это будет. В ее душе затеплилась надежда на возможное счастье. Она завела разговор о событиях в «Саладо» и о том, как во время захвата она пыталась поймать его взгляд, чтобы предупредить о своем намерении, но, видя, как Блейк продолжает смотреть на нее, шутливо толкнув его локтем, сказала:
— Если ты хоть слово скажешь о моем теле или о том, что бы ты хотел с ним сделать, то снова окажешься в больнице в не менее тяжелом состоянии.
