Зав мастерской и главный инженер прибыли в пансионат с фонтаном поздно вечером. Застали одного Бьерна, с ним три дня назад расстались в Варшаве.
— Где остальные? — спросил главный.
Бьерн задергался, занервничал.
— Они иди до замок. Визит подземелье.
Зав и главный обеспокоенно переглянулись.
— Какое еще подземелье? — едва выговорил зав. — Так здесь кабаны или подземелье?
— Когда пошли? — нахмурился главный, не заботясь о сумятице в мозгах у зава.
— Утро. Девят час. Они все имеет. Фонарь и вода, и колбаса, и две веревки.
Главный схватился за голову. Зав бессмысленно разглядывал Бьерна.
— Ничего не понимаю, — переспросил он. — Зачем колбаса? Для кабанов? А не перепутал он?
— Я не путал, — обиделся Бьерн. — Визит до подземелье долго. Внимание, опас… стност. Они делать реклама для туристы. Я тоже.
Зав окончательно запутался. Главный быстро все сообразил и нервно заговорил:
— Отправились обследовать подземелье. Господи Иисусе, совсем ошалели! Так вот оно—дополнение к обследованию, о чем не хотели говорить! И что им только в голову приходит?!
— Поехали! — простонал побледневший зав.
Бьерн привел начальников в подвалы. В самом глубоком нашли большой автомобильный аккумулятор, к которому был подключен длинный шнур. Шнур исчезал в щели между плитами в полу.
— Что это значит, на Божескую милость, — волновался зав. — Почему здесь это? Что они сделали?
— Спустились вниз, — вздохнул главный. — Видимо, подняли эту плиту. Там, очевидно, есть лестница или еще что. Попробуем…
Попытка вытащить плиту не удалась. При выпадении болта она улеглась удобно и основательно. Об этом, конечно, не знали ни зав, ни главный, ни Бьерн, а посему никак не могли угадать, каким образом группа ушла в подземелье.
— Может, в другом месте спустились? — раздумывал главный инженер. — И уже домой вернулись?..
В темном пансионате не было ни души. Оставался только один ответ: архитекторы заблудились в подземельях.
— Бели до утра не вернутся, необходимо собрать спасательную партию, — решил главный инженер. — Сообщить администрации, пожарной охране, запросить спасателей горняков… Если бы хоть знать, где они спустились…
Зав мастерской никак не мог справиться с комом в горле…
А пропавшая группа стояла в очень тесном отрезке коридора. Два фонаря светили вверх, на четырех лицах засохшая грязь скрывала бледность, четыре пары глаз в отчаянии высматривали возможность спасения. Януш в который раз пытался сориентироваться.
— Ну, хорошо: там колодец уходил вниз, почему здесь не быть колодцу наверх?
— Кстати, тот удобнее, наискось идет… — припомнил Каролек.
— В самом колодце еще можно подняться, а вот как до него добраться?..
Почти вертикальная шахта начиналась метрах в двух над головами. В гладко выдолбленные стенки невозможно было упереться.
— Попробуй вбить скобу, — предложил Каролек. — Ты ведь альпинист.
— Был альпинистом, — уточнил Януш. — Десять лет назад и один раз. Здесь бы скорее надо спелеолога. И во что вбивать скобу, в кого-нибудь из нас? Монолитная скала не шутка!
— Выше вроде есть дыры!
— Выше будет легко, только вот здесь черт-те что!
— Да, с головками у вас все в порядке, — причитала Барбара. — Только завзятый идиот сюда полезет. Ладно, хоть живы пока…
— Да уж, особой живостью не похвастаешь…
— Деваться некуда, делаем пирамиду, — решился Януш. — Подбодритесь и не мотайте головой, когда я полезу по вам. Барбара, освещай обоими фонарями!..
Пирамида развалилась всего три раза. На четвертый скоба была вбита в щель.
— Нет, вы только подумайте, как мы предусмотрели снаряжение, — с благоговейным волнением изрек Лесь.
— Стойте тут и ждите, — приказал Януш. — И не торчите под самой дырой, того и гляди что-нибудь свалится. Я возьму веревку и попробую ее там закрепить. Хорошо, захватили две… Ага, узлы завязать надо!
С помощью веревки, поочередно, с трудом одолели трубу. Наверху стало ясно: силы на исходе и вот- вот начнется истерика. Дальнейший путь преградил нависший, частью уже рухнувший свод — протиснуться можно было едва-едва. Кругом валялись остатки балок и разное гнилье — очевидно, когда-то свод поддерживали деревянные крепления.
— Рудник, — прошептал Каролек. — Надо говорить шепотом…
— Тихо, — шепнул Януш. — Старайтесь ничего не задевать. Все это держится на честном слове.
— Я пойду последней, — чуть не рыдала Барбара. — Все из-за меня…
— Идиотка, — шикнул Януш.
Лесь молча взял Барбару за плечи и подтолкнул сразу за Янушем. Проползая, словно змеи, по одному, первопроходцы протиснулись рядом с обвалом. Едва замыкающий Каролек оказался с друзьями, едва с облегчением вдохнули затхлый воздух и выдохнули, как что-то тяжко и глухо загудело и провисший свод рухнул. Дорогу обратно засыпало.
— В самый раз успели, — сопел Януш, пробираясь вверх по коридору. — Теперь надо рыскать только здесь. Обратно пути нет.
— Вы что, железные? — заохал Каролек. — Может, отдохнем?
— Ночевать здесь собрался? — напустился на него Лесь. — По-моему, уже недалеко.
— Да нет, хорошо бы кофейку…
— Подожди, одолеем проклятущую лестницу. Может, наверху будет получше?
Неровно выбитые каменные ступени тянулись бесконечно. Кое-где с площадок уходили вглубь ответвления коридора. Стрелок уже не было, но группа все время поднималась.
Ступени кончились неожиданно. Новый коридор, показавшийся в свете фонарика, позволил распрямиться. Измотанные вконец пионеры-первопроходцы подкрепились кофе с сахаром. Вкус и аромат сахара оставляли желать лучшего — Каролеку все же не удалось спасти его от сырости. Однако никто не капризничал.
Вошли в новый грот. Отсюда коридоры вели в четырех направлениях. Стрелок не было. Компания растерянно остановилась.
— И что теперь? — спросил Лесь.
— По-моему, свежим воздухом тянет, — неуверенно проронила Барбара. — Не знаю откуда…
— С поверхности.
— А где поверхность?
— Надо зажечь свечу, — посоветовал Каролек. — Посмотрим, как заколеблется пламя.
Зажечь погребальную свечу оказалось делом нелегким. Спички в карманах вымокли и никуда не годились. Рассуждали насчет искры из электрической батарейки, как вдруг Барбара вскрикнула и потрогала макушку.
— На колени! — завопила она. — Как только я увидела воду, пришпандорила спички шпилькой. Сухие, что твой перец!
— Я видывал в жизни перец и посуше, — фыркнул Януш. — Но вдруг да загорится…
Зажгли три свечи. Их подняли повыше у входа в три коридора, четвертый, откуда пришли, понятно, игнорировали. Только одно пламя слегка отклонялось к центру грота.
— Сюда! Дует оттуда! Кароль, на всякий случай помечай мелом стены!..
